皇宮廣場廢墟中央，破曉·改的殘骸如同鋼鐵的脊樑，沐浴在浮空島投下的詭異天光中，無聲訴說著抗爭的代價與意志。民眾的怒吼與“破曉”的呼喊聲浪尚未平息，一種新的、充滿力量感的忙碌景象已然展開。
圍繞著巍然矗立的鋼鐵圖騰，在王座倒塌的焦土之上，一座簡陋卻充滿生機的工坊雛形正在拔地而起！沒有華麗的圖紙，沒有精緻的工具，有的只是民眾自發的熱情和廢墟中搜刮來的一切可用之物。
斷裂的巨大條石被合力拖拽過來，充當基座；扭曲的金屬樑架被火焰加熱、錘直，搭建成框架；從倒塌宮殿上剝落的、相對完好的厚重木板和門板被當作牆壁和屋頂；甚至王宮衛隊遺棄的、嚴重變形的塔盾，也被焊接起來，成為堅固的工坊大門。錘擊聲、吆喝聲、金屬摩擦聲取代了絕望的哭嚎，在燃燒的王都上空交織成一曲新生的樂章。
小託姆發現的、深埋於王座基座之下的古老金屬板，此刻正被小心翼翼地安置在工坊中央一塊相對平整的石臺上。老傑克和莉亞如同守護稀世珍寶，用沾溼的軟布一點點拂去上面厚重的積塵和焦黑的汙跡。隨著覆蓋物的剝離，越來越多的幽藍光芒從板材深處透射出來，映照著兩人震驚而專注的臉龐。
那板材上蝕刻的線條越來越清晰——流暢的機體輪廓，精密的球形關節結構，位於胸腔核心的、由複雜幾何體構成的能量爐示意，以及分佈在四肢和軀幹關鍵節點的、明顯用於能量傳導與增幅的迴路節點…這絕非艾瑞斯大陸已知的任何魔裝鎧設計！它古老，卻帶著一種超越時代的、冰冷而高效的美感，其核心設計理念，竟與林風帶來的高達知識、與峽谷墜毀的外星飛行器殘骸，甚至與破曉的骨架，隱隱透出跨越時空的共鳴！
“這關節…這能量傳導模式…”老傑克粗糙的手指顫抖著拂過一處精密的球形關節設計圖，渾濁的老眼中爆發出難以置信的精光，“完全摒棄了笨重的鉸鏈和魔力迴路！用最精簡的結構實現最大幅度的活動範圍！還有這能量爐…這回路…天哪！它…它在嘗試將能量以‘粒子流’的形式進行約束和定向噴射！這…這簡直…”
“是‘推進’和‘AAC’的雛形！”莉亞的聲音帶著激動和一絲顫音，她指著板材邊緣幾處看似裝飾、卻被老傑克一眼看穿本質的輔助噴口和姿態調整翼設計，“雖然還很原始，能量利用效率肯定遠不如林風帶來的技術，但方向！這設計的方向是絕對正確的！它跳出了魔裝鎧移動堡壘的思維！它在追求…機動性！”
初代機甲！一個失落的、試圖掙脫傳統枷鎖的科技火種，竟被深埋於象徵守舊王權的基座之下！這發現帶來的震撼，遠比推倒王座更加深遠！它像一把鑰匙，正在開啟一扇通往艾瑞斯大陸被掩埋歷史的大門。
林風站在工坊的入口處，晶體化的左手無意識地按在粗糙的原木門框上，目光掃過忙碌的人群，掃過那臺沉默的鋼鐵圖騰，最終落在石臺上那散發著幽藍光芒的古老設計圖上。疲憊、傷痛依舊刻骨，但一種沉甸甸的、名為“責任”的東西，正取代悲憤，成為支撐他站立的核心。
就在這時——
嗚——嗡！
一陣低沉、穩定、帶著強大能量擾動的引擎嗡鳴聲，由遠及近，迅速壓過了工地的嘈雜！這聲音並非浮空島的扭曲轟鳴，也非蟲潮的混亂嘶鳴，而是一種冰冷、高效、屬於秩序力量的宣告！
廣場外圍，正自發清理廢墟、構築簡易防線阻擋零星蟲群靠近的民眾們，紛紛驚愕地抬起頭。
天空中，三艘造型奇特的飛行器如同巨大的鋼鐵禿鷲，撕裂了王都上空渾濁的雲層，懸停在廣場外圍的低空。它們通體覆蓋著啞光灰色的裝甲，線條硬朗銳利，看不到任何傳統魔法飛艇的浮空氣囊或風帆，取而代之的是位於腹部和翼下的、散發著幽藍冷光的向量推進噴口。飛行器下方，沒有任何王國的旗幟，只有船體側面一個醒目的徽記——精密咬合的齒輪環繞著一隻冰冷無情的電子眼！
