十年王國總收入！這個天文數字讓廣場上響起一片倒吸冷氣的聲音！許多民眾的眼睛瞬間瞪圓了，臉上寫滿了難以置信的震撼。對於飽受戰火摧殘、剛剛失去一切的他們來說，這筆財富無異於神話！
“第二，”卡洛斯·維恩的聲音沒有停頓，繼續丟擲更誘人的籌碼，“克勞德院長將以個人名義，破格聘任您為聯邦最高科學院‘跨世代武裝研發部’首席科學家，授予聯邦一級院士頭銜，享最高級別許可權與資源配給。您將擁有獨立的研究所、無上限的經費支援、以及調動聯邦境內一切人力物力資源的許可權。您和您核心團隊成員的直系親屬，將自動獲得聯邦最高等級公民身份及安全保障。”
首席科學家！聯邦一級院士！無上限的資源！最高等級公民身份！每一個頭銜和許諾，都如同重磅炸彈，砸在那些剛剛還在廢墟中掙扎求生的民眾心頭！羨慕、渴望、甚至是一絲卑微的討好，開始在人群中蔓延。不少人看向林風的目光變得複雜，甚至有人下意識地覺得，這簡直是天上掉下的金餡餅，沒有理由拒絕！
卡洛斯·維恩敏銳地捕捉到了人群情緒的微妙變化，他鏡片後的目光閃過一絲不易察覺的滿意，聲音卻依舊冰冷：“第三，作為對您卓越貢獻的額外獎勵，以及確保技術順利交接，聯邦將即刻調遣一支滿編的、裝備最新型生物機甲的快速反應部隊，協助您清理王都殘餘異獸威脅，並…維持此地的‘必要秩序’。”他刻意強調了“必要秩序”，目光掃過那些推倒王座、臉上還帶著憤怒痕跡的民眾，其中蘊含的威脅不言而喻。
“科技壟斷的誘惑…”老傑克臉色鐵青，手中的菸斗杆被他捏得咯吱作響。他太清楚這種“買斷”意味著什麼。一旦簽字，林風和他帶來的技術，將成為克勞德和聯邦的私產，而這片土地上剛剛萌芽的希望，將被徹底掐滅！那些珍貴的、可能改變艾瑞斯未來的知識，將被鎖進聯邦的保險櫃，成為他們控制世界的新籌碼！
莉亞更是臉色煞白，她看著投影契約上那些密密麻麻的條款，身為技術人員的本能讓她感到強烈的不安。她飛快地在隨身攜帶的、螢幕碎裂的計算水晶上敲打著，試圖分析那些隱藏在華麗辭藻下的法律陷阱。
林風沉默地站著，晶體化的左手依舊按在門框上，暗金色的紋路在皮膚下無聲流淌。他的臉上沒有任何表情，既沒有面對天價財富的狂喜，也沒有對首席頭銜的嚮往。他的目光，如同冰冷的刀鋒，穿透了卡洛斯·維恩精心編織的誘惑之網，直接刺向那份立體投影契約的核心。
卡洛斯·維恩似乎並不意外林風的沉默，他向前一步，聲音壓低，帶著一種推心置腹般的“誠懇”，卻更像毒蛇吐信：“林風先生，您是聰明人。看看您的周圍。”他用手杖輕輕點了點腳下的焦土，“王權腐朽崩塌，秩序蕩然無存。蟲潮威脅未除，梟的浮空島如同達摩克利斯之劍。這片廢墟之上，除了絕望，還有什麼？”
“聯邦，代表著秩序，代表著力量，代表著未來。”他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“加入我們，您將不再需要為資源發愁，為安全擔憂。您天才的構想，將在聯邦強大的工業基礎和克勞德院長的支援下，迅速轉化為橫掃一切威脅的終極力量！您的名字，將與聯邦的榮光一同，銘刻在新時代的豐碑之上！這才是您這樣的天才，應得的歸宿！而不是…困守在這片絕望的廢墟之上，與這些…”他目光掃過周圍衣衫襤褸、眼神茫然的民眾，輕蔑之意不言而喻，“…朝不保夕的螻蟻為伍。”
赤裸裸的離間！惡毒的誘惑！
