柳元朗把斷指的手擱在櫃檯上。
“三根手指不夠。我欠的不止這些。當年在美麗島，雖然我沒殺人，可我爹下令朝唐國士兵放銃的時候我在旁邊，我沒攔他。後來他逃到荒島上建新港城，我也跟著他在那裡天天磨刀——雖然那刀一次也沒用上。新港城空了是應該的，那不是城，那是個瘋子的窩。就算你沒來打，我爹也活不長了，他的肺早就爛光了。可他死了，那些債還沒消。你是債主。”
“既然你欠的是沒攔住他，那就用別的還。你現在右手握不了刀，也握不了鋤頭。在島上你能幹什麼。”
“我以前在新港城管過一段時間的淡水收集。荒島上沒有井，全靠下雨接水。我帶著人用椰樹葉編水槽，在礁石上鑿蓄水池，最多的時候存過三千斤淡水，夠兩百人喝兩個月。”
孫賬房聽到這裡，從賬本上抬起頭來，推了推鼻樑上的眼鏡。李辰從圖紙堆裡抽出一張海門港供水管網的草圖，攤在櫃檯上。
“供水管網。海門港現在的淡水是從上游溪澗引下來的，用竹管接。但碼頭擴建以後，北岸那片新商業區竹管鋪不過去。缺個管淡水的人。你能幹嗎。”
“能。”
“管淡水不是光鋪管子，還得管水質。海門港的淡水渠從上游引下來，中間要經過一段鹽鹼地，水質會受影響。得有人每天測水質，雨季排沙，旱季補水。你在荒島上收集淡水的法子——椰樹葉水槽、礁石蓄水池——那些是野路子。在這裡得學正經的。老魏手裡有套從永濟城調來的水工手冊，裡面寫了沉澱池怎麼挖、濾水層怎麼鋪、竹管介面怎麼防漏。你跟著老魏學，幹滿三個月考核。考核過了，你就是海門港供水段的正工，工錢按老魏施工隊的標準發。”
“唐王，我不光要活幹，還要給我爹贖罪。不贖罪我吃不香睡不好。你說什麼我都答應。”
“贖罪不是磕頭。贖罪是把新港城那套忘掉，替海門港的碼頭工人把水管鋪好。你爹的罪他自己死前已經還了——他最後刻在沙地上的那句話，說的是‘杞河入海口真建了座城’。他不是到死還不服，他是到死才服。以後有人路過新港城那片荒島，只會看到幾截爛木頭和半堵珊瑚石牆，沒人記得那裡住過什麼造反的王爺。你也不用讓人記得。你把管子鋪好，讓商業街上新開的客棧和裁縫鋪用上乾淨水，這就是你贖的罪。”
“鋪管子贖罪不夠。我想替我爹在海門港立一塊碑，上面刻他犯的罪，再刻上唐王不殺之恩。”
“海門港不立碑。這裡沒有記仇的石碑，也沒有報恩的石碑。碼頭上的工人每天上工下工，魚市上的婦人每天剖魚賣魚，誰也不看碑。你要是想讓你爹的名留下來——別留他的罪，也別留你的恩。就把新港城老管家帶來的那四十多人安頓好，把你從荒島上接來的這幾個弟兄帶好。他們以前跟著你爹造反，現在跟著你鋪水管，這才是你的債。你兒子以後在碼頭學堂唸書，先生教他識字的時候不會提他爺爺是誰。這才是海門港。你聽懂了沒有。”
“聽懂了。不立碑。鋪管子。我兒子以後不提他爺爺。但是還有一件事——我二弟的屍體還躺在椰樹林裡。我想帶人去把他的屍骨收回來，埋在碼頭後面的山坡上。他活著的時候沒吃過幾頓飽飯，死了不能讓他爛在林子裡。”
“趙鐵山，你帶兩個護港隊的，跟柳元朗去一趟新港城。把柳元慶的屍骨收回來，再順路看看那片海域還有沒有散落的流民。有願意來的，一起帶回來。”
趙鐵山把火銃往肩上一靠。
“什麼時候動身。”
“明天一早。今晚讓柳元朗去家屬區挑房子，缺門牙老頭會安排。”
柳元朗從櫃檯上拿起那份供水管網草圖，左手攥著圖紙的一角。
抱著嬰兒的女人站在辦事處門外，看著丈夫從裡面走出來，手裡還拿著捲圖紙，嘴唇動了動想說什麼，卻被缺門牙老頭遞過來的一碗熱魚湯堵住了嘴。
頭人蹲在工棚門口看著這一家人往家屬區走，把鯊魚牙冠往頭頂上推了推。
“唐王，我說句不中聽的。柳元朗在荒島上過了幾年苦日子，你現在給他活幹給房子住，他會不會以後又——”
“又什麼。又想造反？造反要有飯吃的人才造反。他爹當年造反的時候手上還有幾千兵，現在柳元朗手上只剩一把卷了刃的砍柴刀和四個餓得站不穩的弟兄。他老婆剛喝上熱魚湯，他兒子還在餵奶。他能反什麼。再說他右手斷了三根手指，連刀都握不住，你讓他拿什麼反。鋪水管的扳手？”
“不是造反。是怕他幹活不賣力。以前在外島，那些跟著他爹的人天天把造反掛在嘴上，覺得天底下的人都欠他們的。”
“你把工牌給他。讓他跟裝卸隊一起點名上工。幹滿一天兩個工分，遲到扣一個。鋪水管不比造反——造反是空的，水管是實的。竹管接沒接好，擰開水龍頭就知道。他要是真能把新港城那套忘掉，把商業街上的水管鋪通，三個月以後他就是你裝卸隊的編外成員。你們鯊魚頭部落以前也燒過我拖拉機，現在不是照樣在碼頭上扛貨。”
頭人把鯊魚牙冠重新戴正。
“也對。我燒過你拖拉機，被阿珠抽了三鞭子。他現在斷了三根手指，沒挨鞭子就住上房子了。說起來還是我虧了。”
“你虧什麼。你十個老婆住著大房子，十個！現在家屬區裡誰不羨慕你鯊魚牙冠管事。”
“那是那是。”
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