李辰回到永濟城，正趕上立夏。
杞河兩岸的柳樹已經綠透了，枝條垂在水面上被船頭推開又合攏。
碼頭上的搬運工換了一批新面孔，王鐵柱蹲在棧橋上教新來的學徒打水手結，嘴裡叼著根狗尾巴草，遠遠看見船隊冒了煙就站起來把草一吐。
“唐王回來了！”
玉娘在正堂裡核對夏季的用度清單。
李小荷跑進來報信時賬本還攤在膝上。她扶著椅背站起來，走到門口，李辰已經跨進了院子。袖子捲到肘彎，手臂上多了一圈被海風吹出來的淡紅印子，下巴上冒著一層短胡茬。
“黑了。瘦了。耳朵後面又多了一道口子。”
“礁石上蹭的。小傷。孩子們呢。”
“待春剛睡著。安國和懷莘在搖籃裡，賢姝和芷若在石料場。她倆說等你回來要跟你彙報鐵路進度。你這一趟下游走了大半個月，碼頭上的電報堆了一籮筐。下游那兩個國君天天發電報來問唐王到哪兒了。”
“他們急什麼。”
“不是急。是戴侯讓人給你送了兩筐鹹魚，淳于侯讓人送了一筐新挖的蘆葦根。說是給你泡茶喝，清火。兩筐魚一筐蘆葦根，臣妾全堆在庫房裡了。說說吧，這一趟下游走到了哪兒。”
“海。”
玉孃的手指在賬本上停住了。
李辰在她對面坐下來，端起茶几上的涼茶灌了一口。
“走通了。從崑崙山腳下，經過白崖口，經過永濟城，經過淳于國，經過野人灘，一直到入海口。杞河全程通航了。”
“入海口那邊是什麼樣。你找到了什麼。”
“一片鹼蓬草灘，一片礁石灘，還有兩個土人部落。一個在河邊的烏木礁，一個在海邊的漁村。那片海——站在礁石上往東看，什麼都看不見，只有水。我在那兒建了座城，叫海門。”
“海門。海的門。以後唐國的瓷器、鐵軌、雪鹽、拖拉機，全從這個門出去？”
“對。我把杞河走通了，從上游到下游，每一個碼頭都有人在等。等輪船靠岸，等電燈亮起來，等鐵路鋪到礦山腳下。上游有莘國的魚和繒國的鐵，中游有永濟城的工廠和電站，下游有淳于國和戴國的蘆葦和糧食，入海口有野人灘的水文圖和海邊的參。這條河從頭到尾都活了。”
玉娘站起來，推開牆上那張已經泛黃的杞河輿圖。
“你把圖拿下來。從頭到尾跟臣妾說一遍。每一個碼頭，每一個水壩，每一個部落。”
李辰站起來走到圖前。手指從上游開始往下劃。
“白崖口。水電站發電了，電送到月華城和于闐國。”
“莘國。碼頭二期修完了，魚乾從水路直下永濟城。”
“繒國。騾馬道切了三段邊坡，鐵路路基鋪了一半。”
“永濟城。第四代挖掘機量產了。”
“淳于國和戴國。自己挖了三里半蘆葦根，修了碼頭，等著挖掘機配過去。”
“枸札洲。丁字壩的位置測好了，土人部落答應當水文嚮導。”
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