夜幕如墨，悄然籠罩黑水城。
萬寶閣客院乙字七號的正廳內，燈火通明。伊藤結衣已經出門一個時辰尚未歸來，廳中眾人雖各自調息或低聲交談，但目光總會不時飄向門口——那滴劍意精粹的處理結果，關係著踏雪能否順利拿到雷髓晶核，更關係著他們在這座陌生城池中的立足之本。
紫霆靠坐在窗邊軟榻上，手中握著一枚溫養的丹藥，卻久久沒有服下。她的目光落在院中那株不知名的南疆花樹上，花瓣在夜風中微微搖曳，投下斑駁的陰影。
“紫霆姑娘，有心事？”君墨軒的聲音從側面傳來。
紫霆回過神，微微搖頭，又頓住，輕聲道：“在想雷音坊的事。”她頓了頓，聲音更低，“木霆師父……不，木霆他，曾是我的引路人。入坊三十年，他待我如師如父。如今他落得那般下場，我……”
她說不下去了。
君墨軒沉默片刻，道：“他被雷獸怨念侵蝕，已非本心。最後那一刻，出手的是我。你若怨，也正常。”
紫霆搖頭，苦笑：“怨？有何可怨。若非君先生最後那一刀，我等早已葬身天荒死域。我只是……只是不明白，木霆他一生追求雷法極致，為何最終會走上那條路。雷獸遺骸的力量，當真如此可怕？”
“可怕的不是力量本身。”君墨軒緩緩道，“是執念。他對力量的執念太深，深到甘願觸碰禁忌。而禁忌之所以為禁忌，自有其道理。”
紫霆默然良久，終於輕嘆一聲，不再言語。
廳中另一側，千葉凜盤膝而坐，“寂滅”劍橫於膝上。她沒有閉目調息，而是睜著眼，目光落在劍身上，似乎在回想著什麼。方才以劍心叩問匣中餘韻的過程，雖短暫，卻讓她觸控到了一絲與自身截然不同的劍道境界。
那位前輩的劍意，確實“溫柔”。那是一種歷經滄桑、看透生死之後，對後來者無聲的守護與饋贈。與她的“斬斷”之道不同，卻也讓她看到了劍道的另一種可能。
她閉目，將那一縷感悟沉入心湖，留待日後細細參悟。
趙銘和孫芸縮在角落，不敢打擾幾位“大人物”的沉思，只能偶爾交換一個眼神，默默祈禱伊藤結衣此行順利。
踏雪趴伏在未雲裳房門外，似睡非睡。它對那滴劍意精粹毫無興趣，但雷髓晶核的氣息始終縈繞在感知深處，讓它那顆屬於上古血脈的心隱隱躁動。它輕輕舔了舔爪子，琥珀色的眸子在黑暗中微微發光。
時間，在等待中緩慢流逝。
亥時三刻，院門終於被推開。
伊藤結衣的身影快步走入正廳，衣襟上帶著夜間的涼意，但臉色卻比出門前輕鬆了許多。她身後，還跟著一位身穿萬寶閣執事服飾、面容和善的中年女子。
“這位是萬寶閣黑水城分閣的‘珍品交易’執事，雲姑。”伊藤結衣簡單介紹，“那滴劍意精粹，已由雲姑經手，完成了交易。”
雲姑上前一步，向眾人微微欠身，目光在廳中掃過，尤其在千葉凜身上停留了一瞬——她已從伊藤結衣處得知，發現夾層者正是這位冷若冰霜的女子。
“諸位貴客，那滴本源劍意精粹經本閣三位鑑定師聯合鑑定，確認為綠綺境巔峰劍修臨終所凝，品質極佳，且儲存完好，無任何汙染或損耗。”雲姑語氣恭謹而不失幹練，“此類至寶，向來有價無市。本閣願以一萬二千下品靈石收購，並免除本次交易的一切手續費。此外，作為長期合作的誠意，雲姑可做主，為諸位提供一份‘拍賣會VIP包廂’的臨時許可權，以及拍賣會期間所有競拍品九八折的優惠。”
一萬二千下品靈石！九八折優惠！VIP包廂許可權！
眾人心中一塊大石落地。
伊藤結衣從袖中取出一枚全新的、靈光流轉的玉牌，遞給君墨軒：“靈石已存入此牌，共計一萬二千整。扣除明日需支付的九千雷髓晶核款項，尚餘三千。”
“雲姑，那雷髓晶核……”君墨軒看向雲姑。
雲姑微微一笑：“葛老已將此事告知。君客卿明日隨時可去鑑寶閣取貨，憑此玉牌劃款即可。”她頓了頓，又取出一枚巴掌大小的青銅令牌，正面刻著一個“丙”字，背面是萬寶閣的雲紋標記，“這是拍賣會三日後的VIP包廂臨時憑證，位於三樓丙字七號。雖非最頂級的甲等包廂，但比之大廳散座，私密性和視野都好上許多，也可避免一些不必要的……打擾。”
她最後四個字說得隱晦，但眾人都明白，指的是厲血狂那種人。
“多謝雲姑。”君墨軒接過令牌。
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