然後，沃頓緩緩站起，整理了一下軍裝：“我的元帥銜是在前線用命換來的。如果今天是我的最後一戰，那就讓它有點價值。”
趙將軍也站了起來：“主力艦隊交給我。我的兒子在流浪艦隊上……如果我能為他爭取到未來的可能性，那這就是我作為父親能做的最後的事了。”
一個接一個，軍官們站起。
沒有豪言壯語，沒有悲壯誓言。只有簡單的點頭，和眼神里的決絕。
伊芙琳看著他們，感覺喉嚨發緊。這些人的生命，星環王座的未來，整個人類文明的最後希望，都壓在了她的一個決定上。
如果她選錯了……
“執政官。”林星的全息投影突然開口，“我有一個請求。”
“說。”
“讓卡蘭跟我一起去。”
會議室譁然。
“他還在昏迷！”陳海說，“而且他的神經損傷——”
“那扇門在他的意識深處。”林星打斷，“沒有他，我打不開。而且……星海告訴我，寂靜迴廊的環境可能對他有好處。那裡是林風最後停留過的地方，充斥著與深紅星海同源的能量場，也許……也許能修復他的損傷。”
伊芙琳沉默了足足一分鐘。
然後她說：“醫療團隊會在兩小時內完成卡蘭的生命維持系統與深紅星海的整合。但如果路上他的狀況惡化……”
“我會負全責。”林星說。
“不。”伊芙琳搖頭，“責任永遠是我的。你只需要……帶他回家。帶他們所有人回家。”
三、最後的告別
出發前三小時，伊芙琳來到了醫療中心。
卡蘭的生命維持艙已經被改造成了一個可移動的單元，準備安裝進深紅星海的駕駛艙後部。他的臉在醫療液體的折射下顯得有些不真實，像一個沉睡的蠟像。
伊芙琳把手貼在觀察窗上。
“我第一次見你，是在‘破曉·改’的駕駛員選拔測試上。”她輕聲說，不知道是在對卡蘭說，還是對自己說，“那時候你還是個愣頭青，測試成績中等偏上，但意志力評分是滿分。測試官問你為什麼想駕駛機甲，你說：‘因為我妹妹死在異獸嘴裡，我不想讓別人的妹妹也經歷同樣的事。’”
窗外，星環王座的人工天幕正在模擬黃昏，橘紅色的光透過觀察窗，在卡蘭的臉上投下溫暖的陰影。
“後來你成了王牌機師，擊墜數一直保持在前三。但你從不炫耀，總是把功勞讓給隊友。再後來……你重傷退役，我以為你的人生就這樣了。但你回來了，在最絕望的時候，駕駛著深紅星海，為了阻止同胞相殘而差點死掉。”
她的聲音開始顫抖：
“我一直在想，林風當年選擇離開，是不是因為預見到了這一切。預見到了我們會分裂，會互相傷害，會在絕望中做出各種糟糕的選擇。但如果他預見到了，為什麼還要給我們希望？為什麼要留下深紅星海，留下那些技術，留下你這樣的人？”
沒有人回答。
只有醫療儀器規律的滴答聲。
“卡蘭，我不知道你能不能聽見。”伊芙琳擦掉眼角的水汽，“但如果你能……請一定要回來。星環王座需要你，人類文明需要你，我……”
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