薛崇的心腹偏將們臉色鐵青，瘋狂地策馬在陣前來回穿梭，鞭子抽得啪啪作響，厲聲呵斥道：“肅靜，不許喧譁，違令者斬！”
但他們的吼聲，在此刻顯得如此蒼白無力，被那無數道投向城樓的，複雜的目光輕易淹沒。
韓柏垂眸看著城下黑壓壓的軍陣，那面刺目的猩紅“薛”字大纛在風沙中獵獵作響。
他喉間滾出幾聲悶笑，像鈍刀刮過生鏽的鐵甲，沙啞粗糲，帶著窮途末路的癲狂痛快，驚得城牆縫隙裡棲身的烏鴉“嘎”地一聲撲稜稜飛起，幾片黑羽混著沙塵簌簌落下。
“薛崇！”韓柏猛地抽刀，寒光撕裂昏黃的空氣，刀尖直指城下，
“你說顧侯是欽犯？那他替大鄴死守西北門戶，把命都釘在關牆上的時候，你他孃的在哪裡？是忙著在上京城裡，給那些貴人舔靴底子嗎？！”
他唇角扯出一抹冷笑，狠狠朝他啐了一口，“聽著，顧侯在哪裡，涼州兵的刀就橫在哪裡！想拿他頭顱換爵位？做你祖宗十八代的千秋大夢！”
城樓另一側，許敬亭手中的刀鋒無聲滑出鞘口，霜刃映著城下森然鐵甲，寒光刺眼。
他的聲音不高，卻字字淬著塞外的冰碴，精準地剜向鎮北軍老卒的心窩子，
“鎮北軍的弟兄們，老帥當年在營裡，吼得最多的那句話，你們......還記不記得？”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著穿透風沙的銳利，“他說‘刀口只准撕外敵的喉，不準捅自家人的心！’”
他猛地抬手，刀尖劃過一道冷弧，指向涼州城頭獵獵的軍旗，又指向城下沉默的鎮北軍陣，
“今天，你們把刀尖對準了涼州，對準了顧侯爺！你們問問自己身上的軍皮，問問腳下這片埋著老帥屍骨的黃沙！午夜夢迴，你們睡得安生嗎？”
死寂在城頭蔓延。方才還在猶疑。彷徨，不知道該信誰的西北王舊部們，胸膛劇烈起伏。
不知是誰先拔出了刀，刀柄重重磕在垛口的夯土上，發出“咚”一聲沉悶的鈍響。
緊接著，第二聲。第三聲......沉悶的撞擊聲如同壓抑許久的心跳，連成一片，越來越響，最終匯聚成一片從胸腔裡迸發出來的怒吼，
“涼州軍，絕不背叛同袍！”
“涼州軍，絕不背叛同袍！”
“涼州軍，絕不背叛同袍！”
此言一齣，薛崇清晰地感受到了身後軍陣的異樣。
那竊竊私語不再是漣漪，而是洶湧的暗流，溫度在急劇升高，幾乎要將他的軍令凍結。
他臉色陰沉得能滴出水，猛地攥緊韁繩，正要再次開口強行壓下這失控的局面——
“咻！”
一支勁矢撕裂空氣，帶著淒厲的尖嘯，精準無比地釘入他馬前三尺的硬地，箭尾兀自劇烈震顫。
薛崇胯下戰馬受驚，長嘶人立，被他死死勒住。他本人卻紋絲未動，目光如鷹隼般鎖定了箭矢。
身旁親衛閃電般下馬，拔出箭，取下纏繞其上的紙卷，恭敬呈上。
薛崇展開紙卷，目光如刀鋒般掃過：劉翀擬補鎮北軍參將的調令原文；新帝密信中那句刺眼的“涼州兵馬，盡付劉氏節制”；太醫畫押指認劉翀下達毒殺指令的供詞；還有那帶著無盡悲憤的王爺遺書：“涼州可易主，不可落於劉氏與新帝之手！”
