集結點 Gaa-7 位於另一條相對偏僻的“恆星珍珠鏈”末端，這裡懸浮著一顆被完全改造成巨大船塢和補給站的金屬行星。其表面佈滿了幾何形的泊位和粗大的能量輸送管道，冰冷的金屬光澤在遠方恆星的映照下，反射出令人不安的色澤。
殘存的“投降艦隊”如同受傷的獸群，小心翼翼地駛入指定泊位。經歷了與“收割者”觸鬚的短暫而殘酷的交鋒，艦隊士氣更加低落，每一艘艦船都帶著或輕或重的創傷，無聲地訴說著方才的慘烈。
“血牙號”艦橋上，赤瞳看著戰術螢幕上顯示的損失報告，臉色陰沉得能滴出水來。近三分之一的艦船永久損失，還有不少需要大修。這固然是演戲的必要代價，但親眼看著熟悉的部下和艦船在眼前被那詭異的黑暗吞噬，依舊讓這位星盜女王心中憋著一股無處發洩的邪火。
“‘監護者’發來新的指令。”通訊官的聲音帶著一絲顫抖，“它要求我們……連線‘神域’能源網路，為接下來的‘主要清理任務’進行充能。”
全息投影展開，顯示出一幅複雜的介面連線示意圖。要求各艦關閉非必要系統及主動防禦，將能源介面與船塢提供的某種幽藍色能量導管對接。
“關閉防禦？主動連線未知能源網路？”赤瞳的副官，一位臉上帶著刀疤的老星盜失聲叫道，“這他媽跟把自己捆好了遞到屠夫刀下有什麼區別？”
赤瞳眼中紅光閃爍，她立刻接通了與林風的加密頻道：“林風，你怎麼看？這像是‘測試’，還是……‘處理’？”
地心實驗室那邊也同步收到了資訊。莉亞的驚呼聲傳來：“不行！絕對不能連線！我分析了那個介面的能量頻譜，其中混雜著極強的、具有同化分解特性的資訊擾流！這根本不是充能，這是……格式化！是把有機生命和複雜機械結構分解成基礎粒子，再提取其中可利用能量的高效‘焚化爐’！”
零號的光影劇烈波動，補充道：“確認。該能量簽名與‘收割者’的熵增特性有 17.4% 的相似度，但更加有序、高效。推測是‘監護者-阿爾法’處理無用或失控‘實驗樣本’的標準流程。它從未真正相信我們，之前的任務只是廢物利用，現在的‘充能’，才是真正的清理。”
林風在“蒼穹”駕駛艙內，心中一片冰冷。果然，“監護者-阿爾法”的“合作”從頭到尾都是一個陷阱。它需要他們這支“變數”艦隊去試探、消耗“收割者”，甚至可能想借此觀察林風這個特殊“變數”的表現，但從未打算讓他們活著離開。所謂的“誠意驗證”，不過是送死的序曲。
“它要清除我們了。”林風的聲音透過加密頻道，清晰地傳到赤瞳、莉亞和零號那裡，“這是最後的試探，也是最終的判決。”
“媽的！那還等什麼？跟它拼了！”赤瞳怒吼，手已經按在了武器控制檯上。
“不，赤瞳。”林風立刻制止，“現在翻臉，我們沒有任何勝算。整個艦隊會瞬間被‘神域’的防禦系統撕碎。”
“那怎麼辦？難道真要按照它說的，自己走進焚化爐？”赤瞳幾乎是在咆哮。
林風的大腦飛速運轉，目光掃過“蒼穹”背部那承載著“悖論之種”的梭形容器，又感受著左臂晶體與這片“神域”能量網路之間那微弱的、但確實存在的臨時許可權連線。
一個極其冒險的計劃，在他腦海中迅速成型。
“連線。”林風斬釘截鐵地說道。
“什麼？！”赤瞳和莉亞幾乎同時驚呼。
“聽我說，”林風語速極快，“我們會連線，但不是坐以待斃。莉亞，零號，立刻分析那個介面的能量協議，找出其同化程式的啟動邏輯和能量流動的關鍵節點！赤瞳，通知所有艦船，嚴格按照指示連線，但在連線瞬間，將我之前讓你們秘密加裝的‘能量反射鏡面塗層’啟用到最大功率！同時，將所有非核心繫統的能源反向輸出，製造能量過載的假象！”
莉亞瞬間明白了林風的意圖：“你是想……利用反射塗層短暫抵抗同化，同時用反向能量流衝擊介面，製造混亂，為我們爭取時間？”
“不止如此，”林風眼中閃爍著決絕的光芒，“我要利用這次連線，‘監護者’主動為我們開啟的能量通道，反向入侵它的能源網路！哪怕只有一瞬間，也要找到‘神域’防禦系統的薄弱點，或者……將‘悖論之種’的‘種子’，提前植入進去！”
這是一個瘋子般的計劃。成功率低得可憐，任何一個環節出錯，整個艦隊都會在瞬間化為飛灰。
但，這是絕境中唯一可能撕開一條生路的機會。
赤瞳沉默了片刻，隨即發出一陣低沉而瘋狂的笑聲：“哈哈……好！夠狠！老孃陪你玩這把大的！所有人聽著，執行‘鏡面’計劃！給老子把那些藍管子接上，然後，把咱們‘多餘’的電，全都給它懟回去！”
命令下達，殘存的艦隊在一片悲壯和恐懼的氛圍中，開始執行這自殺式的指令。一艘艘艦船緩緩靠近那些幽藍色的能量導管，機械臂伸出，與介面對接。
在對接完成的瞬間——
嗡！！！
恐怖的能量波動瞬間爆發！幽藍色的光芒大盛，如同貪婪的巨口，試圖吞噬連線上的一切。艦船的護盾在接觸的瞬間就劇烈波動、破碎！裝甲發出不堪重負的呻吟！
