絕望，如同宇宙深寒的真空，無聲無息地滲透進“血牙號”殘破艦橋的每一個角落，扼住了每個人的咽喉。
艦橋主螢幕上，那三艘光滑如鏡、曲線完美的“水滴”艦，正以一種近乎優雅的、令人窒息的從容，懸浮於漆黑的星幕之上。它們剛剛以絕對的力量，碾碎了人類艦隊殘存的所有驕傲。聯邦最強大的“滅世者”級殲星艦，此刻已化為一團仍在膨脹、無聲哀嚎的金屬與火焰的墳墓，其殉爆的餘暉映照在每一個倖存者蒼白的臉上，像是文明垂死掙扎的慘淡燭光。
絕對的科技代差，帶來的不是恐懼，而是徹底的虛無感。彷彿一切反抗、一切掙扎，在那造物主般的偉力面前，都成了螻蟻徒勞的嘶鳴。
赤瞳女王的手指深深摳入指揮席的扶手，金屬在她的握力下發出不堪重負的呻吟。她猩紅的眼眸死死盯著螢幕，那裡面不再有往日的狂怒與戰意，只剩下一種被逼到絕境的、野獸般的沉默。即便是她，也從未感受過如此深沉的無力。
莉亞的手指在控制檯上無意識地顫抖，試圖從方才那毀天滅地的攻擊資料流中分析出任何一絲可供利用的規律，但反饋回來的只有一片令人絕望的“無法解析”和“能量層級超越探測極限”。零號的虛擬影像在一旁微微閃爍，沉默不語，異文明的知識庫在面對這種層級的敵人時，似乎也觸及了邊界。
死寂之中，只有一個聲音響起，帶著一種強行壓制的、源自本能共鳴的震顫。
“不…不是完全沒有辦法。”
是林風。他的聲音透過通訊頻道傳來，有些沙啞，卻像一根投入死水的針。
所有人的目光瞬間聚焦到通訊屏上顯示的“蒼穹”駕駛艙畫面。林風的臉龐隱沒在全周天螢幕幽藍的光暈中，額角滲著細密的汗珠，他那條異化的左手正按在控制介面上，細微的金紫色能量如應激的毒蛇般在其表面遊走。
“剛才，‘水滴’攻擊‘滅世者’的瞬間，它的表面…能量簽名出現了一絲極其短暫、幾乎無法捕捉的波動。”林風深吸一口氣，努力組織著語言，試圖將那玄乎其玄的感知轉化為具體的描述，“非常非常細微，就像是…完美樂章裡一個幾乎不存在的走音。而且，我的左手…它反饋回一種奇怪的‘識別’和…‘滯後’感。雖然只有一瞬，但我感覺，那或許不是無懈可擊的。”
艦橋上一片寂靜。希望太過渺茫，渺茫得像是在用一根蛛絲去衡量恆星的質量。
“一瞬間的破綻？”赤瞳的聲音低沉得可怕，“面對這種怪物，一瞬間能做什麼？我們的武器甚至連它們的皮都擦不破！”
“正面抗衡，我們確實毫無勝算。”林風承認，“但如果我們能創造出一種…一種它們不熟悉的‘環境’，一種能放大那一瞬間、或者迫使它們露出更多破綻的‘盾’呢？”
“環境？盾？”莉亞猛地抬頭，眼中重新閃爍起技術狂人特有的光芒，“什麼樣的盾能擋住那種東西？”
就在這時，一陣低沉而奇異的嗡鳴透過外部感測器傳來。是“小金”——那頭被林風收養的星空巨獸幼崽。它似乎被之前“恆星熔爐”煉化瘟疫時殘留的能量波動以及戰場上瀰漫的納米蟲（金屬瘟疫）的奇異輻射所吸引，變得有些焦躁不安，巨大的頭顱輕輕蹭著“蒼穹”的腿部裝甲，發出混合著渴望與警惕的低鳴。
莉亞的目光瞬間鎖定在監視器上“小金”的身影，一個瘋狂到極點的想法如同閃電般劈入她的腦海。
“等等！‘小金’…它能吞噬小行星提煉金屬，甚至能有限地吞噬納米蟲！它的生物能量場和提純轉化能力是我們完全無法理解的！”她的語速越來越快，幾乎是在吶喊，“還有之前！我們用黑洞引力場鍛造‘星鑄裝甲’！如果我們…如果我們把兩者結合起來？”
赤瞳猛地轉向她：“說清楚！”
“誘餌！我們用剩下的‘星鑄裝甲’碎片，或者林風左手的能量作為誘餌，引誘一部分納米蟲叢集偏離主方向！”莉亞的手指飛快地在控制檯上划動，調出星圖，標記出一片存在多個小型不穩定黑洞和引力亂流的危險星域，“把它們引到那裡！然後…然後讓‘小金’在那裡儘可能多地吞噬它們！”
“讓巨獸吃蟲子？然後呢？”一個軍官茫然道。
“不是簡單的吃！”莉亞的眼睛亮得嚇人，“在那片極端引力場下，‘小金’的吞噬和轉化過程會變得極不穩定！它無法瞬間轉化所有的納米蟲，那些被它吞噬又無法吸收的蟲屍殘骸，混合它自身的生物分泌物，在黑洞引力的極致壓縮下…可能會被‘噴吐’出一種…一種我們無法想象的物質！一種基於納米蟲基礎結構，但被巨獸生物力場和黑洞引力雙重改造過的…‘活體屏障’！”
“用蟲子的屍體…鑄一道牆？”赤瞳理解了，但這個概念的瘋狂程度讓她都為之窒息。
“不僅僅是牆！”林風接話，他的左臂因為與“小金”及遠處納米蟲群的微弱共鳴而刺痛，“納米蟲的特性是吞噬、複製、重組。如果能在黑洞引力的束縛和‘小金’力場的‘調變’下，讓它們失去活性但仍保留部分結構特性，再被極限壓縮…這道‘牆’或許不是靠硬度，而是靠其本身奇特的物質和能量狀態來偏轉、吸收、甚至拆解‘水滴’那種純粹的動能和能量衝擊！它們習慣的是撕裂秩序，那我們就在它們面前立起一道由無序死亡構成的、不斷自我壓縮變化的‘長城’！”
這是一個建立在無數假設和未知之上的賭局。賭“小金”的能力，賭黑洞引力的可控性，賭那變異材料的特性，賭那“一瞬間”的破綻真的存在。
赤瞳沉默了足足十秒。艦橋外，那三艘“水滴”似乎完成了某種掃描，開始緩緩調整方向，無形的殺機再次鎖定了他們這支殘軍。
“沒有別的選擇了，不是嗎？”赤瞳突然笑了，那是一種摒棄了所有僥倖、準備投身煉獄的獰笑，“老孃連母星都炸了，還怕再賭一把大的？就按你們說的幹！把這幫鐵疙瘩和臭蟲子的墳，壘得高一點！”
命令下達，“牧蟲計劃”啟動。
殘存的艦隊爆發出最後的執行力。幾艘速度最快的突擊艦攜帶著僅存的“星鑄裝甲”碎片和林風預先灌注了左臂能量的誘導信標，如同撲火的飛蛾，衝向那仍在緩慢擴散的納米蟲群邊緣。它們瘋狂地規避著蟲群延伸出的吞噬觸鬚，將誘餌精準投入，然後立刻進行超載躍遷逃離。
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