人群中的騷動更大了。一些原本對林風充滿感激的民眾，在“聯邦榮光”、“螻蟻”等字眼的刺激下，看向林風的目光中多了一絲複雜的懷疑和…自慚形穢。卡洛斯·維恩的話語如同毒液，在無聲地侵蝕著剛剛凝聚起來的人心。
就在這時！
“咳…呃…”工坊內臨時搭建的簡陋床鋪上，一直昏迷的艾瑪突然劇烈地咳嗽起來，身體痛苦地蜷縮。她的那隻異化的右眼，毫無徵兆地猛然睜開！暗紅的紋路如同活過來的毒蛇般瘋狂蠕動、蔓延！瞳孔深處，倒映出的不是現實的景象，而是無數扭曲的、冰冷的、由二進位制程式碼和神經電流構成的鎖鏈幻象！那些鎖鏈的盡頭，赫然連線著卡洛斯·維恩胸前那枚閃爍的克勞德徽章！
“契約…鎖鏈…腦子…好痛！它們在…在響！”艾瑪發出一聲短促而痛苦的尖叫，隨即再次陷入昏迷，但那猙獰睜開的右眼，卻死死地“盯”著卡洛斯·維恩的方向！
精神感應者的預警！如同驚雷！
莉亞猛地看向投影契約！她的計算水晶螢幕瘋狂閃爍，剛剛強行破譯的、隱藏在契約附件深處、被多重加密和晦澀術語包裹的幾條補充條款，如同血紅的警報，刺眼地跳了出來！
【附錄7.3.11 (神經協同與安全保障協議)】：為保障聯邦核心機密及首席科學家林風閣下之絕對安全，受聘者需自願植入聯邦科學院最新研發之“神經協同校準單元”（編號：NCCU-Ω）。該單元將無害化連結受聘者神經中樞與聯邦最高科學院主控智腦“普羅米修斯”，實現知識同步、危機預警及…必要時的生命體徵維持與行為矯正。校準過程絕對安全，由克勞德院長親自監督…
【附錄9.0.1 (技術遺產歸屬補充細則)】：協議所指“一切未知技術遺產”，其定義涵蓋簽約前後，由受聘者林風閣下及其關聯人員（定義見附錄2.1）直接或間接接觸、發現、獲取之所有非聯邦已知技術造物、圖紙、能量樣本、生物及非生物特異點…其所有權及處置權自動、無條件、永久歸屬聯邦最高科學院…
神經控制！無條件技術掠奪！
莉亞的臉色瞬間慘白如紙，失聲驚呼：“林風！不能籤！契約裡有陷阱！他們要控制你的大腦！要奪走這裡發現的一切！”
老傑克鬚髮皆張，猛地一步踏前，擋在林風和那份投影契約之間，渾濁的老眼中燃燒著怒火：“放你孃的狗屁！什麼首席科學家！分明是想把我徒弟變成你們拴著鏈子的狗！還想搶走我們祖宗留下的東西！滾！帶著你們的臭錢和鬼契約，給老子滾出王都！”
卡洛斯·維恩臉上的那絲偽裝的“誠懇”瞬間消失，取而代之的是徹底的冰冷和一絲被冒犯的慍怒。他鏡片後的目光如同毒蛇般掃過莉亞和老傑克，最後定格在林風臉上，聲音如同寒冰：
“林風先生，看來您的團隊…對聯邦的善意存在一些…誤解。”他手中的幽藍水晶手杖微微一頓，一股無形的精神壓力如同冰冷的潮水般瀰漫開來，讓離得近的民眾感到一陣心悸和眩暈。
“善意需要回報，合作需要誠意。”卡洛斯的聲音帶著不容置疑的威脅，“這份契約，代表著克勞德院長的意志，也代表著聯邦的秩序。簽署它，您將獲得無上榮光與力量。拒絕它…”
他微微側身，目光投向天空中那三艘懸停的、腹部炮口開始隱隱泛起能量聚集光芒的灰色飛行器，以及他身後那些手已悄然按上武器扳機的護衛士兵。
“…便是與秩序為敵。這片廢墟之上的螻蟻們，恐怕承受不起第二次…‘清洗’。”
冰冷的威脅，如同最後的通牒，沉甸甸地壓在了剛剛燃起一絲希望的廢墟之上。天價的誘惑與致命的枷鎖，赤裸裸地擺在林風面前。
