周婉清站起來。
“方伯，曹國也不靠杞河。曹國靠的是溱水。溱水能通嗎？”
李辰指著地圖。“溱水往東南流，匯入長河。杞河通，長河航運就起來了。長河起來了，溱水上的船，順流而下，進長河，再進杞河。往西到永濟城，往南出海。曹國的瓷器、絲綢、茶葉，不愁銷路。”
周婉清點頭，坐下。平安在旁邊小聲問。“母后，曹國的瓷器能賣到哪兒？”
周婉清摸了摸他的頭。“賣到西域。賣到南洋。賣到很遠很遠的地方。”
周庸站起來，搓著手。“方伯，東山國……東山國不靠河。”
李辰看著他。“東山國靠什麼？”
周庸說。“靠山。山上有煤，有木材。”
“煤和木材，怎麼運出去？”
“走陸路。馬車拉，拉到永濟城，再裝船。”
“馬車運費多少？”
周庸嘆了口氣。“貴。一車煤拉到永濟城，運費比煤本身還貴。煤礦挖出來，賣不出去。愁得小王頭髮都白了。”
“東山國到永濟城，直線距離不過三百里。現在走陸路，繞來繞去，走十幾天。如果把杞河的支流疏通，從東山國礦區到永濟城，走水路，三百里，順水一天，逆水兩天。運費從比煤還貴，變成煤價的十分之一。”
周庸瞪大了眼。“十分之一？那東山國的煤，能賣了？”
“能。不光能賣，還能賣得遠。西域要煤，南洋也要煤。東山國的煤，從永濟城裝船，往西到月華城，往南出海。不愁賣。”
周庸一屁股坐下去，臉上的肉都在抖。“東山國有救了。有救了。”
繒侯站起來，聲音發抖。“方伯，繒國不靠河。繒國在山上。”
殿內安靜下來。所有人都看著繒侯。他的官袍袖口磨破了，可腰挺得筆直。
李辰看著他。“繒國在山上。可山下有河。繒國到杞河支流，不過五十里。山上到山下，修一條騾馬道，五十里。鐵礦石用騾馬馱下山，裝船，走杞河。運費，比現在用馬車拉全程陸路，省八成。繒侯，你願意修這條路嗎？”
繒侯聲音抖得更厲害了。“願意。可繒國沒錢。修五十里騾馬道，要多少銀子？”
李辰問韓擎。“算過嗎？”
韓擎翻開本子。“繒國到杞河支流，五十里。山路，坡度不大。修騾馬道，寬六尺，鋪碎石。一里路，工料錢約五十兩。五十里，兩千五百兩。”
繒侯的臉白了。“兩千五百兩。繒國一年的稅收，不到三百兩。”
李辰說。“唐國借給你。”
繒侯愣住了。“借？”
“對。借。免息。十年還清。繒國修了路，鐵礦石運出去，每年多賺的銀子，至少有四五百兩。十年，還兩千五百兩，綽綽有餘。”
繒侯嘴唇哆嗦了半天，擠出幾個字。“唐王……不，方伯。小王……臣……臣替繒國百姓磕頭了。”
撩起袍子要跪。李辰一把扶住。
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