死寂的ACS-01空域，只留下巨神兵RX-78-02沉寂的龐大殘骸，以及無數小行星碎片無聲訴說著不久前那場驚心動魄的“雙神”對決。
“鐵砧號”——或者說，它所依附的、經過多次野蠻改裝和重創後早已面目全非的“血牙號”船體——正艱難地調整著姿態，尾部推進器噴射出不穩定且黯淡的粒子流，如同一個重傷瀕死的巨獸在苟延殘喘。艦橋內瀰漫著刺鼻的臭氧味、冷卻液洩漏的甜腥味以及濃得化不開的血腥味。燈光忽明忽暗，映照著一張張寫滿疲憊、震驚與未散驚懼的臉龐。
林風靠在主控臺旁，臉色蒼白如紙，右臂無力地垂著，左臂則被臨時用星核金碎片和絕緣材料粗糙地包裹起來，縫隙中仍偶爾逸散出令人心悸的微弱金芒，每一次閃爍都伴隨著他身體不易察覺的痙攣。與巨神兵核心水晶的共鳴，以及強行壓制其能量的過程，幾乎榨乾了他最後一絲精力，那深植於左臂和意識深處的“高達資料庫”也彷彿被這次劇烈的互動所衝擊，變得紊亂不堪，無數破碎的畫面和資訊碎片在他腦中翻騰，帶來陣陣撕裂般的痛楚。
莉亞正跪在甲板上，雙手飛快地操作著行動式診斷儀，檢查著被從“蒼穹”駕駛艙中抬出、已徹底昏迷的雷恩。雷恩的狀態極其糟糕，神經接駁帶來的超載損傷遠超預期，體表多處皮膚因能量反饋而焦黑開裂，生命體徵微弱得如同風中殘燭。艾瑪的意識雖已從方舟的資料風暴中撤回，但也損耗過度，暫時無法形成有效溝通，只能透過醫療艙的監控資料感知到她意識的微弱波動。小託姆臉上掛著未乾的淚痕，一邊給莉亞打著下手，一邊用擔憂的目光頻頻看向林風和老傑克。老傑克躺在角落的擔架上，後背的輻射灼傷經過了緊急處理，但情況依然不容樂觀，每一次呼吸都顯得沉重而艱難。
赤瞳女王站在舷窗前，暗紫色的盔甲上沾滿了乾涸的血汙和能量灼燒的痕跡。她那雙標誌性的赤色眼瞳凝視著窗外那片廢墟，眼神複雜難明。巨神兵的強大與恐怖，林風左臂和水晶所蘊含的、遠超她理解的力量，以及克勞德晶片所揭示的滅世級陰謀……這一切都像重重陰雲壓在她的心頭。她習慣了的宇宙法則似乎正在崩壞，取而代之的是一種更深邃、更危險的未知。
“修復引擎，至少讓它能進行短途躍遷。收集所有能用的資源，尤其是水和能源。”赤瞳的聲音沙啞而冰冷，打破了艦橋的死寂，帶著不容置疑的命令口吻。“我們離開這個鬼地方。”
接下來的幾天，是在絕望與掙扎中度過的。他們利用船上僅存的維修機器人和材料，拼湊著修復“血牙號”的動力系統。莉亞強撐著精神，試圖從巨神兵殘骸和獲得的凱斯·斯圖爾特記憶水晶中解析出更多資訊，但進展緩慢。林風大部分時間處於半昏半醒的狀態，左臂的異狀和腦中的資訊風暴讓他無法有效參與任何工作。氣氛壓抑得讓人窒息，每一次艦體輕微的震動都讓倖存者們心驚肉跳，生怕是聯邦的追兵亦或是其他未知的威脅。
然而，預想中的追擊並未立刻到來。
取而代之的，是來自廣闊星域的、逐漸增強且紛亂複雜的通訊訊號。
起初只是些微弱且充滿雜波的求救訊號或好奇的探詢，來自附近一些飽受聯邦盤剝的小型殖民地和獨立空間站。他們似乎捕捉到了“蒼穹”與聯邦艦隊交戰，乃至後來與巨神兵對峙時散逸出的巨大能量訊號和模糊影像。
緊接著，來自更遠星域的、訊號更強的通訊開始接入“血牙號”殘破的接收器。其中有G-47星球礦工們狂熱而虔誠的祈禱與感謝——他們將“蒼穹”奉為機械之神，將林風視為降臨凡間的“技術之神”，認為是祂的降臨帶來了解放。這些訊息經過口口相傳和星際網路的扭曲放大，變得越發離奇和神聖化。
然後，是幾支小型的地方防衛艦隊或是叛變的聯邦邊防巡邏隊的加密通訊，他們謹慎地發出聯絡請求，言語中充滿了對聯邦統治的不滿和對強大外援的渴望，試探著“弒艦者”和“巨神喚醒者”的意圖。
最後，甚至出現了來自不同文明、不同種族的官方或半官方訊息，有的表達敬意，有的提出結盟意向，有的則單純是想親眼見證傳聞中的“神蹟”。
