“但我們，不會坐以待斃！”
她停頓了一下，讓話語在真空中迴盪，讓恐懼和憤怒在每一艘艦船中醞釀。
“就在剛才，我們的戰士，憑藉不屈的意志和……超越時代的技藝，”她側身，示意了一下身後的林風，“擊潰了聯邦的追兵，甚至直面了來自遠古的警示！我們付出了慘重的代價，但我們還站在這裡！”
“這證明了一點：他們並非不可戰勝！團結起來，我們就有希望！”
“今日，在此地，我宣佈——‘星海同盟’正式成立！”
“這不是一個帝國，不是一個聯邦，而是一個由所有渴望自由、渴望生存的文明與個體組成的聯盟！我們的目標只有一個：揭露並粉碎克勞德的滅絕計劃，推翻聯邦的暴政，為所有文明爭取活下去的權利！”
“而這位，”她再次將手指向林風，語氣變得無比莊重，“林風！他並非虛無縹緲的神明，但他掌握著或許能改變命運的知識與技術！他是‘星海同盟’的首席技術官，是我們對抗黑暗的……利劍與堅盾！”
她的聲音透過廣播，傳遍四方。短暫的寂靜後，公共頻道里爆發出更加狂熱的聲浪。無數艦船鳴響汽笛，閃爍燈光，表達著歸附與效忠之意。“星海同盟”、“技術官林風”、“自由永生”的呼喊聲此起彼伏。
林風感到無數道目光似乎穿透了艦船裝甲，聚焦在他身上。他感到一陣眩暈，下意識地握緊了仍在隱隱作痛的左臂。這份突如其來的、“被授予”的領袖地位和神化光環，讓他感到無比彆扭和警惕。他只是想活下去，想保護身邊的人，想用自己的知識做點什麼，從未想過要成為什麼“神”或者“官”。
就在這時，一艘塗裝著聯邦高階外交使節徽記、但體型較小、顯得格外謹慎的中型艦船，在幾艘叛變聯邦軍艦的“護送”下，緩緩駛近“血牙號”，發出了明確的談判請求。
赤瞳嘴角的冷笑更深了。魚，上鉤了。
經過簡短且高度戒備的通訊對接，聯邦使節——一位看起來彬彬有禮但眼神閃爍的中年官員——的全息影像出現在“血牙號”艦橋。他先是公式化地對“血牙號”的遭遇表示“遺憾”，然後迅速切入正題。
他代表“聯邦內部仍有良知和理智的力量”，對“克勞德博士的極端且未經授權的行為”表示“最強烈的譴責”，並宣稱聯邦最高議會已下令“徹查”此事。
接著，他提出了所謂的“和平誠意”：聯邦官方初步承認“星海同盟”為“具有一定影響力的政治實體”，願意就“某些星系的自治權問題進行磋商”，並“承諾”割讓三個資源豐富的邊緣星系（編號X-12, Y-07, Z-39）給同盟作為“補償”和“重建基地”，同時“保證”暫停在該星域的一切軍事行動，以“便於調查的進行”。
這份“禮物”不可謂不豐厚，條件不可謂不誘人。通訊頻道里，許多剛剛加入同盟的勢力代表都發出了驚呼和議論，顯然被這突如其來的“善意”和巨大的利益砸得有些暈眩。
然而，艦橋上的核心成員們，卻個個面色凝重。
莉亞率先冷聲開口，聲音透過翻譯器傳回給使節：“調查？未經授權？真是完美的脫罪藉口。克勞德的計劃沒有最高層的默許甚至支援，能進行到如此規模？這三個星系，怕是燙手的山芋，要麼是難以防守的飛地，要麼本身就潛伏著你們的人吧？”
林風忍著不適，緩緩抬起頭，凝視著全息影像中的使節，聲音雖然虛弱，卻帶著一絲不容置疑的堅定：“技術……不是用來稱神或者爭霸的工具。克勞德的計劃必須被徹底終止，而不是被‘調查’或掩蓋。如果聯邦真的有誠意，就交出所有關於‘人類補完計劃’和‘時空兵團’的資料，公開審判所有責任人。”他的左臂似乎感應到他的情緒，包裹下的金芒微弱地閃爍了一下。
使節的臉上閃過一絲不易察覺的僵硬，但很快恢復職業化的笑容：“林風技術官的話很有道理，但此事牽扯甚廣，需要時間……至於資料和審判，這需要複雜的法律程式……”
“法律程式？”赤瞳嗤笑一聲，打斷了他，“跟即將被做成電池或者變成怪物的億萬生靈談法律程式？收起你們那套虛偽的把戲！”
她猛地踏前一步，赤瞳中彷彿有火焰在燃燒，強大的壓迫感即使透過全息影像也讓人心悸：“禮物，我們收下了！這三個星系，以及它們所有的資源和人口，從現在起，歸星海同盟管轄！這是你們欠下的血債利息，而不是施捨！”
“但是，”她話鋒一轉，聲音變得更加冰冷，“告訴你們背後的人，尤其是和克勞德沾邊的那群雜碎，這事沒完！調查？可以！但我們星海同盟會用自己的方式去‘調查’！和談？等著！等我們把克勞德的腦袋和他的破計劃一起砸爛在你們議會大廳的桌子上時，再談不遲！”
“現在，滾吧！趁我還沒改變主意，想把你的破船也一起‘笑納’了之前！”
聯邦使節的臉色終於變得難看無比，他張了張嘴，似乎還想說什麼，但在赤瞳那毫不掩飾的殺意和林風等人冰冷的目光注視下，最終只是僵硬地行了個禮，匆匆結束了通訊。
全息影像消失，艦橋內暫時恢復了安靜，只有窗外那萬艦閃爍的燈光，透過舷窗，明暗不定地映照在每一個人臉上。
同盟成立了，他們獲得了前所未有的支援和資源，甚至逼得聯邦做出了讓步。
但每個人都清楚，這僅僅是開始。
聯邦的“禮物”是裹著蜜糖的毒藥，是緩兵之計。龐大的同盟內部魚龍混雜，信念不一，極易被滲透和分化。克勞德的陰影並未散去，反而因為同盟的壯大而變得更加危險和隱蔽。而那來自遠古巨神兵警告中的“收割者”，以及林風身世與地球座標所牽扯出的“試驗場”之謎，更是如同達摩克利斯之劍，高懸於所有人的頭頂。
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