溫泉池裡的水涼了些，瀑布還在往池子裡灌熱水。
硫磺味混著松脂香從石縫裡滲出來，月光從松枝間漏下，在池面上碎成一片一片的銀斑。
薰趴在池沿上，下巴枕著手背，粗布短衣和木屐凌亂地堆在石臺上。
頭髮散了，髮梢泡在水裡，隨水波輕輕蕩。
她偏過頭看著靠在池壁上的李辰，水珠順著他的鎖骨往下淌。
薰從池沿上滑下來，轉過身面對李辰。水漫過她的腰，月光把鎖骨下方那道魚鰭劃過的舊疤痕照得發亮。
“你這人真奇怪。別人報仇要見血，你報仇是讓人撬藤壺。那個松本要是真活下來了，回來以後你還要他嗎。”
“不要。但他要是能活下來，說明那個島確實能活人。阿珠和阿蔓在島上撬了三天藤壺，拿賬本紙引火，喝沙坑滲出來的泥腥水。她們活了。松本要是活不了，是他自己不如兩個孕婦。”
薰忽然笑了，笑得極短，嘴角剛翹起來就收了回去，但眼睛裡那層打量的光沒了，換上了一種更軟的東西。
“你剛才說讓我先上船學養海膽——這話還算數嗎。”
“算數。”
“那今晚的事——不算嫁娶，不算聘禮，什麼都不算。就是一個扛魚筐的女人想跟一個開鐵船的男人在一起。你以後到了海門港，我在養殖場撬海膽，你在碼頭食堂喝蛤蜊湯。你不想娶我就說一聲——我不哭。”
李辰伸手把她拉進懷裡。
她的肩膀剛好嵌在他下巴的位置，頭髮裡的硫磺味混著她自己身上淡淡的魚乾鋪鹹腥味。
“海門港的規矩——上過船的人不能隨便下船。你先跟白露學三個月電報，能自己收發報了再決定是留在船上還是去養殖場。阿珠和阿蔓都是這麼過來的——阿珠先學開拖拉機，阿蔓先學守燈塔。你也一樣。”
薰把臉埋在他肩窩裡。
嘴唇貼著他的鎖骨，聲音悶悶的。
“你身上有硫磺味。我泡了十幾年溫泉，從來不知道硫磺沾在男人身上是這個味道。以前聞著硫磺只覺得嗆。現在不覺得嗆了。你什麼時候回海門港。”
“後天。明天在薩摩把買賣的事談完——鐵錠換硫磺，火藥換海鹽，具體的價碼讓孫賬房跟島津的人對。談完了就起錨。”
“那我明天回茶屋收拾東西。不用收拾太多——兩身粗布短衣，一雙木屐，一把魚叉。魚叉是我娘留給我的，她以前在碼頭叉鰹魚，一叉一個準。我爹說我娘叉魚的準頭比浪人扔飛鏢還厲害。這把魚叉以後掛在鐵船上辟邪。你船上那個管電報的白露——她會不會嫌我笨。”
“不會。白露在西大電力組是理論最強的，但動手不如理論。你扛了三年魚筐，動手能力比她強。你跟她互相學。不過有一件事——你上了船以後，不能再叫薰。叫阿薰。海門港的女人名字前面都加個阿字——阿珠，阿蔓，阿藻，阿蒲。你叫阿薰，跟她們一樣。”
“阿薰。比薰好聽。薰字太短，海風一吹就散。前面加個阿字就像在碼頭棧橋上釘了一顆釘子——穩當。你身邊的女人名字都帶阿字，我以後也帶阿字。那她們要是嫌我是九州人怎麼辦。阿珠掌櫃會不會拿炭條敲我腦袋。”
“你學得快就不會。阿珠只敲記錯賬的人。她記仇也記恩——你把賬記對了，她給你留一碗海膽蒸蛋。你把海膽格管好了，阿蔓給你畫防波堤圖紙。海門港的女人不吃醋——她們只吃蛤蜊湯。”
薰把手掌貼在他胸口那道舊刀疤上，手心被溫泉水泡得發軟。
“柳如煙是你正妻。”
“是。她管整個唐國的內政，比我能幹。你到了永濟城，她會拿一本名冊給你——上面寫著每個人的名字、年齡、特長。她會問你讀過幾年書、會什麼手藝、願不願意留下來。問完了在名冊上寫一行字。她的字比賬房先生還工整。”
薰把手從他胸口移開，沿著他的肋骨往下滑。
“柳如煙，阿珠，阿蔓，林秀眉——你身邊的女人全是有名字有本事的人。我以後在名冊上被寫上一行字——島津薰，十七歲，薩摩人，會扛魚筐，會叉鰹魚，會認潮汐。特長那欄怎麼寫——溫泉技師？我爹要是知道我把溫泉旅館的手藝帶到了海門港，肯定又得嘆氣。”
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