永濟城府的夜燈亮得比往日晚了些。
玉娘把李待春哄睡，輕手輕腳擱進搖籃。
待春小手攥著被角，夢裡嗯了一聲，又睡沉了。
她給搖籃上的薄紗帳子掖好邊，走到正堂。正堂裡燭火燒得正旺，李辰坐在案前翻看剛送來的鐵路進度摺子，抬頭看了她一眼，倒了一杯溫水擱在茶几上。
“夫君。待春今天滿半歲了。日子過得真快。”
“半歲了。半年前，你大著肚子在碼頭送我上船去洛邑，現在待春都會翻身了。安國和懷莘也滿月了。咱們家一年添了三個孩子。”
“賢姝生完沒幾天就上了挖掘機，芷若出了月子就開始畫碼頭三期圖紙。咱們家的女人都不肯閒著。可今晚臣妾不看摺子，聊點別的。”
玉娘在茶几對面坐下來。
窗外的杞河在夜色裡緩緩流淌，遠處碼頭上最後一盞電燈在水面上拖出一道長長的光尾。
“你心裡裝著一整條杞河，臣妾知道。你只管說，不管什麼時辰臣妾都在這。”
李辰把摺子擱在案上，端起溫水喝了一口。
“我知道你想問什麼。宋公的女兒嫁進了長樂宮，天子有宋國做外戚，東方六國唯宋公馬首是瞻。洛邑朝堂上，柳如意簾子後面坐著，手裡攥著半個朝堂的言官。你不怕我替別人鋪路，怕我替自己挖坑。”
“你不怕。但我昨晚做了個夢。夢見杞河發了大水，把鐵路路基全沖垮了。醒了以後一直睡不著，總覺得不安。宋公把女兒嫁進長樂宮，以後天子身邊就多了一個宋家女人。再加上柳如意坐在簾子後面——這天下是不是又要回到從前。”
“從前什麼樣。”
“從前是天子分封，諸侯割據。你這些年做的事，是把割據的地重新縫成一片。但宋公不是——他是想把割據的地重新劃給他自己。他嫁女兒，是給宋家在天子身邊擱一雙眼睛。柳如意坐上簾子，是給自己在朝堂上安一把椅子。你做的恰好相反。你不是要在天子身邊擱眼睛，你是在教天子怎麼當一個不需要分封的天子。”
“杞河上的輪船。繒國到莘國的鐵路。白崖口的發電站。永濟城的拖拉機。這些東西能讓天子自己管天下。問題不在宋公嫁不嫁女兒，在天子自己選哪條路。他要選分封的路，我就是他的絆腳石。他要選鐵軌鋪出去的路，我才能幫他。”
“那你覺得姬明會選哪條路。”
“現在還看不出來。他還小。他剛親政，身邊全是人拉他。柳如意拉他往簾子後面躲，宋思嬌拉他往宋家靠，王珣拉他往公正走，裴寂寄過去的書拉他往姬老夫人的路上看。他誰都不想得罪，因為他還不知道自己是誰。但有一點他遲早會明白——周天子分封千百年，越分越亂。不是天子不聖明，是分封這套制度從根上就管不了那麼多地。以前管不了，現在更管不了。電報、輪船、鐵軌——這些不是工具，是骨架子。有了骨架子，天子才能不靠分封直接管天下。他遲早要面對這個選擇。”
“那宋公呢。他嫁了女兒，下一步會怎麼走。”
“宋公這人腦子不快。但記仇。苦草坡圍了十三天沒拿下莘國一塊磚，這口悶氣他咽不下去。他現在嫁了女兒，等於是拿後位替他扳回一局顏面。可他手裡沒電報、沒鐵軌、沒輪船。他的兵從商丘到洛邑還得騎馬，而我的電報從永濟城到洛邑只要半柱香。他扳回了顏面，沒扳回實力。實力上的差距，不是一門親事能補上的。”
“他現在最急的不是跟我爭天下，是先把商丘城門口那十丈鐵軌鋪下去。等他鋪完了鐵軌，宋國的糧食運到洛邑比杞河水路還快——那時候他才會有更多想法。”
“那柳如意呢。你剛才說她可能要難受了。何出此言。”
“柳如意把宋家女打入冷宮，人家在冷宮裡敲了十三年木魚。你以為現在皇后進了宮，會放過她嗎。”
玉娘把茶杯擱在茶几上，往椅背上靠了靠。
“宋思嬌進宮的第二天就去冷宮看她姑姑。新婚燕爾什麼都沒做，第一件事是去冷宮。她給她姑姑磕了九個頭。這叫有情有義。一個有情有義的女人，不會忘記誰害她姑姑在冷宮裡蹲了十三年。再說宋氏，在冷宮裡敲了十三年木魚，你以為她只是唸經嗎。她手裡那串佛珠，珠子都磨亮了——那是心裡有恨，手上才有勁。她在等一個機會。現在機會來了。她侄女是皇后。姑侄倆都侍奉同一個男人，說出去是怪，可在這宮裡，怪事就是常事。”
“你是說——宋家姑侄倆會在宮裡合起夥來對付柳如意。”
“不是合起夥來。是各做各的。”
李辰把茶杯擱下。燭火跳了一跳，映在牆上的人影也跟著微微一晃。
”。聽人有是——罵人有是不的怕最裡宮。眾聽了有就聲魚木，宮了進思宋在現。去進嫁兒把沒公宋為因是見聽人沒前以，年三十了響上牆宮在聲魚木。魚木敲續繼要需只。手出要需不更氏宋而。子椅把一有只面後子簾，后太個一，后皇個一。坦舒得坐面後子簾在難就意如柳，靠家宋往慢慢子天讓，話常家句幾說只天每邊耳子天在要只。后皇好個一做要需只。意如柳付對要需不思宋“