克勞德家族徽章！
飛行器懸停穩當，腹部艙門無聲滑開。沒有舷梯放下，只有十幾道身影直接從數十米高的艙門處一躍而下！他們並非依靠魔法或羽落術，而是每個人背後都揹負著一個造型簡潔、閃爍著能量微光的金屬揹包。揹包尾部噴出短促而穩定的幽藍粒子流，精準地抵消著下墜的重力，讓他們如同輕盈的雨燕，穩穩地落在廣場邊緣的焦土之上。
落地無聲，動作整齊劃一，顯示出極強的紀律性和裝備精良。
為首者，是一名穿著剪裁合體、面料考究的深灰色立領制服的中年男子。他面容冷峻，五官如同刀削斧鑿，鼻樑上架著一副無框的、鏡片邊緣流淌著細微資料流的眼鏡。灰白的頭髮一絲不苟地梳向腦後，露出光潔的額頭。他手中握著一根通體漆黑、頂端鑲嵌著一顆穩定旋轉的幽藍水晶的手杖，每一步都踏得精準而沉穩，透著一股久居上位的冰冷氣場。他胸前的制服上，那枚克勞德家族的電子眼徽章，閃爍著比飛行器上更加醒目的寒光。
在他身後，是八名同樣穿著深灰色制服、但款式更加簡潔、明顯是護衛的精銳士兵。他們面無表情，眼神銳利如鷹，揹負著造型奇特、整合了槍管與能量刃的複合武器，站位隱隱將灰髮男子拱衛在中心。另外還有四名穿著白色研究服、抱著厚重資料板和行動式掃描器的技術人員，他們的目光如同探照燈，第一時間就鎖定了廣場中央矗立的破曉·改殘骸和正在搭建的工坊，眼神中充滿了審視、評估和…毫不掩飾的貪婪。
這一行人的出現，如同冰冷的鐵塊投入了剛剛燃起希望火苗的溫水，瞬間讓廣場上熱火朝天的氣氛降至冰點。忙碌的民眾停下了手中的活計，警惕而畏懼地看著這些裝備精良、氣勢迫人的不速之客。連錘擊聲都消失了，只剩下飛行器引擎低沉的嗡鳴和遠處蟲潮隱隱的嘶鳴。
灰髮男子對周圍無數道警惕、憤怒、茫然的目光視若無睹。他那冰冷的視線，如同精準的探針，掃過推倒的王座焦骸，掃過燃燒的宮殿廢墟，最終，帶著一種理所當然的、如同主人巡視領地的漠然，落在了工坊門口的林風身上，以及他身後石臺上那散發著幽藍光芒的古老金屬板。他鏡片後的目光，在觸及那金屬板的瞬間，極其細微地閃爍了一下。
“林風先生？”灰髮男子的聲音響起，如同兩塊冰冷的金屬在摩擦，清晰、平穩，不帶絲毫情緒，卻帶著一種無形的壓力，穿透了廣場的寂靜，“初次見面。我是聯邦最高科學院特使，卡洛斯·維恩。奉克勞德院長最高指令，前來與您…洽談合作。”
他微微抬手，身後一名技術人員立刻上前一步，手中的行動式投影儀射出一道幽藍色的光柱。一張極其複雜、條款密密麻麻、閃爍著聯邦徽記和克勞德家族電子眼水印的立體契約書，清晰地呈現在林風、老傑克、莉亞以及所有能看清的民眾面前。
契約書的標題，用加粗的聯邦通用語和艾瑞斯語雙語寫著：《艾瑞斯大陸尖端機甲技術及衍生產權獨家買斷與首席科學家聘任協議》。
卡洛斯·維恩的聲音依舊平穩，卻如同重錘般敲在每一個人的心上：
“基於您在此次王都災難中展現出的、令人驚歎的技術力與領導力，以及對異獸威脅的卓越貢獻，聯邦最高科學院及克勞德院長，正式向您發出邀約。”
“第一，聯邦將以最高規格，一次性支付等同於艾瑞斯舊王國十年財政總收入的金錠、標準魔晶錠及等值聯邦信用點，買斷您個人及您團隊所掌握的所有‘破曉’系列機甲技術、相關圖紙、實驗資料、以及…在此廢墟中發現的一切未知技術遺產的全球獨家所有權、使用權、開發權及衍生產權。”他刻意加重了“一切未知技術遺產”幾個字，目光若有若無地掃過石臺上的金屬板。
