她轉向莉亞博士，微微點頭。
莉亞的投影上前一步，她的目光直接投向薩拉所在的“基石號”視角。“薩拉，以及所有‘基石’的探索者。你們攜帶的不僅是儀器，更是林風、林星，乃至無數犧牲者留下的‘問題’。科學的意義，不在於解答所有問題，而在於永遠保持提問的勇氣。願你們在‘迴響深淵’中，聽到的不僅是過去的殘響，也有未來的低語。”
她又看向雷諾茲和索菲亞：“雷諾茲，索菲亞，以及所有‘銳目’與‘淨火’的守護者。你們的眼睛是文明望向黑暗的第一雙眼瞼，你們的武器是為可能存在的對話準備的最後籌碼。保持警惕，保持靈活，記住，生存本身，就是對‘修剪’邏輯最有力的反駁。”
最後，她將目光投向三幅影像之後，那幽深的、代表著未知航道的星空圖。
“出發吧，長矛。將我們的疑問，刺入深空的心臟。”
指令大廳中，阿瑞斯上將緩緩抬起手，向螢幕敬了一個標準的軍禮。隨後，所有在場軍官、文職人員，甚至包括沃斯博士這樣的科學家，都肅然行禮。沒有口號，沒有歡呼，只有一片沉重而真摯的靜默致意。
三艘艦船上，所有乘員在自己的崗位上，或站直身軀，或目視前方，以各自的方式，接受了這份來自家園的、無聲的囑託。
“長矛艦隊，所有系統最終自檢完畢。”雷諾茲的聲音在加密頻道中響起，平靜而有力，“‘銳目號’，準備就緒。”
“‘淨火號’，準備就緒。”索菲亞的聲音緊隨其後。
“‘基石號’，準備就緒。”薩拉最後回應。
“解除所有固定鎖。引擎啟動，低功率推進。”雷諾茲下令。
顯示牆上，可以看到船塢巨大的外部閘門緩緩滑開，露出外面無垠的、點綴著遙遠星光的黑暗。“沉默迴廊”所在的破碎小行星帶，如同一個沉默的巨獸，注視著三艘艦船艦體上微光泛起。
“推進器點火，離港。”
三艘艦船尾部的主推進器噴吐出幽藍色的等離子流，光芒在真空中無聲地膨脹。它們開始緩慢而平穩地脫離船塢，駛入開闊空間。艦體姿態調整噴口不時閃爍，如同巨獸眨動的眼睛。
“編隊成形。‘銳目’領航，‘淨火’左翼，‘基石’右後。設定初始航向：指向‘迴響深淵’預定躍遷集結座標。亞光速巡航，速度0.3C。”
三艘艦船排列成一個緊湊的三角陣型，在深邃的星空中劃出三道淡淡的光痕，向著遠離聯邦核心疆域、遠離“鐵壁”建設烽火的方向駛去。它們的身影在指令大廳的顯示屏上逐漸變小，融入背景的星光之中，彷彿三枚投入深潭的石子。
“距離第一次躍遷視窗還有六小時航程。”雷諾茲報告，“我們將保持靜默航行，直至進入‘迴響深淵’引力影響邊界。後續狀態，將按預定間隔，透過‘概念諧波’技術嘗試傳送低速率信標。”
“收到。”伊芙琳執政官的聲音依舊平穩，“願星空予你們道路，願時間銘記你們的足跡。聯邦，等待你們的聲音——無論它以何種形式傳回。”
通訊頻道並未完全關閉，而是轉入極低耗能的待機監聽狀態。這微弱的連線，是“長矛”與家園之間最後一根纖細的線。
指令大廳裡，人們依舊凝視著螢幕。星圖上，“長矛”艦隊的光點已經變成了一個幾乎難以分辨的微小三角符號，正堅定不移地向著那片被標記為“未知/高諧波擾動”的灰暗星域移動。
“他們會遇到什麼？”阿瑞斯上將低聲問，更像是在自問。
“根據林焰意識的反應和沃斯博士的模型，‘迴響深淵’很可能是一個規則結構極度複雜、甚至可能存在多層時空褶皺的區域。”莉亞的投影回答道，“那裡可能隱藏著‘探針’網路也未能完全解析的秘密，可能是某個古老文明的遺蹟，也可能是……某種‘天災’現象的源頭或交匯點。唯一確定的是，那裡的物理規律，將與我們熟知的世界截然不同。”
“我們能做的，只有等待和建設。”伊芙琳最後看了一眼那遠去的三角符號，轉身面向“鐵壁”計劃的星圖，“讓‘鐵壁’更快、更堅固。當‘長矛’傳回資訊——無論是捷報還是警報——我們必須已經做好了接應的準備，或是承受衝擊的準備。”
大廳內的焦點，重新回到了左側那片代表著防禦與守護的、密集閃爍的藍色光點上。但每個人的心底，都留下了那三枚向著絕對黑暗駛去的紅色印記。
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六小時後。
“長矛”艦隊已遠離任何熟悉的恆星系，置身於銀河系旋臂之間空曠、寒冷的星際介質中。背景輻射低沉，星光稀疏。導航系統顯示，他們已抵達預定的躍遷起點座標。
“最後一次常規空間引數校準完成。” “銳目號”導航員報告。
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