“女王！下命令吧！” “我們自願接受改造！” “請給我們一個繼續戰鬥的機會！”
傷兵們紛紛請命，眼神堅定。
赤瞳目光掃過眾人，最終落在莉亞和零號身上：“成功率多少？最快多久能完成一例？”
莉亞和零號快速交換了意見。 “如果有現成的材料和精密的加工裝置…理論上，基礎肢體的改造成功率可以達到70%以上，但痛苦極大，需要極強的意志力支撐。‘血牙號’的工坊和醫療區勉強能滿足最低要求，但需要我和零號全程監控引導。”莉亞謹慎地回答。 “能源核心和神經接駁的穩定性是最大變數，尤其是圖紙缺失保險機制。”零號補充道，“我們只能盡力模擬和加固。”
赤瞳閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已滿是決斷。
“好！”她聲音沙啞卻有力，“自願原則！簽署免責協議！莉亞，零號，集中所有資源，優先進行肢體替代和感官修復類改造！從最簡單的開始，積累經驗！”
她看向那群激動的傷兵，厲聲道：“記住！這是你們自己選的路！別給老子死在手術檯上！改造完了，就給老子變成最鋒利的刀，把之前受的屈辱和痛苦，連本帶利地砍回來！”
“是！女王陛下！”傷兵們發出低沉的、彷彿野獸般的吼聲。
沒有猶豫，沒有退縮。
很快，“血牙號”的工坊和醫療區被合併改造為一個臨時的、充滿鋼鐵與機油味的“機械改造室”。莉亞和零號成了總工程師和技術指導，原有的工程師和醫療官們則成為他們的助手。
第一例改造，選擇了那位失去左臂計程車兵——卡爾。
過程堪稱殘酷。沒有足夠的高階麻醉劑，只能使用大劑量的鎮痛劑和肌肉鬆弛劑，但神經剝離和接駁的痛苦依舊直接衝擊著卡爾的大腦。他被牢牢固定在手術檯上，牙關咬得咯吱作響，全身肌肉因極致的痛苦而劇烈痙攣，汗水浸透了身下的襯墊，喉嚨裡發出壓抑不住的、野獸般的低吼。
莉亞和零號全神貫注，操作著機械臂，小心翼翼地剝離壞死組織，將精密複雜的機械義肢的神經介面與卡爾斷臂處的神經束逐一對接。每一個微小的連線，都伴隨著卡爾身體的劇烈顫抖和一聲悶哼。
小託姆被安排在一旁遞送工具，他看著這近乎酷刑的場面，小臉煞白，但他緊緊咬著嘴唇，沒有退縮，因為他看到卡爾那雙幾乎瞪出眼眶的眼睛裡，燃燒著的是不屈的意志和強烈的渴望。
時間緩慢流逝。
當最後一條主要神經束對接完成，機械義肢的金屬外殼緩緩閉合，發出清脆的鎖死聲時，卡爾幾乎虛脫，如同剛從水裡撈出來一樣。
“嘗試…動一下。”莉亞的聲音也有些顫抖。
卡爾艱難地集中意識，嘗試著驅動那已經陌生卻又彷彿天生就存在的“左臂”。
嗡… 機械義肢的關節發出細微的驅動聲，手指微微顫動了一下，然後…緩緩地握成了拳頭！
一股遠超以往的力量感，順著神經接駁口反饋回他的大腦！
成功了！
雖然還很不適應，雖然介面處依舊傳來陣陣幻痛和異物感，但他確實重新擁有了手臂！而且，是一條蘊含著強大力量的手臂！
卡爾看著那隻閃爍著冰冷金屬光澤的鋼鐵之拳，獨眼中猛地爆發出狂喜和淚光，他發出一聲宣洩般的、嘶啞的長嘯！
有了第一例的成功經驗（儘管過程痛苦無比），後續的改造速度開始加快。
失去雙腿的陸戰隊員換上了擁有液壓動力系統、具備短距衝刺和跳躍能力的機械腿； 失明的偵察兵換上了集成了多光譜掃描、動態捕捉、甚至簡易測距功能的電子眼； 其他傷員也根據傷勢不同，接受了內部骨骼強化、感測器植入、迴圈系統輔助等不同程度的改造。
工坊內，敲打聲、焊接聲、機械運轉聲和戰士們壓抑的痛哼聲交織在一起，奏響了一曲冰冷而悲壯的“飛昇”樂章。
他們自願告別了血肉之軀的一部分，將自身與冰冷的機械融合，換取繼續生存和戰鬥的力量。
當最後一名自願接受改造的傷員——那位差點畸變的工程師，在零號的幫助下，將一塊小型計算單元直接接駁入自己的脊椎神經，以換取超越常人的資訊處理能力（他堅持如此，認為這樣才能更好地幫助團隊破解技術難題）後，一支由三十七名經歷了機械改造的戰士組成的特殊隊伍，悄然成型。
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