外部訊號的謎團：
早會的最後一項，也是最重要的一項：對外通訊的進展。
薩拉調出十年來接收到的所有外部訊號記錄：
```
星火歷2年：首次檢測到微弱脈衝，來源不明，內容無法解析。
星火歷4年：接收到三段加密廣播，經破譯確認來自流浪派“爍石艦隊”，提及在300光年外建立“前哨網路”。
星火歷7年：捕捉到花園標準求救訊號，但訊號極其微弱，內容重複“堅守…等待…”，無法定位來源。
星火歷9年：檢測到歸零者活動的能量特徵，距本星系約200光年，軌跡分析顯示未向此方向移動。
```
“然後是昨晚。”薩拉深吸一口氣，調出一段全新的訊號記錄。
全息螢幕上，頻譜圖顯示出一組極其清晰、規律的標準人類聯邦編碼。解碼後的文字資訊在中央滾動：
```
【緊急求救/最高優先順序】
傳送者：殖民艦“新希望號”（註冊編號：NH-227-C）
當前位置：距接收源約5.1光年（座標附後）
狀態：遭受未知實體攻擊，主引擎失效，生命支援系統剩餘37%
倖存者：約1200人（含船員、殖民者）
避難所座標：附後（基於本地恆星系第三行星）
求救資訊：任何接收到此訊號的人類勢力，請提供援助。重複，請提供援助。
附加資料包：實體特徵記錄（部分損壞）
```
議事廳內落針可聞。
五光年。對於掌握了曲率航行技術的發達文明而言，不過是一次短途躍遷；但對於剛剛能進行近地軌道飛行的星火聯盟來說，那是遙不可及的距離。
“訊號強度？”馬克斯問。
“非常強，簡直像是…專門定向傳送給我們的。”薩拉調出訊號傳播模型，“根據衰減模型反推，發射源應該使用了功率極大的聚焦陣列，而且持續發射時間超過24小時——這在能量上是極其奢侈的行為。”
“像是陷阱？”岩心警惕地問。
“可能性存在，但…”薩拉放大訊號中的一段後設資料，“編碼格式完全符合人類聯邦星際通訊標準第227版——這是花園陷落前三年才頒佈的最新標準。如果是陷阱，偽造者必須掌握極其內部的資料。”
“而且還有這個。”戈蘭指向附加資料包中的一段碎片資訊，“你們看這個能量特徵分析圖——這種頻譜模式，我在花園的檔案館裡見過一次。”
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：擇選出做們子孩的上其住居著待等，中海星在浮懸地靜靜正——場化孵的計設心明文古上被個那，說者或——球星荒蠻顆那，後他在。航返始開”星晨“著駛駕斯克馬
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。走向方個哪往該他了訴告經已，神眼的圖星向看前終臨老長蘭戈，道知他但
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。始開剛剛才刻此，事故的正真而，瞬一年十
