“彭大康上次來無意中說，工部給他們發的工錢少了一成，
理由是，
進場鐵礦石的數量少了，他們冶煉的工作量也小了，
當然要減錢。
可是那幫礦工認為工作量沒少，但卻不敢計較，只好認命。
阿牛也曾問過那些早幾年來的鐵匠，都說沒少幹活。”
阿牛點點頭。
這更加驗證了老鐵匠的判斷。
好嘛，原來歹人們玩的是借雞生蛋的把戲！
他們多弄點鐵礦石，借朝廷的人手、裝置、工藝，一分工錢不花，就打造出質量上乘的兵刃，再偷偷拉回到自己家裡。
難怪賬簿上查不到遺失，
難怪那批兵刃沒有進入武庫，
肯定是已經從別的通道被運出了礦場。
所以，
當阿牛發現那些兵器沒有淬火要求回爐時，他們無法再找回那批兵刃，情急之下，只能反咬一口，誣陷鐵匠們做手腳。
南雲秋大喜過望，
這下終於可以找金家的茬子了。
“老人家撥雲見日，晚生萬分感激。如果查證屬實，阿牛的問題就包在晚生身上。老人家，晚生還有一問，請指點迷津。”
南雲秋的稱呼都變了。
老鐵匠也看到了對方的誠心，篤定一笑：
“你是問，老朽為何不出門就知道這一切，是吧？抱歉，那是秘密，不能告訴你。”
任憑他好說歹說，
老鐵匠始終緘默不言。
那個秘密背後，必定藏著自己所不知道的見聞，甚至有助於他實施將來的大計，無論如何要讓對方開口。
看到阿牛興奮又惋惜的樣子，他靈光乍現：
阿牛不就是老鐵匠的軟肋嗎？
“如果老人家能賜教，晚生將來替您照顧阿牛，幫他買屋子，幫他取媳婦，幫他好好過日子，護持他一輩子。”
這番話果然戳到了老鐵匠的心窩子裡，
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