宋國要結盟的訊息在永濟城傳開了。
茶館裡有人拍桌子罵宋公不知天高地厚，碼頭上有商人擔心杞河下游的生意會不會受影響。李辰沒理會這些議論。大清早把墨燃、玉娘、柳如煙、李小荷叫到了工業園區的船塢邊上。
杞河在船塢旁靜靜流著，水面映著剛升起來的太陽。船塢裡空蕩蕩的，只有一個木製船臺，被歲月磨得發亮。李辰站在船臺上，腳下是吱呀輕響的老木頭。
“宋公在東方拉人結盟。戴國中立了，淳于國中立了，郜國跟了宋國。接下來還會有別的國家搖擺，有別的國家站隊。”
他踩了踩腳下的船臺。
“可他們站哪邊，說到底不取決於宋公的承諾，也不取決於我的銀子。取決於咱們自己硬不硬。”
墨燃蹲在船臺邊上，手裡捏著本子，眉頭擰成一團。
“唐王，您說的輪船，臣琢磨了好幾天了。您說不用風帆不用縴夫，光靠內燃機就能跑。可臣怎麼想都覺得，一臺內燃機拖三百石的貨船，力氣怕不夠。”
“所以不能光靠內燃機。”
李辰蹲下來，撿了塊石子，在船臺的木板上畫了一條船的輪廓。
“第一艘輪船，我打算蒸汽動力和內燃機動力混合用。”
墨燃眼睛瞪得溜圓。
“混合？怎麼個混合法？”
李辰在船體中間畫了一個圓圈。
“蒸汽機你比誰都熟。永濟河水庫旁邊那臺，帶動水車磨面抽水鼓風，幹了這麼久沒出過大事。輪船上的蒸汽機更大，裝在船正中間，帶動左右兩個明輪。”
“明輪你知道——裝在船兩側的大水輪。蒸汽一推動，明輪轉動，撥水，船就走。”
墨燃點頭。
“這臣懂。永濟河上跑的鐵輪船就是這個道理。可那鐵輪船走得慢，逆水一個時辰才走幾里路。”
“鐵輪船為什麼慢？”
“蒸汽機本身重，加上鍋爐裡要裝幾十石水，更重。船一重，明輪撥水的力氣被自重抵消了。而且鍋爐燒煤，煤也要佔分量。算下來，三百石的船，貨只能裝一百石，剩下的全是機器和燃料的分量。不划算。”
“所以蒸汽機不能扔。它有它的好處——技術成熟，配件好造，煤便宜。可它個頭大、分量重、啟動慢。光用蒸汽機，船跑不快。”
李辰在蒸汽機圓圈後面又畫了一個圓圈。
“內燃機裝在船尾，直接連著一根長軸，軸後面裝一個螺旋槳。螺旋槳就是幾片像風車葉子一樣的銅葉子，裝在水下。內燃機一轉，螺旋槳跟著轉，推動水流，船往前跑。”
墨燃皺著眉頭想了想。
“螺旋槳在水下轉，能推得動船？”
“能。而且效率比明輪高。明輪有一半葉子在水上，一半在水下，水上那一半白白浪費力氣。螺旋槳全在水下，一分力氣都不浪費。”
“蒸汽機為什麼不能裝螺旋槳？”
“蒸汽機轉速低，螺旋槳要轉速高才有力。內燃機轉速比蒸汽機高得多，帶螺旋槳正合適。蒸汽機轉速低，帶明輪合適。兩個動力，一個管低速大扭矩，一個管高速。”
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