李辰的手指在地圖上一劃。
“從西域到東海，從崑崙山到入海口。杞河是龍骨。支流是肋骨。碼頭是關節。把這條路打通了，西域的煤鐵棉花茶葉，往西賣到西域諸國，往北賣到大食、波斯。中原的糧布鐵瓷，往南賣到南洋，出海賣到西洋。反過來也一樣——西域的瑪瑙玉石，南洋的橡膠香料，西洋的玻璃鐘錶，也能賣到唐國來。”
柳飛絮站起來。“方伯，慶國在南方。鳳凰城有港口。方伯剛才說，貨物出海，走鳳凰城。慶國的港口，能不能擴建？”
李辰點頭。“能。慶國的港口，就是唐國的出海門戶。鳳凰城碼頭，擴建一倍。能同時停靠一百條船。唐國出錢出技術，慶國出地出人。賺的關稅，唐國六，慶國四。”
柳飛絮算得飛快。“唐國六，慶國四。公道。慶國出地出人，唐國出錢出技術。四成，不少了。”
周庸小聲問。“方伯，東山國能不能也出地出人？”
李辰問。“東山國想出什麼？”
周庸想了半天。“東山國……出煤。還有木材。修碼頭要木材，造船也要木材。東山國的木材，又粗又直，做船桅，剛剛好。”
“好。東山國出木材，唐國按市價收。”
周庸滿意了。
許瓊玉又站起來。“方伯，臣還有個問題。杞河疏通，沿途經過的勢力，不止在座這幾家。從永濟城往下，入長河，再入海，上千裡水路。沿途有十幾個諸侯國，幾十個土人部落，還有洋人的商站。他們不配合怎麼辦？”
李辰點頭。“問得好。杞河疏通，不是唐國一家的事，也不是在座幾家的事。是天下的事。”
他轉向殿外，提高了聲音。
“杞河不是唐國的杞河。是天下的杞河。誰住在杞河邊，誰就有份。今天來的諸侯，是第一批。明天，還會有第二批，第三批。那些沒來的，會後，唐國會派使者，一家一家去談。告訴他們，杞河通航，對誰都有好處。土人部落，也是一樣。他們不懂貿易，就教他們。他們不會造船，就幫他們造。他們沒錢修碼頭，唐國借。洋人的商站，也一樣。只要守規矩，不欺負人，唐國歡迎通商。”
他停了一下。
“但有一條。誰要攔著杞河不讓通，誰就是跟天下人作對。跟天下人作對，就是亂臣賊子。亂臣賊子，人人得而誅之。”
殿內安靜了一瞬。然後爆發出雷鳴般的喝彩。不是殿內，是殿外。那些擠在明堂外面的百姓、商賈、隨從，聽到了最後那句話，轟然叫好。
餛飩攤老漢踮著腳喊。“方伯說得好！杞河通了，運東西便宜了，咱們老百姓也能沾光！”
旁邊一個商人模樣的人接話。“可不是！現在從洛邑運一車布到月華城，運費比布還貴。水路通了，運費一降，布價就降。老百姓穿得起好衣裳了！”
紅娘子站在人群裡，看著明堂內那個站著的人。瘦了，黑了，可站在那裡，像一根鐵柱子。
殿內，姬明站起來。十三歲的天子，走到李辰旁邊，拉住他的手。
“方伯，你剛才說的那些，朕都記住了。杞河是龍骨，支流是肋骨，碼頭是關節。朕不懂這些。可朕知道，你說的，都是對的。”
李辰看著姬明。“陛下，臣說的這些，要花很多年。不是一年兩年，是十年二十年。陛下願意等嗎？”
姬明點頭。“願意。朕十三歲。十年後，朕二十三歲。朕等得起。”
姬玉貞拄著柺杖走過來。滿臉皺紋，可眼睛亮得像兩顆星子。
“小子，你說的，比老身當年說的還好。老身當年跟諸侯們說，通商路，大家一起發財。沒人聽。今天你說的，跟老身當年說的一樣。可不一樣的是，今天有人聽了。”
姬玉貞指了指殿內坐著的那些人。又指了指殿外那些擠著的人。
“是因為你說得比老身好？不是。是因為你拳頭比老身大。拳頭大，說出來的話，份量就重。”
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