李辰的船隊從海門港出發時天剛亮。
一艘小火輪拖著兩條平底駁船，船上裝著建塔用的水泥、鐵件、一箱新漁網和幾捆油布。
阿珠站在船頭，手裡攥著那根藤條鞭子，鞭梢被海風吹得一翹一翹。
阿蒲留在碼頭上管物資排程，臨走時塞給她一包乾海膽籽。
“到了珊瑚嶼別光瞪人家。先看看人家的礁石灘。”
“我知道。她那張網還是我從倉庫裡挑的。我就是去看看——什麼樣的人敢讓唐王自己上島。”
頭人蹲在船舷邊，鯊魚牙冠換了一頂新的，舊的那頂被阿蔓笑話太歪，回來路上拿鯊魚椎骨重新穿了一頂。
新牙冠戴了不到一天又被海風吹歪了，這次懶得扶。把頭湊到李辰旁邊壓低嗓子。
“唐王，我有預感。今天這兩個女人碰面，比那天晚上火銃崩礁石還響。”
小火輪繞過暗礁帶後海水的顏色從深綠變成透亮的青。
頭人指著前方一座小島的輪廓，島上覆蓋著茂密的椰樹和灌木叢，一片斷崖朝東，崖壁上隱約能看見一個巨大的海蝕洞口。
阿珠手指不自覺地去摸腰間的鞭子柄，摸了一圈又放下來，把阿蒲給的那包乾海膽籽往懷裡揣了揣。
船靠岸時阿蔓正站在礁石灘上補漁網。
手裡那張網是上次頭人送來的新網，第一次用完她拿淡水沖洗得乾乾淨淨，晾在椰子樹下曬乾，比對自己編的鯊魚皮網還愛惜。
聽見汽笛聲站起來，把網擱在礁石上。
捲髮披在肩上，皮膚在陽光下白得近乎透明。
赤著的腳邊擱著那筐還沒穿完的貝珠串，一顆顆磨得渾圓，在晨光下泛著淡粉色的光。那柄魚叉照例插在礁石縫裡，叉刃上粘著新叉的飛魚鱗。
頭人第一個跳下獨木舟，趟著齊膝深的海水走上礁石灘。
“阿蔓。唐王來了。”
李辰從船頭上跳下來，靴子落在礁石上濺起一片細碎的水花。
珊瑚嶼的礁石灘確實漂亮——黑色的礁石被海浪衝刷得渾圓光滑，石縫裡長著成片的石花，退潮後留下的淺水窪清澈見底。
遠處那片珊瑚礁雖然白化了一半，但另一半還在頑強地活著，礁體浸在海水中若隱若現，幾隻海葵還趴在上面隨水流輕輕擺動。
島中央的椰子樹斜斜地伸向海面，樹下的漂流木小屋雖然簡陋，卻收拾得乾乾淨淨，屋前曬著幾排貝珠，屋角堆著劈好的柴火。
“這島比我想的大。那座斷崖——”
“斷崖上有個海蝕洞。洞口朝東，早上第一縷光照進去的時候特別亮。洞底有淡水。”
“珊瑚嶼。你一個人住這兒三年？”
“三年零兩個月。你是頭一個上島的方伯。”
阿珠從船頭上跳下來，手裡還攥著那根藤條鞭子。
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