陸白榆立在門口，一身霜色衣裙，領口袖緣繡著疏疏幾枝淺碧玉蘭，彷彿將窗外未化的雪色與初生的春意都攏在了身上。
烏髮如墨，鬆鬆挽在一支白玉蘭簪下，襯得頸項纖長秀雅。
晨光斜斜映上她的面頰，瑩潤生輝，眉眼清冷如遠山積雪，偏那唇上一點硃色，豔得驚心。
那是她破例點上去的顏色。
像是從凍土深處破開冰寒悄然綻放的一株玉蘭，未至盛時，清冽潔淨的花苞已蘊著孤絕的冷香，凜然不可方物。
顧長庚呼吸一滯，指間的棋子無聲跌回棋枰，敲出一聲輕響，攪亂了滿盤經緯。
滾動了一下，想說什麼，最終只是極輕地吸了口氣，彷彿怕驚散了眼前這美得令他心悸的幻影。
陸白榆停在他案前一步之遙的距離，唇角微彎，
“侯爺，今日天光好，風不刺骨，雪不壓枝，我們。。。。。。去約會吧。”
顧長庚的目光在她唇上那抹豔色停了片刻，才緩緩上移，落入她清亮的眼底。
他唇角勾起極淺的弧度，聲音微啞，“好。”
隨即起身繞過書案，走到她面前。抬手，指尖在她髮間那支玉蘭簪上極輕地碰了碰，如同觸碰易碎的晨露。
“這顏色。。。。。。很襯你。”
陸白榆眼底漾開一點真切的笑意，不退不避，任由他清冽的氣息靠近，“不過在此之前，我們還有一事需商定。”
她將手中卷軸置於書案，又從袖中取出密信遞過。
顧長庚快速瀏覽完，臉上的笑意漸漸淡了。
“程敏之是陛下給五皇子精心挑選的輔臣，守成有餘，開拓不足，但勝在絕對忠誠。他暴斃，五皇子在東南就少了一條最得力的胳膊。”
“蹊蹺的是死因。”陸白榆微微頷首，“若是急症，密報會寫‘急病’。‘蹊蹺’二字，是顧五他們也不敢斷言，但絕非善終。放眼朝堂，誰最想他死？”
“三皇子。”顧長庚斬釘截鐵地答道，
“太后黨失軍權，如同猛虎斷爪。但虎死威猶在，咬斷對手一隻腳，還能做到。程敏之一死，粵海關落入李文遠之手。此人我略有耳聞，是鑽營之輩，與老三門下走動甚密。”
“海盜的時機，也來得蹊蹺。”陸白榆唇角勾起一抹譏誚的弧度，
“三皇子這是一石二鳥。既斷五皇子錢糧臂膀，又借海盜亂局，將‘海疆不靖。治理不力’的罪名扣在五皇子頭上。”陸白榆唇角勾起譏誚的弧度，
“前陣子陛下本想借海運開源有功的由頭，召五皇子回朝。此計若成，便是釜底抽薪，壞他名聲，絕他歸路。”
顧長庚起身走至輿圖前，目光落在嶺南的位置，“最蹊蹺的，是五皇子放出‘借商靖海’的風聲。”
“侯爺也覺五皇子此舉耐人尋味？”陸白榆眉梢微挑，
“死一程敏之，陛下自會補上李敏之。張敏之。只要聖心不移，三皇子便傷不了他根本。可他表現得。。。。。。太急了。”
“以五皇子的驕傲和處境，向民間求援，近乎自曝其短。”顧長庚指節輕叩桌面，“這不像求救，倒像。。。。。。”
“釣魚。”兩人默契地交換了一個眼神，異口同聲道。
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