陸白榆不再多言，從袖中取出一封染著暗褐色血跡的信，信封上桑皮紙被血浸透，在晨光裡泛著沉鬱的光。
她徑直展開，朝人群遞過去，“這是王爺臨終前寫給我的絕筆，你們自己看吧。”
韓柏沉默地接過。這遺書他早看過，可此刻那熟悉的。因劇痛而顫抖的字跡，依舊像鈍刀子割著他的心。
那名參將和幾個老校尉也紛紛擠過來，目光死死地盯著紙上的字跡。
許敬亭接過信，目光掃過那行行帶血的字跡，再開口，聲音哽咽，
“涼州可易主，不可落於劉氏與新帝之手......這是王爺最後的話。他不是氣死的，也不是病死的，他是叫新帝和劉家合謀害死的！他最後寫這個，是要咱們守住涼州，絕不讓新帝的爪子伸進來！”
長街上死一般的寂靜。有人捂住了臉，肩膀無聲地劇烈抽動；有人拔刀拄地，刀尖抵著青石板，手卻抖得厲害。
風捲著濃重的血腥味刮過，遠處，鎮北軍淒厲的號角聲，穿透城牆，刀子般扎進每個人心底。
許敬亭小心翼翼摺好信，恭敬地遞還給陸白榆。
他猛地轉身，目光死死盯著城外那片越來越近。遮天蔽日的旗幟，從牙縫裡擠出兩個字來，“守城！”
隨後又抹了一把臉，轉身看向顧長庚，抱拳，斬釘截鐵道：“顧侯，這世上沒人比你更懂鎮北軍。末將，願聽調遣。”
韓柏沉默良久，忽然對著王府靈堂的方向，“咚”地一聲單膝跪地。沙啞的聲音帶著不容置疑的決絕，響徹死寂的長街，
“諸位，王爺待我等，恩重如山。今日，我韓柏在此立誓：願與涼州共存亡！絕不許新帝的鐵蹄，踏進涼州一步！願意跟我走的，留下。不願意的，我韓柏絕不攔著。”
階下一片“鏘啷”聲，舊部們齊刷刷抱拳，刀柄在晨光下閃過一片連綿的寒光，再無人提什麼“出城解釋”之事。
遠處，鎮北軍的馬蹄聲如悶雷滾動，大地震顫。城頭的哨兵揮舞著旗幟，聲嘶力竭地吼道：“鎮北軍，距城十里！”
顧長庚領著眾人，快速上了城牆，來到垛口邊。
他銳利的目光鎖住城外滾滾煙塵中逼近的旗幟，沉穩的聲音瞬間壓住了城頭所有騷動，
“韓將軍，西門。北門的城防，交由你的騎兵分守。許將軍，你的步卒補充東門和南門。把護城河的水閘開到最大，吊橋全部收起。”
“周凜，你帶一隊人，用備用料把撞破的城門迅速修好。城牆上每隔五十步架一臺床弩，弩機不夠就拿硬弓強弩補。命老弱婦孺退入內城，所有傷員撤到臨時軍醫所，交由我夫人接應。”
他猛地轉身，目光如電掃過身後諸將，“諸位放心，涼州城剛破過一回，我顧長庚，絕不會讓它破第二次！你們守了二十年的城，今天，絕不會丟在你們手裡。”
。
三萬騎兵很快就如黑雲般，掠至涼州城。薛崇沒有給涼州喘息的時間，鎮北軍的前鋒在距城五里處稍作整頓，隨即便推向城牆。
鐵騎鋪開，旌旗撕裂長空，刀槍寒光匯聚成一片死亡森林。薛崇一身明光鎧在斜陽下反射著刺眼冷光，他策馬在陣前疾馳，鞭梢如毒蛇吐信，精準地點向城頭垛口與弩機的位置，無聲地計算著進攻的路線。
目光掠過城門時，那裡新補的痕跡清晰可見，他唇角勾起一絲冷酷的弧度，正欲揮鞭下令，視線在看到城樓上的兩道身影后，驀地一滯。
顧長庚......他竟然真的還活著！
正如一杆標槍，筆直地立在城樓正中。
