苦草坡的硝煙散盡之後，莘國碼頭連下了兩天雨。
雨不大，細密綿長，把碎石灘上新挖的水道灌滿了半尺。
公孫忌的九千四百名降兵在碼頭外圍空地上搭了臨時營帳，每天幫著漁民搬魚、修棧橋，等宋國那邊的訊息。
公子偃退回商丘之後就再沒動靜，宋公也沒有派使者來——聽說商丘城門被百姓圍了整整兩天，宋公親自登上城樓喊話，答應開倉放糧、罷征夫令，人群才慢慢散去。
第三天清晨，雨停了。
杞河水位漲回來半尺，碼頭上的青石板被雨水洗得發亮。
莘侯和繒侯在碼頭二期的工棚裡喝了兩天薑湯，膝蓋上的傷結了痂，嗓子也不啞了。
這天早上，兩位老國君讓人在碼頭棧橋上擺了三把椅子和一張矮桌。
矮桌上擱著一壺新沏的茶和三隻粗陶杯。
茶是莘國本地的野茶，葉子粗，泡出來的湯色發紅，苦味重，回甘也長。
李辰到的時候，兩位國君已經坐在椅子上了。
莘侯的左腿擱在小凳子上，膝蓋上纏的新布條白白淨淨。
繒侯手邊放著那把卡尺，尺身上的血跡已經擦乾淨了，游標在晨光下泛著銀光。
“唐王，坐。這茶是寡人自己曬的，比不得你的雪芽，但解渴。”
李辰坐下來，端起茶杯喝了一口。
茶確實苦，苦得舌根發緊，但嚥下去之後喉嚨裡慢慢泛上來一股甘甜，混著雨後河面的水汽，倒也應景。
“苦後回甘。跟苦草坡這十四天一個味道。”
“苦草坡這十四天，寡人想明白了一件事。”
莘侯放下茶杯，杯底磕在矮桌上，聲音清脆。
他望著碼頭上正在修第三十一丈棧橋的工人。
那些工人有的是莘國本地的漁民，有的是繒國過來的礦工，還有幾個是品字營降兵——公孫忌的兵，穿著宋軍的舊甲，光著腳踩在泥水裡扛木樁。
“寡人在這個碼頭上站了十四天，宋軍的鐵盾就戳在寡人眼皮底下。頭兩天寡人還想，宋公憑什麼？這碼頭每一根樁都是寡人親手釘下去的。後來不想了——寡人想的是另一件事。”
“寡人這個碼頭，修了三年。頭兩年自己修，一年修了不到十丈。第三年你派人來，一年修了三十丈。現在碼頭二期還剩最後三十丈棧橋，你讓工人們自己畫圖自己修，寡人就站在旁邊看，不用寡人動手。”
“這不是寡人的碼頭。這是他們自己的碼頭。”
莘侯指著那些扛木樁的工人。
有個繒國礦工扛著木樁踩進泥坑裡，腳下一滑差點摔倒，旁邊的宋國降兵一把拽住了他胳膊，兩個人互相看了一眼，誰也沒說話，一起把木樁抬到了樁位上。
“寡人在碎石灘上跟繒侯交代後事的時候，說的是真話。寡人要是死了，碼頭給阿芷，她比你還會管碼頭。可寡人沒死，宋軍退了，碼頭還在。碼頭既然在，寡人就得想——這個碼頭以後歸誰管，才能一年修三十丈，而不是十丈。”
“你想好了？”
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