海門港集貿市場重建之後比原來大了一倍。
老魏帶施工隊把燒燬的半條商業街重新鋪了青石條，排水溝從暗渠改成了明渠，兩邊種了一排從南越山裡移過來的矮椰子樹。
魚市的攤位加了遮陽棚，客棧老闆娘在旁邊新開了一家茶鋪，專門賣從月亮城批發的雪芽茶。
碼頭食堂的選單上也加了一道新菜——蛤蜊蒸蛋，缺門牙老頭說是跟阿珠掌櫃學的，雖然阿珠說他蒸出來的蛋羹總是老。
這天碼頭上來了幾個陌生人。
不是南越來的茶商，不是杞河上游的木材販子，也不是戴國來的鹹魚船主。
一共六個人，從一條窄身尖底的小海船上下來，船型跟杞河沿岸常見的平底貨船完全不一樣——船身細長，船舷兩側各伸出一排槳架，船頭雕著一隻漆面斑駁的獸首，像龍又不是龍，嘴巴張得老大。
六個人裡領頭的五十來歲，穿一身洗得發白的藏藍布袍，腰間繫著草繩，腳上踩著木屐。
身後跟著兩個年輕人，一個扛著捆麻布，一個拎著幾個用草繩扎口的陶罐。
再後面是兩個中年婦人，包著頭巾，手裡各提著一串曬乾的海藻。
最後是個瘦高的少年，抱著一把三絃琴，琴身上刻著波浪紋。
他們在魚市邊上找了塊空地，把麻布攤開鋪在地上，陶罐和幹海藻整整齊齊擺好，一句話也不說，就那麼盤腿坐著。
老者從懷裡掏出一根竹笛吹了幾個音，聲音清亮亮的，跟海門港碼頭上常年響的船工號子完全不是一個調子。
缺門牙老頭第一個湊過去。
端著蛤蜊湯碗蹲在麻布攤子前面，歪著腦袋看了半天。
“你們這賣的是什麼。那個罐子裡裝的是酒還是醬。這幹海藻跟我們礁石上長的海帶不一樣——怎麼是紅的。”
老者說了一句話。聲音不高，語調軟軟的，像唱歌又像唸經，每一個音節都拖著一個往上翹的尾巴。
缺門牙老頭一個字都沒聽懂，轉頭朝碼頭食堂方向喊了一聲。
“唐王！碼頭上來了幾個說鳥語的人！你來聽聽——我活了六十多年沒聽過這種話！”
李辰從辦事處走過來，身後跟著剛下船回碼頭的陳禾。
集貿市場上已經圍了一圈人。
魚市的婦人們手裡還拎著剖了一半的鯔魚，客棧老闆娘從茶鋪探出半個身子，修漁網的夥計連網都放下了，連剛從養殖場搭補給船過來的頭人三老婆都站在椰子樹下伸長了脖子。
那幾個陌生人還是盤腿坐著，臉上的表情不卑不亢。
老者手裡的竹笛擱在膝蓋上，安安靜靜等著有人能聽懂他們的話。
李辰蹲下來，拿起一個陶罐對著陽光看了看。
罐子表面掛著一層薄薄的鹽霜，封口的草繩扎得極講究，是水手常用的雙環結。又拿起一串幹海藻湊近聞了聞——不是腥味，是海藻本身的清鮮味。
把陶罐擱下，從地上撿了根炭條在手心裡畫了個圓圈，又在圓圈外面畫了幾道波浪線，把炭條遞給老者。
老者接過炭條，看了看手心裡的圖案。
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