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午夜時分的鼴鼠巷，如同一條在黑暗中腐爛的腸子。汙濁的泥水混合著不明穢物在坑窪的石板路上流淌，散發著令人作嘔的惡臭。兩側是歪歪扭扭、彷彿隨時會倒塌的破敗棚屋，窗戶大多用破木板釘死，只有零星幾盞昏暗的、散發著劣質油脂臭味的防風燈，在寒風中搖曳，投下鬼魅般的影子。空氣中瀰漫著劣質酒氣、嘔吐物的酸腐味、以及一種若有若無的血腥氣。
林風和託姆如同兩道融入陰影的幽靈。林風穿著緊身的“潛行者III型”作戰服，深灰色的光學迷彩面料在昏暗的光線下幾乎與牆壁融為一體，臉上覆蓋著半張多功能戰術面具，只露出一雙在黑暗中閃爍著銳利寒光的眼睛。託姆則穿著同樣材質、但明顯小一號的作戰服，像個小跟班，但他手中不起眼的小工具箱裡，卻裝著林風設計的各種稀奇古怪的偵查和反制小裝置。
兩人悄無聲息地在狹窄、堆滿垃圾的巷道中穿行，避開偶爾出現的、如同行屍走肉般的醉漢和眼神飄忽的暗哨。託姆手中一個偽裝成懷錶的微型能量探測器發出極其輕微的震動，指標穩穩指向巷子深處。
很快，一個破舊的、掛著歪斜木質招牌“老菸斗”的酒館出現在巷子盡頭。酒館門口站著兩個膀大腰圓、腰間鼓鼓囊囊明顯揣著傢伙的壯漢，眼神兇狠地掃視著偶爾路過的行人。
林風打了個手勢。託姆立刻從工具箱裡摸出兩個指甲蓋大小、如同金屬甲蟲般的東西，輕輕一彈。兩隻“甲蟲”悄無聲息地貼著地面陰影，快速爬向酒館後牆。
“後牆兩點鐘方向，通風口。紅外遮蔽啟動。”託姆壓低聲音，看著手中“懷錶”上反饋的即時畫面。畫面顯示，酒館後院裡，人影幢幢，氣氛緊張。
林風點點頭，如同壁虎般悄無聲息地攀上酒館側面溼滑的牆壁，利用排水管和牆縫的凸起，幾個起落就翻上了低矮的屋頂。託姆則利用光學迷彩和矮小的身材，如同老鼠般從一堆雜物後溜到了後院牆角下。
後院不大，被高牆圍著，中央點著幾堆篝火，跳動的火焰將扭曲的人影投射在斑駁的牆壁上。空氣中瀰漫著劣質菸草和汗水的味道。大約有十幾個人，分成涇渭分明的幾撥。一撥人穿著沾滿油汙的工裝或傭兵皮甲，眼神貪婪而警惕，顯然是本地的黑市掮客和打手。另一撥人則衣著相對光鮮，但神情陰鷙，腰間鼓鼓囊囊，透著一股精悍的亡命徒氣息，為首的一個光頭大漢，臉上有一道猙獰的刀疤，正不耐煩地用靴子碾著地上的菸頭。
最引人注目的是第三撥人。只有三個，都穿著剪裁合體的深色便裝，外面罩著不起眼的灰色斗篷，將面容隱藏在兜帽的陰影下。他們沉默地站在角落，如同冰冷的岩石，與周圍嘈雜貪婪的環境格格不入。其中一個身材稍矮的，手指上戴著一枚碩大的、鑲嵌著幽藍寶石的戒指，在篝火下偶爾折射出冰冷的光。
一個乾瘦如同竹竿、留著兩撇老鼠鬍鬚的中年男人，正站在院子中央一個臨時搭建的木箱子上，唾沫橫飛地吆喝著。他腳下，放著一個用防水油布包裹的、半米見方的金屬箱子。
“…諸位！諸位！安靜！聽我‘老菸斗’一句！”老鼠鬍鬚男人尖細的聲音壓過了嘈雜，“今晚的重頭戲！真正的硬貨！王國最前沿、最要命的技術圖紙！剛從鐵砧工坊核心資料庫裡‘流’出來的寶貝！代號‘破曉’！對！就是那個砍了噴酸獸一條腿的紅色鐵疙瘩的原版設計稿！雖然不是最終版，但裡面的思路、核心結構、能源系統雛形…嘖嘖嘖，價值連城啊！”
人群頓時一陣騷動，貪婪的目光如同實質般射向那個金屬箱子。
“起拍價！五百金幣！每次加價不得少於五十！”老鼠鬍鬚男人猛地拍了下箱子。
“五百五！”一個本地掮客立刻喊價。
“六百！”
“七百！老子要定了！”
“八百！”刀疤臉光頭大漢甕聲甕氣地吼道，兇狠的眼神掃視著競爭者。
價格一路飆升！黑市掮客和傭兵頭子們爭得面紅耳赤。唯有那三個罩著斗篷的神秘人，依舊沉默，彷彿置身事外。
林風伏在屋頂冰冷的瓦片上，面具下的臉色冰冷如霜。果然是設計圖！而且是“破曉”的早期廢稿！雖然很多核心引數和後來的改進點沒有，但基礎框架和思路足以暴露太多資訊！這些圖紙一旦流出去，落在有心人手裡，後果不堪設想！
價格很快喊到了一千兩百金幣！刀疤臉光頭似乎志在必得，兇狠地瞪著其他幾個還在猶豫的本地掮客。
就在老鼠鬍鬚男人準備落錘時——
“一千五百金幣。”一個低沉、帶著奇異金屬摩擦質感的聲音，突兀地在角落響起。
是那個戴著幽藍寶石戒指、罩著斗篷的矮個子神秘人！他終於開口了。
全場瞬間安靜！一千五百金幣！這遠超本地黑市的承受能力！刀疤臉光頭大漢臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，但看著那三個神秘人冰冷的氣勢，最終還是不甘地啐了一口，沒再吭聲。
老鼠鬍鬚男人愣了一下，隨即臉上堆滿了諂媚的笑容：“哎喲！這位爺大氣！一千五百金幣！還有沒有更高的？沒有的話…”
“等等！”又一個聲音響起，帶著一絲刻意偽裝過的沙啞，卻掩飾不住其下的圓滑，“一千六！”
眾人愕然看去，只見一個穿著考究絲綢長袍、挺著啤酒肚、留著精心修剪八字鬍的“富商”，不知何時擠到了人群前面。他手裡還裝模作樣地搖著一把灑金摺扇，身後跟著一個穿著侍從服、低著頭、身材瘦小的隨從（正是偽裝後的老傑克和託姆！林風安排的奇兵！）。
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