阿茶的爹從海門港回來那天，銅礦洞外的茶梯田剛採完最後一茬秋茶。
他挑著兩筐沒賣完的茶葉從山道上走上來，扁擔壓在肩膀上，腳步比去的時候慢了不止一半。大管事在洞口看見他，回頭朝溶洞裡喊了一聲。
“夫人，阿茶的爹回來了。”
山神夫人從溶洞裡走出來，手裡還攥著那本起了毛邊的賬冊。阿茶的爹把扁擔擱在洞口，拿袖子擦了把臉上的汗，又接過僕婦遞來的竹筒灌了幾口水。
“夫人，海門港我去了。茶賣了，街上也轉了。回來路上我越想越不對。”
“怎麼不對。坐下說。”
阿茶的爹在洞口石墩上坐下，把兩隻筐子擱在腳邊。
“那個碼頭比我們想的要空。不是說人少——人很多。魚市上剖魚的、商業街上開鋪子的、棧橋上扛貨的，烏泱泱全是人。可這些人全是老百姓，一個兵都看不見。護港隊的崗亭還在，趙鐵山還在。可他手底下那些扛火銃的，我只看見幾個。”
“幾個？”
“我在碼頭上蹲了三天，從頭數到尾。能認出來的護港隊員，第一天看見四個，第二天三個，第三天還是三個。夫人你之前說唐王的兵散，可我看著不像散——像是藏起來了。”
山神夫人把賬冊擱在膝頭上，手指在封皮上慢慢敲了兩下。
“城牆地基呢。”
阿茶的爹把竹筒擱下，聲音壓低了。
“這就是最不對的地方。你讓我去看城牆地基挖了沒——沒挖。不但沒挖，老魏帶著施工隊在北岸那片空地上挖的不是地基，是排水溝。我親眼看見的。石灰線標的不是城牆基座，是排水溝的走向。老魏蹲在溝邊上拿水平尺量坡度，旁邊幾個工人扛著鐵鍬挖得正歡。”
“你跟老魏說話了？”
“說了。我裝作路過的販子，湊過去問了一句——老哥，這不是要建城牆啊。那個叫老魏的抬頭看了我一眼，說建什麼城牆，唐王說了，海門港是商港，不建城牆，只建排水系統。說完又蹲下去繼續量坡度，連看都沒多看我一眼。旁邊幾個扛鐵鍬的工人也照常挖溝，沒一個停手的。好像早就被人交代過——要是有人問城牆，就說挖排水溝。”
山神夫人沉默了一會兒。
“你信了？”
“我不信。一個在海邊建的城，不收進城稅，不建城牆，敞開大門讓人隨便進。這不像不設防——像是布好了口袋等人鑽。”
阿茶的爹頓了頓，拿手指在石墩上畫了條線。
“還有一件事更不對勁。柳元朗死了的訊息，碼頭上沒人提。何老八殺了人又被打死，這麼大的事，碼頭上竟然連個議論的人都沒有。我在魚市上蹲了半天，在客棧門口聽人閒聊，在雜貨鋪裡跟老闆娘搭話——沒人提。提的都是生意，哪條船帶了什麼貨，哪個商隊要多少魚乾。就是沒人提那場仗。要麼是真不知道，要麼是有人交代過不許傳。”
“那兩個年輕人呢。何老八手底下那兩個，被關在哪兒了？”
“我找了半天沒找到禁閉室在哪兒。碼頭辦事處後面倒是有一排石屋，門口站著兩個扛火銃的。我挑著茶筐從石屋前面走過去，那個扛火銃的斜了我一眼，沒攔。我走得很慢，拿眼睛餘光掃了一下石屋的門——門上沒有鐵鎖，換成了鐵門栓，鐵門栓是朝外拉的。”
阿茶的爹用手指在石墩上比劃了一下。
“朝外拉，說明裡面關了人。可我看見石屋有窗戶，窗戶上還掛了塊遮陽布。什麼犯人住得這麼講究？關了人還怕太陽曬。何老八被關在禁閉室裡，那兩個年輕人也不知道關在哪兒，石屋裡關的到底是誰——我猜是那兩個年輕人。但我想不明白，關了犯人還給遮陽布，這唐王是在審人還是在養人。”
“遮陽布。何老八供出來的東西可能不止那些。他知道我們要來，故意不殺那兩個年輕人，留著換訊息。”
阿茶的爹把手在褲子上蹭了蹭。
