銅河歷2480年，聯合議會通過了“回聲計劃”。
這個計劃的目標只有一個：建造一艘能夠抵達那個漩渦的飛船。
不是探測器，是飛船。載人的。
因為有些答案，必須親自去看。
蘇明沒有等到那一天。
銅河歷2481年的冬天，他在睡夢中安詳離世，享年九十三歲。
臨終前，他對守在床邊的林薇說了最後一句話：
“替我去看看那扇門後面有什麼。”
林薇握著他的手，泣不成聲。
“我會的，老師。我保證。”
銅河歷2490年，“回聲號”啟航。
它比“尋光號”大了十倍，快了十倍，強了十倍。它搭載著五百名宇航員和足夠維持五十年的物資，目標直指太陽系邊緣的那個漩渦。
林薇擔任船長。
啟航那天，她站在發射塔下，仰望著那艘銀白色的飛船。陽光下，飛船的外殼反射出金色的光芒，像一顆正在升起的星星。
她摸了摸口袋裡那張舊照片。那是她年輕時和蘇明的合影，照片上的兩個人，站在一架巨大的射電望遠鏡下面，笑得像個孩子。
“老師，”她輕聲說，“我走了。替您去看那扇門後面有什麼。”
飛船升空，消失在雲層中。
銅河歷2500年，“回聲號”抵達太陽系邊緣。
正二十面體依然在那裡，靜靜地懸浮著。金色的光紋依然在流動，像一顆永遠不會停止跳動的心臟。
林薇沒有停留。她駕駛著飛船，繞過了正二十面體，繼續向深空前進。
又過了三年。
銅河歷2503年，“回聲號”終於抵達了那個漩渦的邊緣。
站在舷窗前，林薇看到了她一生中見過的最壯麗的景象——
那個漩渦，比她想象的還要大。它橫跨數光年的虛空，緩慢地旋轉著，像一隻沉睡的眼睛。漩渦的外層是無數碎裂的晶體，它們在黑暗中漂浮著，反射著微弱的光。那是爍石帝國的殘骸。
漩渦的內層是消散的光暈，它們像螢火蟲一樣在虛空中飛舞，忽明忽暗。那是光靈文明最後的痕跡。
更深處，是凝固的引力波。它們像凍結的漣漪，一圈一圈地向外擴散，記錄著那些已經消失的文明最後的脈搏。
而最深處，是那扇門。
它由純粹的光構成，高聳入雲，寬達數百公里。門開著，門後是一片金色的光海，光海的深處，有什麼東西在發光。
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