影的引力波覆蓋著整艘船，像一層看不見的保護罩。
陳曦手裡的艾瑟蘭碎片還在燃燒，那火焰已經不再是金色，而是變成了純粹的、透明的光——像一億兩千萬年的遺願，終於要抵達終點。
林焰站在控制檯前，手放在曲速核心的啟動鍵上。他的眼睛很亮，亮得像三百二十七年前，林風撬動第一顆齒輪時的眼睛。
林霜握著那張舊照片，照片上的小女孩還在笑。那笑容穿越了三百二十七年，穿越了三代人，穿越了所有等待和痛苦——此刻，正照亮她的眼睛。
還有三十一個人——那些從第一戰開始就站在委員會里的人，那些失去過無數同伴、見證過無數毀滅、卻從未放棄過希望的人——此刻，他們都站在這裡，站在“希望號”的艦橋上，站在光橋的起點前。
他們在等她的決定。
林念深吸一口氣。
然後，她笑了。
那笑容，和祖母撬動第一顆齒輪時的笑容一樣，和林風星雲消散前的笑容一樣，和所有走向未知、走向虛無、走向那扇門的人的笑容一樣。
“去。”她說，“當然去。”
“可是——”石英-3想說什麼。
林念打斷它：“我們已經走了這麼遠。從太陽系到柯伊伯帶，從柯伊伯帶到第一層維度屏障，從第一層維度屏障到那些文明的碎片，從那些碎片到這扇門——我們已經走了三百二十七年。”
她看著那座橋，看著那個彼岸：
“現在，橋就在面前。”
“彼岸就在面前。”
“答案就在面前。”
“我們為什麼不去？”
沒有人回答。
可所有人的眼睛裡，都亮起了同樣的光。
“希望號”啟動了。
不是曲速引擎，不是任何已知的推進方式——是那座橋在牽引它。
那些流淌的文字像無數只看不見的手，輕輕托起這艘小小的船，托起這三十七個小小的存在，托起三百二十七年和一億兩千萬年的等待——然後，把它們緩緩推向彼岸。
橋很長。
長得看不見盡頭。
橋很短。
短得像一步就能跨過。
在橋上航行的感覺，和在任何地方航行的感覺都不一樣。
那不是移動——是漂浮。不是前進——是流淌。不是穿越——是融入。
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