第627章 奪嫡（14）
乾清宮西暖閣內，銀霜炭燒得極旺，熱浪裹著沉水檀香撲面而來，將殿外呼嘯的風雪隔絕成另一個世界。
內閣首輔周正清端坐左手首位，蒼老的面容在燭火跳躍下明暗不定，溝壑縱橫。
對面，是內閣次輔崔彥昭，五皇子的岳丈，崔家真正的掌舵人。他不知何時已悄然入宮，隨眾臣列席。
六部尚書。都察院左都御史。翰林院掌院學士分列兩側，個個面色沉凝。
暖閣裡死寂一片，只聞炭火偶爾爆裂的“噼啪”聲。幾位尚書目光飛快交錯，卻無人敢率先打破這令人窒息的沉默。
周正清眼簾低垂，彷彿已然睡去。
崔彥昭則垂眸盯著自己雲錦官靴的尖頭，修長的手指無意識地捻著袖口那顆冰涼的青金石釦子。
殿外，不疾不徐的腳步聲由遠及近。暖閣內所有人如同提線的木偶，瞬間繃直了腰背。
太后在女官紫蘇的攙扶下跨過門檻，一身玄色織金雲鳳紋常服，外罩同色素絨披風，髮髻間只簪一支素銀點翠鳳釵，鳳口銜著渾圓的東珠。
燭火映照下，她臉色略顯蒼白，眼底帶著淡淡青影，脊背卻挺得筆直，不見半分疲態。
她目光如電，緩緩掃過滿屋的朝廷柱石，嘴角牽起一個極淡的弧度，“都來了。”
周正清這才掀開眼皮，枯竹般的手撐著紫檀椅背，極其緩慢地站起身，朝太后深深一躬。
其餘人緊隨其後，參差不齊地行禮問安。
太后略一抬手，徑直走向主位落座，“都坐吧。”
眾人依言，暖閣再次陷入令人心慌的寂靜。
周正清卻並未落座。他身形枯槁，似一陣風能吹倒，但那挺直的脊背卻如懸崖上久經風雪的老松，透著磐石般的固執。
他抬起渾濁的老眼，啞聲問道：“太后夤夜召臣等入宮，不知所為何事？”
太后淡淡地瞥他一眼。
這隻老狐狸，明知故問！
她心中冷笑，面上卻不動聲色。
“先帝......”她聲音裡帶著恰到好處的哽咽，瞬間攫住眾人心神，“龍馭賓天，已有三日。”
此言一齣，滿室譁然。
幾位尚書騰地站起，面色劇變。翰林院掌院學士失聲驚呼，“三日？為何朝中全無半點風聲？”
兵部尚書張銳的嗓門最大，壓抑的怒火幾乎要衝破屋頂，“不知太后秘不發喪，乃是何意？”
太后抬手虛按，待聲浪稍平，才緩緩開口，語帶沉痛地說道，
“先帝臨終前召哀家至榻前，言及三皇子在外就藩，五皇子流放嶺南，若驟然發喪，恐人心浮動，諸王爭位，國本動搖。故遺命秘不發喪，待二子歸京，再行昭告。哀家......只是遵旨行事。”
周正清渾濁的老眼盯著太后，像是在掂量她話裡的真假。
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