隨著隊伍靠近漩渦中心，霧氣的濃度達到了前所未有的程度。能見度已經不足三米，白芷的時間標記和阿赤的空間座標都開始劇烈波動。
任堅的生命領域在周圍維持著一個直徑十五米的穩定區，但能明顯感覺到外界的規則汙染如潮水般衝擊著領域邊緣。
古廟的輪廓在霧氣中逐漸清晰。
那是一座風格極其古老的建築，完全由灰白色的石材建成，沒有任何裝飾，只有簡潔到近乎原始的線條。
廟宇不大，只有一層，屋頂呈金字塔狀，頂端有一顆巨大已經龜裂的黑色石球。最詭異的是，整座廟宇彷彿懸浮在虛空中——下方沒有地基，只有翻滾的霧氣。
廟門是一扇高達五米的石門，此刻正以極其緩慢的速度向內開啟。門縫中透出幽暗彷彿會吸收一切光線的黑暗。
“停。”任堅抬起手，隊伍在距離廟門二十米處停下。
他閉目感應，生命領域如觸鬚般探向古廟。但就在觸及廟門的瞬間，一股強大到令人窒息的排斥力將他所有的感知彈了回來。
“有屏障，領域無法滲透……”任堅瞬間明白過來。這種屏障不是能量的排斥，而是規則的排斥——這座廟拒絕一切“活著”的規則進入。
“白芷，用非凡，嘗試感應裡面的時間流。”任堅說。
白芷意念一動，「時間」隨即發動，眼中似是浮現出時鐘的虛影。片刻後，她臉色煞白：“裡面的時間……完全混亂。不單是快慢的問題，是……沒有方向。時間在那裡不是線性的，而是一個個破碎的片段，在隨機跳躍、迴圈、重疊。如果進去，我們可能會同時經歷過去、現在、未來，也可能永遠卡在某個瞬間。”
阿赤的「空間」感知也遇到了同樣的問題：“空間結構……無法理解。廟內的空間像是被無數次摺疊、切割、然後胡亂縫合。正常的空間座標在這裡毫無意義。”
任堅沉默片刻，看向薑黃：“你身上的印記，現在有什麼感覺？”
薑黃捂著左肩的傷口，額頭滲出冷汗：“越來越強烈了……它在‘呼喚’我進去。我能‘聽’到……很多聲音……在哭喊……在重複說著什麼……”
“說什麼？”魏無極急切地問。
薑黃閉上眼睛，仔細傾聽，然後顫抖著複述：“‘不要進去……’‘快跑……’‘救救我……’‘又來了……’‘又是這裡……’”
全是第一批調查隊的遺言，在被困入時間迴圈後的絕望呼喊。
任堅深吸一口氣，做出了決定。
“我們分成兩組。A組跟我進去：我、白芷、阿赤、陳壓星。B組留在外面：李無敵、沈驚鴻、魏無極，你們保護薑黃和傷員，守住這個位置，建立防禦陣地。”
“如果我們在裡面遭遇不測，或者超過……”任堅看了眼白芷，“白芷，廟內的時間流速與外界比例大概是多少？”
白芷估算道：“根據時間印記的波動，廟內一秒，外面可能是一小時，也可能是一年，無法確定。但保守估計，比例至少是1:3600以上。”
“那就是廟內一分鐘，外面至少兩天半。”任堅點頭，“我們在裡面停留不超過十分鐘。如果十分鐘後我們沒有出來，或者廟門關閉，B組立刻撤離，向總局求援，封鎖整個霧山區域。”
“隊長！”魏無極急道，“我也要進去！薑黃她——”
“這是命令。”任堅打斷他，“薑黃現在需要保護，而且你受傷不輕，進去只會增加風險。放心，我們會把她完好地帶出來。”
魏無極還想說什麼，但看到任堅不容置疑的眼神，最終咬牙點頭：“……是。”
任堅轉向A組：“白芷，給我們每個人加上‘時間錨點’，儘可能抵抗內部的時間混亂。阿赤，嘗試建立一條單向空間通道，從廟門到我們當前位置，作為緊急撤退路徑。陳壓星，你負責警戒，任何異常，立刻預警。”
三人迅速執行。
白芷在每人額頭點下，一個微小的時鐘印記，阿赤則用月光刃在虛空中切割出一道銀色的裂痕，裂痕一端連線廟門，另一端固定在眾人腳下。
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