“血牙號”彷彿一塊突然投入死水潭的巨石，其引發的漣漪正以超乎想象的速度向著整個星域擴散開來。關於“技術之神”林風、關於能斬斷殲星艦的“神之機甲”蒼穹、關於能被喚醒的遠古巨神兵、關於聯邦殘酷統治和某個恐怖“補完計劃”的碎片化資訊……所有這些混合在一起，形成了一股強大的、難以阻擋的資訊洪流，衝擊著這片星域早已脆弱不堪的舊有秩序。
赤瞳敏銳地抓住了這個機會。她下令莉亞和小託姆盡力修復遠端通訊系統，並親自接管了對外通訊。她沒有過多解釋，而是選擇性地釋放了部分資訊——主要是關於克勞德博士的“人類補完計劃”其滅絕人性的本質，以及聯邦高層可能與此計劃的關聯。她將林風團隊塑造成無意間揭露了驚天陰謀、並掌握著對抗此陰謀的“天命技術”的受害者與反抗者。她巧妙地利用了G-47星球上已經開始發酵的“機械神明”信仰，將其引導向一個更實際的政治和軍事目標——聯合所有受壓迫者，對抗聯邦暴政及克勞德的滅絕計劃。
她選擇了一個位於數條主要星際航路交界處、相對中立且易於防禦的廢棄小行星帶作為臨時匯合點。
當“血牙號”拖著殘破的艦體，耗盡最後一點儲備能源，勉強跳躍到這個代號為“十字路口”的空域時，艦橋上的所有人都被眼前的景象震撼得說不出話來。
眼前的宇宙，不再是無盡的漆黑與孤寂。
目光所及之處，是星星點點的光芒，匯聚成一片浩瀚的人造星海！
大大小小、形態各異的艦船，幾乎佈滿了整個“十字路口”空域。有粗獷簡陋、由礦船改裝而來的武裝運輸艦，上面還印著G-47星的標記；有塗裝著陌生徽章、風格迥異的小型文明偵察艦；有看起來明顯是叛變而來、還帶著聯邦制式痕跡但抹去了標識的驅逐艦和護衛艦；甚至還有幾艘規模不小、看起來屬於某個地方軍閥或大型商團的私人武裝艦船。它們如同朝聖般從四面八方匯聚而來，艦船燈光全開，在幽暗的宇宙中構成了一片璀璨而壯觀的景象。
一些較小的艦船甚至不顧危險地靠近“血牙號”，用最原始的燈光訊號打著致敬和問候的程式碼。公共通訊頻道里充滿了各種語言、各種口音的呼喊、詢問和表達敬意的聲音，嘈雜得幾乎要擠爆“血牙號”本就殘破的通訊系統。
“……以賽亞殖民地，向技術之神致敬！我們願追隨您！” “……自由第七艦隊殘部，請求加入同盟！” “……卡拉什商人聯合會，提供物資支援，只求庇護！” “……告訴我們，那個補完計劃是真的嗎？聯邦真的要毀滅我們所有人嗎？”
驚呼聲、詢問聲、祈禱聲……無數訊號交織在一起，形成一股巨大的聲浪，透過不甚清晰的揚聲器迴盪在“血牙號”的艦橋。
林風掙扎著站起身，走到赤瞳身邊的舷窗前，望著窗外那萬艦來朝的盛大場面，眼中充滿了難以置信的震撼和深深的茫然。他只是個喜歡高達模型、意外穿越的工程師，從未想過有一天會被成千上萬的人視為“神只”和希望。這份沉重的期待讓他感到窒息，左臂的晶體似乎也因外界洶湧的情緒波動而隱隱發熱。
小託姆張大了嘴巴，眼睛瞪得溜圓，喃喃道：“林風大哥……他們，他們都是為你來的？”
老傑克在擔架上艱難地側過頭，看著舷窗外的景象，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，最終化為一聲沉重的嘆息，不知是欣慰還是擔憂。
莉亞快速地在控制檯上操作著，試圖過濾和分析潮水般湧來的資訊，眉頭緊鎖：“訊號來源複雜，身份識別困難。有真誠的求助者，但也肯定混有間諜和投機者。聯邦的‘禮物’恐怕就藏在這片喧囂之下。”
赤瞳女王面對這片景象，赤色的眼瞳中燃燒著野心的火焰，但嘴角卻勾起一絲冰冷的、掌控一切的弧度。她要的就是這個效果。混亂，意味著機會；信仰，是最強大的武器；恐懼，是最佳的粘合劑。
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