“它在蓄力！目標……目標方向測算中……” 導航官的手指在控制檯上飛舞，臉色瞬間慘白，“指向……‘庇護所’空間站！”
果然被吸引了！而且反應如此迅速、激烈！
“全艦，最高戰鬥警報！準備應對沖擊！聯絡‘庇護所’，啟動所有防禦措施，非核心建造人員加速撤離！” 雷諾茲怒吼。
但他們的速度，遠不及那道攻擊。
木星方向，凝聚到極致的光斑，猛然爆發！
沒有光束，沒有實體彈道。眾人只看到，在木星與土星之間的廣袤虛空中，空間本身如同被一雙無形巨手撕開的絲綢，一道邊緣閃爍著妖異虹彩、內部是吞噬一切光線的絕對黑暗的“裂縫”，憑空出現！
這道“裂縫”最初只有數公里長，但出現後便以超越物理定律的速度向前延伸、拓展！它並非直線前進，而是如同有生命般蜿蜒、扭動，所過之處，空間發出無聲的哀鳴，背景星光被扭曲、拉長、然後徹底吸入那片黑暗。偶爾有漂浮的小行星或塵埃雲擋在路徑上，接觸的瞬間便消失得無影無蹤，連一絲漣漪都未曾激起。
它的目標明確無比，直指正在散發規則擾動的“庇護所”空間站！
“‘庇護所’能量護盾全開！點防禦系統啟用！嘗試發射規則干擾彈！” 阿瑞斯上將的聲音從緊急頻道傳來，帶著背水一戰的決絕。
空間站表面亮起厚重的能量屏障，無數近防炮臺射出密集的彈幕。幾枚特製的、裝填了雜亂規則資訊包的導彈迎著“裂縫”射去。
然而，一切防禦在“現實裂縫”面前都形同虛設。能量護盾與“裂縫”邊緣接觸的瞬間，就如同陽光下的肥皂泡般無聲湮滅。射入“裂縫”的導彈和炮彈，連爆炸都未曾發生便消失不見。規則干擾彈釋放出的混沌資訊流，如同石子投入深不見底的古井，未能激起任何可觀測的反應。
“裂縫”毫無阻滯地，抵達了“庇護所”空間站。
沒有撞擊的巨響，沒有爆炸的火光。
空間站與“裂縫”接觸的那一部分——包括正在建造的“護火者”基座的三分之一、兩個主要能源反應堆、以及尚未完全撤離的第七居住區——就像一幅畫上被裁刀切下的部分，整體“脫離”了現實。
那一瞬間的視覺感受詭異到了極點：空間站依然是完整的，但被“裂縫”吞噬的部分，其影像彷彿失去了“厚度”和“實體感”，變成了純粹的、扁平的“畫面”，然後這“畫面”沿著“裂縫”的邊緣，被平滑地“捲起”、“吸入”那片絕對黑暗之中。
整個過程寂靜無聲。
當“裂縫”緩緩合攏、消失後，虛空中，“庇護所”空間站留下了一個令人毛骨悚然的殘缺姿態。斷面光滑如鏡，反射著土星環冰冷的光芒，斷口處的金屬、管線、建築結構清晰可見，卻沒有任何破損或熔燬的痕跡，彷彿它們天生就是那樣，彷彿那裡從來就是虛空。
被切割的部分，連同裡面的裝置、尚未撤離的上千名工程人員……徹底消失了。從物質到能量，從資訊到存在過的痕跡。
艦橋內死一般的寂靜。所有人都瞪大眼睛，難以置信地看著螢幕上那殘缺的空間站。即使早有心理準備，即使陳冰已經描述過，但當這種超越理解的攻擊方式以如此直觀、如此殘酷的形式展現在眼前時，帶來的衝擊依然是毀滅性的。
“庇護所……報告損失……” 阿瑞斯的聲音再次傳來，帶著巨大的悲痛和一絲顫抖。
殘存的空間站控制系統艱難地回覆：“結構完整性喪失42%……能源輸出下降60%……‘護火者’建造進度……受損嚴重，基座損毀，關鍵模組缺失……重建預估時間……無法計算……”
希望，彷彿隨著那被放逐的部分，一同墜入了未知的黑暗。
“‘編織者’攻擊後能量水平下降，似乎進入短暫‘冷卻’期。” 感測器官報告著微不足道的“好訊息”。
但此刻，無人感到慶幸。一次攻擊，就幾乎摧毀了他們好不容易爭取到的建造基地和希望藍圖。
莉亞感到一陣眩暈，她扶住指揮台，指甲幾乎要嵌進合成材料裡。就在這時，陳冰的聲音再次響起，這一次，不再虛弱，而是帶著一種奇異的、近乎冷酷的平靜。
“不……還沒完。” 他盯著螢幕上“庇護所”那平滑的斷面，眼中銀色的星塵旋轉加速，“我‘看’到了……裂縫合攏時，留下的‘痕跡’。”
“痕跡？” 雷諾茲猛地看向他。
“規則層面上的‘傷疤’。” 陳冰快速解釋，彷彿抓住了轉瞬即逝的靈光，“‘編織者’撕開裂縫、放逐目標、然後合攏裂縫。這個過程並非完美無瑕。在合攏的瞬間，裂縫邊緣的規則處於極度不穩定狀態，新舊現實的‘接縫’處，會產生極其短暫但可偵測的‘資訊滲漏’和‘規則湍流’！如果我們能捕捉到這種‘湍流’，分析其模式……”
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