李辰在船舷邊低頭喊回去。“哪個村？”
漢子仰起臉。臉被河風吹得通紅，嗓子像砂紙磨過石頭。“葦子灣！離主航道三里路，全是蘆葦蕩！唐王要是能清出一條小船航道，俺們村的魚就能運出去了！不用送糧，俺們自己帶飯！帶醃魚！”
“老魏。三里蘆葦蕩，水深夠不夠？”
老魏把鉛錘放下去，提上來看了看水線。“主航道到葦子灣入口，水深兩尺八。清一下淤泥能到三尺五，小船能走。”
“支線納入計劃。今天先清幹流，幹流清完了，工程隊留下一隊人清支線。葦子灣的船能出去，上游十幾個村都能受益。”
漢子把鐵鍬高高舉起，朝身後喊了一嗓子。“葦子灣的！來幹活！”
蘆葦蕩裡一下冒出幾十個人。
原來他們早就在那兒等著了，藏在蘆葦叢裡聽了半天動靜。
有的扛著鐵鍬，有的拎著鐮刀。有個大嬸懷裡抱著一個陶罐，罐子裡是她天不亮起來熬的魚湯。她把陶罐舉過頭頂，魚湯灑了好幾滴在河岸上，喊了一聲“唐王辛苦”。
魚湯的熱氣在河風裡散開，周圍幾個工人都笑了，說來之前也不留著自己喝。
船再往上行，到了杞河最窄的一段。
兩岸是石壁，河道只有五丈寬，水流湍急。這裡叫石門峽。老魏把鉛錘放下去，鉛錘沉到一半忽然歪了。
“下面有暗礁。三塊大礁石並排，中間那道縫只能過獨木舟。這段水道的深度只夠小船擦著走，貨船根本進不來。往年雨季發水，暗礁被水淹沒，過往的漁船不知道撞翻了多少條。必須炸。”
“炸礁。先炸中間那塊，兩側的往岸邊挪。”李辰拿起航道圖，手指沿著石門峽往下游劃，“這一段上下游落差超過兩丈，水流太急。只清礁石不夠，還要在彎道下游建一道攔沙壩，把流速減下來。不減速沙子還會回來。”
“建攔沙壩要石料。”
“繒國的青石。繒侯已經把石料準備好了。阿姝，工期算過沒有？”
阿姝從工具袋裡掏出本子。手指按在紙上，一行一行往下對。“石門峽炸礁，三天。攔沙壩砌石，七天。加在一起十天。繒國的石料用木排沿河放下，兩天到石門峽。如果騾馬道通了，石料走山路一天能到。眼下的問題是——騾馬道還有一段路基要填，需要碎青石。”
“炸礁的碎石正好。炸下來的石頭直接拉去修路，工期重合，兩不耽誤。炸礁的石料碎成路基用，繒國的青石省下來砌壩。”
“炸下來的碎石全歸繒國。繒國出石料，唐國出火藥。炸礁和修路同步進行。”
阿姝在圖紙上標了一筆。繒國的騾馬道和杞河的攔沙壩，在她筆下連成了一條線。
火藥又搬下去了。
這次量更大，老魏帶人在礁石上鑽了七個炮眼，深孔裝填，分批起爆。
炮聲在石壁間迴盪，炸出來的水花濺到半空。
水霧還沒散，幾塊碎石飛過船舷砸進河裡，濺起的水打溼了莘芷若的本子。她沒有動，只是用袖子護住紙面，墨跡洇了一小塊。等水霧散了繼續站在船舷邊畫。
從沒聽見過這麼響的炮聲。在莘國的時候，最響的聲音是雷，是漁汛期上游放閘洩水的轟鳴。但她在紙上畫下第七個炮眼的位置時，手是穩的。
阿姝在她旁邊蹲下來，把一塊剛從水裡撈上來的碎石放在船舷上。
“怕不怕？”
“怕。但不用叫。”
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