崔明遠極快地掃了她一眼，隨後抬手在袖中輕輕一壓。
崔靜舒腳步一頓，垂眼退回了原地，袖中的手指攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
暗夜中，沒有人看見她眼底一閃而過的失望。
五皇子順著她的視線朝遠處望去，他知道，他等的人終於來了。
雖不是崔次輔，但分量足夠了。
鼓聲驟停的瞬間，一頂朱漆官轎，自長街另一頭緩緩行來。
轎簾掀開，當朝首輔周正清顫巍巍地走了出來。
這位三朝元老身形佝僂，鬚髮如雪，渾濁的眼掃過跪伏的人群時，卻帶著令人不敢逼視的威壓，所過之處，空氣彷彿都凝滯了一瞬。
他靜靜立在轎前，目光穿透風雪，落在五皇子身上。
風雪捲起五皇子染血的衣袂，他放下鼓槌，迎上那道目光。
“本王有一事不明，想請閣老賜教。”五皇子聲音不大，卻清晰地壓過了風雪聲，讓橋上每一個人都屏住了呼吸，
“父皇病重，召兒歸京。本王星夜兼程，九死一生方抵京師，卻被阻於宮門之外，無法得見天顏。”
他聲音平靜，卻字字如刀，“敢問閣老，此乃誰人之意？”
周正清嘴唇微動，卻不知為何沉默不語。
“本王一路行來，千里路途，伏兵四起，刀光劍影，欲置本王於死地而後快。”五皇子的聲音陡然轉厲，“這，又是誰人之意？！”
周正清蒼老的麵皮微微抽動，依舊不語。
“父皇是生是死，宮中是何光景，本王一概不知。”五皇子的聲音裡帶著種令人心碎的茫然，但隨即又化為磐石般的堅定，
“但本王知道，這宮門，今日必進。生，要見人！要問一句，為何召我歸，卻又閉門不見？！”
他猛地抬首，目光如電，直刺周正清，“死，要見槨！要跪在靈前，為父皇守孝盡哀！此乃人子本分，天倫至情！何人敢阻？！！”
“周閣老，你倒是說句話啊！”人群中，有人按捺不住。
“陛下到底怎樣了？五殿下說的可都是真的？”更多的人附和起來，聲浪漸起。
周正清閉了閉眼，再睜開時，渾濁的眼底竟似有精光一閃。
他緩緩轉身，面向那扇象徵著至高權力的朱漆宮門。
然後，在萬眾矚目之下，這位歷經三朝。位極人臣的老人，撩起紫袍，屈膝，端端正正地跪了下去，額頭觸在冰冷的雪地上。
“老臣周正清，”蒼老的聲音帶著無盡的疲憊，卻又蘊含著某種決絕的力量，“懇請......叩見陛下！”
這一跪，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
他身後的侍郎們臉色劇變，互相看了一眼，再無猶豫，紛紛跟著跪倒在地。
御史。編修。低品官員......緋袍。青袍。藍袍，次第伏倒在積雪之上。
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