“師傅，這是採風使魏大人，來查案的。徒兒，徒兒怕是，嗚……”
阿牛哭哭啼啼，
老鐵匠卻面容沉靜，像是知道早就會有這一天，看來阿牛這件事沒有瞞著他。
他見到南雲秋，只是稍稍欠身表示行禮。
這出乎了南雲秋的意料。
尋常百姓見到朝廷官員都要施大禮的，更何況自己的徒弟犯下罪行，把柄還攥在人家手裡。
上次見老鐵匠還是在女真，南雲秋從西柵欄救出師徒倆和魏三，
當時老鐵匠還無意中露了一手，
功夫和他的身份一樣深不可測。
南雲秋打量一下房間，收拾得很乾淨，簡陋了些，卻也很溫暖。兩張床鋪，一張桌子，還有幾把樹根改造的凳子，門外是燒飯用的鐵鍋案板等。
兩人對面而坐，
阿牛端來兩碗熱茶，然後就站到師傅身後，給老鐵匠捶背，一言不發，非常的孝順。
“老朽也粗懂大楚律法，這孩子罪過不輕，不知大人能否先聽老朽一言，再做定奪。”
“老人家但講無妨。”
老鐵匠沒有寒暄，沒有客套，
先為阿牛打起溫情牌。
“這孩子命苦，自小沒了爹孃，被叔嬸霸佔了屋子，又被攆出家門，一直流落在外，以乞討衛生。
一次大雪天，
他奄奄一息凍倒在路旁，是老朽救了他，帶回了村子裡。
孩子脾性很好，疼人，聽話，
老朽也無依無靠，便將他當做孫子來養，教他打鐵的手藝，也好今後維持生計。”
阿牛泣不成聲，
眼淚簌簌落在師傅的背上。
老鐵匠也掩面而泣，滿臉枯桑般的皺紋，更顯得滄桑無助。
“孩子大了，
想法就多了，不願意一輩子守在村子裡，非要到外面見見世面，
老朽拗不過他，
加之女真也常來騷擾，便到了京城討生活。
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