補給船在海門港碼頭靠岸時剛過正午。阿水跳下船，站在碼頭上往四周看了一圈。
碼頭上魚市正熱鬧。剖魚的婦人手起刀落，商業街上的鋪子一家挨一家，客棧門口的石獅子被海風吹得發亮。
泊位上停著大大小小十幾條船，最靠外的泊位那三條平底駁船還在，油布蓋得嚴嚴實實。扛貨的工人在棧橋上穿梭，缺門牙老頭端著一碗蛤蜊湯蹲在工棚門口，正跟一個挑茶擔的年輕人說話。
阿水找到施工隊工地時，老魏正蹲在新挖的排水溝邊上拿水平尺量坡度，褲腿上全是泥點子。旁邊幾個工人扛著鐵鍬等著他發話。
“魏師傅，我是白崖口牛師傅推薦來的。叫阿水，葦子灣人，管過閘。”
老魏把水平尺往溝沿上一擱，站起來拍了拍手上的泥。上下打量了一遍面前這個褲腿上還沾著幹泥巴的年輕人。
“牛師傅推薦的人。牛師傅從來不輕易推薦人，上一個被他推薦的還是柳元朗。你學過管閘？學了多久？”
“半個月。閘門結構、水位測量、啟閉機操作都學了。”
“學了半個月就被牛師傅推薦——你學得倒快。管閘和管供水不一樣。閘門是鐵鑄的，管子是竹的。管供水得先會聽漏。竹管埋在地下，哪兒漏水光用眼看找不著，得趴在地上聽。你過來。”
老魏把阿水領到商業街後面一段露在地面的竹管旁邊。從工具箱裡拿出一根鐵釺，把鐵釺一端插進竹管介面旁邊溼漉漉的泥地裡。
“把耳朵貼上去。聽見什麼了。”
阿水蹲下來，把耳朵貼在鐵釺頭上，閉眼聽了幾息。
“介面漏水。聲音很細，不是裂管，是介面鬆了。滲水量不大，大約一炷香漏一桶。”
老魏把鐵釺從泥裡拔出來，又打量了阿水一眼。
“牛師傅教過你怎麼用鐵釺聽漏？”
“不是。在白崖口清閘槽淤泥的時候，淤泥底下有滲水縫，拿鐵鍬把貼著縫能聽見水聲。原理一樣。”
“不用考了。你今天就上工。”
老魏把鐵釺往工具箱裡一丟。
“柳元朗死後，供水段一直是缺門牙老頭代管。但他只會擰閥門不會看水位。你來了，先把商業街這一段所有竹管介面排查一遍。漏水的換鐵箍，鬆動的重新裹桐油麻布。排查完了再去看蓄水池和沉澱池。”
“蓄水池在哪兒。”
“在碼頭北邊靠河岸的坡地上。沉澱池在上游溪澗旁邊。這兩個池子是整個供水系統的命門。蓄水池管存水，沉澱池管淨水。哪個池子出問題，碼頭幾千號人就沒水喝。”
老魏從懷裡掏出一張摺疊的供水管網草圖，攤在膝蓋上。手指從上游溪澗一路劃到碼頭。
“這是整個海門港的供水圖。從這兒到這兒，竹管總長六十丈，分幹管和支管。幹管通到碼頭食堂、商業街、家屬區、浴場。每個末端都裝了個鐵閥門。鐵閥門容易鏽，得每個月抹一次桐油。柳元朗活著的時候自己抹，他死了沒人抹。你來了，這活也是你的。”
“還有誰知道這個閥門要定期抹油？”
“除了缺門牙老頭，就我知道。缺門牙老頭不會寫字，也沒記下來。柳元朗活著的時候只跟他說過一次，說閥杆不抹油容易鏽死。可惜這話沒來得及傳給別的人就死在了珊瑚嶼。”
阿水把這話記在心裡。
“魏師傅，柳元朗怎麼死的。”
“護塔。有人想拆珊瑚嶼的燈塔，他拿命擋住了。背上被人捅了三刀，肚子一刀。死之前還問我水渠還有兩段沒鋪完。他鋪的管子上都刻了字——刻的是被他打死那人的名字。柳元朗這個人，罪歸罪，功歸功。他鋪的管子到現在沒漏過一滴。”
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