藤堂驚訝的問道：“那我們這艘船豈不是很危險嗎？”
老海狗堪八拍了拍胸脯。
“各位客人儘管放心，我在這條路上跑了這麼多年，還是有點經驗的。
這地方的海賊我都熟悉，只要按人頭留下點買路錢就行了，而且這筆錢已經算在各位的船費中了，不用各位再花錢。之所以把大家都叫到甲板上來，是為了讓他們好清點人數，如果他們發現人數對不上，就會找麻煩的。”
眾人這才放下心來，敢情這群海賊在這兒收過路費已經成慣例了。
其實他們這種行為不能叫打劫，倒更像是海關……
說話間。
一陣輕微的響動引起了人們的注意。眾人紛紛轉頭望去，只見遠方一座小島的後面，緩緩駛出了一艘小船。
這艘船並不大，船上大約有十來個身影，那船槳則像是無數條細長的蜈蚣腿，快速地撥動著水面，帶起一片片水花。
船頭處站著一名男子，看上去約摸三十多歲年紀，留著一頭標誌性的浪人髮型，腰間還插著一把長刀。
小船如離弦之箭般朝“春夜丸”飛馳而來。
藤堂和村上俊五郎小聲嘀咕著。
“我說村上，你瞅瞅人家多威風，你再瞅瞅你，實在不行你加入他們吧，反正都是你們村上，說不定還是一家人呢！”
村上俊五郎罵道：“去你的吧，老子現在怎麼說也是五番隊的隊長，堂堂正正的武士出身，這群海賊怎麼和我比，還是讓光頭加入他們比較合理。”
藤堂看著一旁抱著水桶吐個不停的佛生寺，苦笑道：“就他這個樣子，你可放過光頭吧。”
有了堪八的前期鋪墊，眾人也不像剛才那樣緊張，而是滿腦子充滿了第一次遇見海盜的興奮。
但隨著那條船越來越近，老海狗勘八此刻的眉頭卻緊鎖了起來。
“不太對勁啊，來的怎麼不是村上德兵衛？”
夏川湊近了一點兒問道：“船老大是什麼問題嗎？”
堪八皺著眉說道：“我以前路過這裡來收過路費的都是村上德兵衛，但是今天好像不是他。”
都是村上水軍，但他們卻並不是一個完整的團伙。
在瀨戶內海上收保護費的一共有三家，分別是能島、來島和因島上的三家人。
但在三家之下的又分為好多個鬆散的團體。
這些人每個都有各自分好的地盤，不過按照他們商量好的規矩，一般的商船隻需要交一份錢就能透過。
這裡是來島的地盤，以前來收保護費的是一個叫做村上德兵衛的人。
他手下有四五十個海賊，算是這裡的一箇中型組織。
但今天來的人卻並非這個村上德兵衛。
堪八轉身對船上的大副說道：“有點不太對勁，讓大家都警醒著點。”
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