海風吹過家屬區晾衣繩上一排新換的布衣，把洗衣留下的皂角味和鹹腥味攪在一起。
頭人獨自靠著天井的門框，把十個老婆挨個看了一遍。
大老婆在井臺上壓水洗孩子的小腿，二老婆在天井曬衣繩上掛鯊魚皮包袱，三老婆正把一捆幹海菜往屋簷下掛，四老婆和五老婆正抬一張木床往裡間搬。
天井角落裡那口壓水井還在往下滴水，滴答滴答地落在鵝卵石上，竟和珊瑚嶼礁石窩裡退潮後的淺水漣漪聲有點像。
最小的孩子從二老婆懷裡探出頭，伸手往天井角落夠——不是夠井，是夠那口鐵鍋上擱的半塊白麵饃饃。
傍晚收工後，頭人在碼頭上找到李辰。
趙鐵山正把火銃擦完第三遍，銃管上纏的銅絲在夕陽下泛著冷光。
阿珠蹲在拖拉機旁邊給新換的橡膠輪胎補最後一道簾線，扳手還攥在手裡。頭人走過去，把鯊魚牙冠往下壓了壓。
“唐王。還有個很重要的事。這片海上最漂亮的女人，我找到了。”
阿珠手裡的扳手噹一聲敲在輪轂上。
“你又來！”
“不是獻。不是塞。是人家自己要你去。她叫阿蔓，住在珊瑚嶼。那女人比海膽籽還乾淨，比飛魚還難抓。帶了一筐饃饃一張新漁網去請她，她收了網，說——趕海的女人，不喝別人的水，也不跟別人的船。他要是真想來，自己來。我在珊瑚嶼等他。她不跟來，要你自己去。”
阿珠把扳手往工具箱上一擱，站起來拍了拍膝蓋上的沙土。從腰間抽出那根藤條鞭子在手裡繞了兩圈，鞭梢垂在地上，被海風吹得一翹一翹。
“你上回說再也不獻女人了。這才幾天？皮又癢了是吧。住上大房子了就漲了本事——看來你是嫌老婆不夠多，要不我把你家天井那口壓水井給你拆了？”
頭人捂著屁股往趙鐵山身後躲。趙鐵山把火銃往懷裡一收，側身讓開了，旁邊碼頭上啃饃饃的泥瓦匠們全停下來看熱鬧。
老魏拿鉛錘往地上一頓——“又抽上了！”頭人蹲在趙鐵山身後只露出半個腦袋。
“這次不是獻女人！是那女人自己不來——她說要唐王自己去！我有什麼辦法，拿饃饃和漁網去請，她收了網不收饃饃，說唐王要是騙子她就拿魚叉叉穿他船底。這樣的女人能硬塞嗎！”
李辰伸手把阿珠的鞭子接過來，卷好擱在拖拉機的座椅上。
又把扳手從工具箱上拿過來擱在鞭子旁邊。阿珠的手空了，在腰間摸了一圈沒摸到可攥的東西，最後把手往腰間一叉。
“珊瑚嶼。那島上有珊瑚有礁石有海蝕洞？”
頭人把趙鐵山往前推了推確認阿珠不會再抽，整了整歪掉的鯊魚牙冠。
“有。島上只有她一個人，一間漂流木搭的小屋，一棵椰子樹，一片礁石灘。那地方的珊瑚礁以前紅得像火燒雲，現在白化了一半，但礁石灘還在。島上有座斷崖，上面有個大海蝕洞，洞頂有道縫，正午時一道光柱照進來，跟白崖口的探照燈一樣。洞底下有個淡水窩，是從山體裡滲出來的，四季不斷。”
“她那座島的位置，在海門港正南偏東，獨木舟劃一個白天。要是有人在斷崖上建一座高塔，以後海門港外面有什麼船來，塔上第一個看見。外島海盜、西方洋人的商船、南洋的橡膠貨——塔上一眼望出去全在眼皮底下。珊瑚嶼就是海門港的天然瞭望臺。阿蔓說了——珊瑚嶼的島主就是她，誰去了都得喝她島上那碗水。”
李辰從懷裡掏出老魏畫的那張海圖，鋪在碼頭的青石條上。
圖上從海門港往南全是空白，只有阿蒲在前幾天根據漁民口述畫了一條虛線標註的暗礁帶。
在暗礁帶外圍用手指畫了一個小圈，抬頭問頭人珊瑚嶼的位置。
頭人蹲下來在圈裡用蘸了魚油的指甲蓋點了個凹痕，又在斷崖位置畫了一道短橫。
“就是這兒。這座島要是有人住，以後從南洋來的橡膠船不用繞暗礁帶——從珊瑚嶼和水道之間的深水槽直接插進來，比現在省半天航程，還能避過暗礁帶最窄的那段水道。如果在這上面建一座高塔，再配一套電報機，海門港的航道能提前一個時辰預警。”
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