鐵盾依然立著，但地軟了。
公子偃攥緊馬鞭，鞭梢在掌心裡勒出一道白印。他回頭往商丘的方向望了一眼——商丘方向的天際線上，隱約能看見黑煙升起來，不是炊煙，是烽火臺在報信。
“報——商丘來報！”
傳令兵滾到馬前，臉上全是泥和汗。
“商丘城門被百姓圍了！糧倉已空！城內秩序混亂！君上急召公子回師！”
公子偃手裡的馬鞭啪地掉在鵝卵石上，鞭杆彈了一下，滾進剛漫過來的水裡。
他站了整整三息，彎腰把馬鞭從水裡撿起來，泥土從鞭梢上往下淌。
“宋軍聽令。鐵盾解鎖，兵器架在盾後，不許丟，不許砸——架好。全軍列隊，後隊變前隊，撤出碎石灘，回商丘。”
聲音啞了，但每個字都清清楚楚。
鐵盾陣的銅銷被一根一根拔出來，三千面鐵盾從中間往兩側逐次收起，玄鳥紋的盾面在晨光裡斑駁褪色。收盾的動作整齊而沉默。
鐵盾整整齊齊摞在碎石灘上，疊成一座座盾堆。長矛橫擱在盾堆旁邊，弓弩卸了弦，靠在矛杆上。
苦草坡戰場徹底安靜了。
品字營九千四百人在營外圍的空地上蹲著喝水吃乾糧。莘國碼頭的漁民划著小船過來，船頭堆滿鹹魚和蒸餅。一個老漁民把蒸餅塞進公孫忌手裡。
“將軍，你啃了十四天餅，今天吃口熱乎的。這蒸餅是碼頭今天早上蒸的，裡面夾了鹹魚——我們莘國的魚，不腥。”
公孫忌接過蒸餅，低頭看了片刻，咬了一口。
碎石灘上，公子偃的重甲步兵列隊往商丘方向撤，靴子踩在剛被水浸溼的碎石灘上，咕嘰咕嘰響。
有個士兵回頭看了一眼還在挖溝的挖掘機，鐵臂正把一斗碎石兜起來，鏟齒上還掛著一根水草。
“那鐵疙瘩，比咱們鐵盾陣還硬。不傷人，光挖地。挖地比打仗狠——仗打完人死地荒，地挖通了水流糧來。更狠。”
碎石灘深處，繒侯從大石頭後面站起來。
膝蓋上纏的布條又滲了一圈血，幹了一層又溼一層。扶著石頭走了兩步，腿一軟差點跪下去。
莘侯從棧橋木樁上站起來，腿也硬了，站了三次才站穩。
兩位老國君隔著碎石灘對望。
繒侯先開口，嗓子啞得發不出整音，每一個字都像從碎石灘的石頭縫裡擠出來的。
“寡人還以為你真要往水裡灑米酒了。”
“寡人留了半壺。等通了東海再灑，急什麼。你也是，你那把卡尺傳早了——你那礦山到碼頭的鐵路，你閨女還沒畫完，你急著傳什麼位。寡人的碼頭二期還剩三十丈棧橋，樁位都畫好了，寡人要親眼看著它通車。”
繒侯扯著乾裂的嘴唇笑了一聲，從懷裡摸出另一塊銅牌——和交給老礦工的那塊一模一樣，只是背面多刻了一行小字。
“寡人向來刻兩塊，一塊給閨女，一塊自己留著。走，上碼頭去。”
兩位老國君互相攙著往莘國碼頭方向走，背影在晨光裡拖在碎石灘上疊成一條。
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