虞淵靜先開口了：“我還能活很久。”
她頓了頓，像在斟酌一個已經不存在的重量。
“但從來沒有想到自己真的能活那麼久。像有一張被提前填好的時間表突然被撕掉了，上面那些數字全都不作數了。”她的聲音很輕，輕得像是說給自己聽的，但暮色把每一個字都傳到了君墨軒耳中。
君墨軒沒有回答。他知道她不是真的在問他。一個人時日無多，卻延長至千年壽命，總會有一些感慨。她只是在把一些話說出來，讓它們落進夜風裡，讓夜風把它們帶走。他在她身旁站得更直了一些，肩線微微後靠，像在用身體替她擋一下從西北方向吹來的風。
虞淵靜說完那句話之後安靜了很長一段時間。久到樹冠中的蟲鳴重新響起來，先是一隻蟬試探性地叫了一聲，然後是第二隻，第三隻，很快匯成一片高低錯落的潮聲。久到遠處工地的安全燈一盞接一盞地亮起，橘黃色的光一簇一簇地在夜霧裡暈開，像有人在天邊點燃了一排小小的燈籠。
她輕聲說：“去麻潭山吧。”
君墨軒偏過頭看她。她的側臉在暮色裡顯得很薄，像一頁被翻過很多次的書頁。
“我想站在麻潭山上面，”她的聲音在蟲鳴中浮起來，清晰得像一把剛從水裡撈出來的鑰匙，“看看那道封印還在不在。”
君墨軒點了點頭。他什麼也沒有問——不問她的身體撐不撐得住，不問為什麼要現在去，不問要不要叫上別人。他只是說：“明天早上。”
“好。”虞淵靜說。
她又安靜了一會兒，然後微微側過身，第一次看向君墨軒的眼睛。她說：“你一直都這麼少話嗎？”
君墨軒想了想。“夠用。”
虞淵靜愣了一下，嘴角慢慢彎起來。那弧度很小，但真實，像冰面上終於裂開的第一道春天的縫。她沒再說什麼，轉身往房間走去。走到門口時她停了一步，沒有回頭，聲音隔著一整個院子的暮色飄過來——
“綠豆湯，明天早上再煮一碗。”
廚房裡傳來歐陽墨笙的聲音，隔著窗：“知道了。”
那兩個字平平的，像鍋鏟碰了碰鍋沿。但窗臺上的燈光晃了一下，像是有人在裡面彎了一下腰。
虞淵靜站在老槐樹下，月光從樹冠的縫隙中漏下來，在她肩膀上投下一片細碎的光斑。她的頭髮還是白的，在夜風中輕輕飄動，像一捧被風吹散的雪。但她的站姿和幾天前不同了，不再需要靠在門框上才能站穩，不再需要用手扶著牆壁才能走完走廊的一半。她的脊柱是直的，肩膀是平的，像一棵被重新扶正了的樹。
君墨軒站在她身邊，沿著她的目光望向遠處麻潭山的輪廓。“明天去吧。太晚了，山路不好走。”
“現在去。我想站在麻潭山上面，看看那道封印還在不在。”虞淵靜沒有轉頭，聲音很輕，但很清晰，“等封印破裂的時候，我可能沒有時間去看它完整的樣子了。”
君墨軒沉默了片刻，轉身走進專案部辦公室。他出來的時候手裡多了一隻手電筒，還有一件備用衝鋒衣，遞給虞淵靜。她接過來，沒有說謝謝，只是將衝鋒衣披在肩上，拉鍊沒有拉。他們兩個走過院子時，踏雪從宿舍區跑出來，跟在他們腳邊，尾巴輕輕地搖。未雲裳從走廊裡走出來，看了他們一眼，沒有問“去哪裡”，只是跟了上來。千葉凜在院子另一端的臺階上坐著，寂滅劍橫在膝蓋上，看到他們經過時微微點了一下頭，像一個無聲的“我知道了”，然後繼續守著院子。
山路在夜色中顯得比白天更長。手電筒的光柱切開前方的黑暗，照亮一段段碎石和泥土混雜的路面。路兩側的灌木叢在夜風中發出細碎的聲響，偶爾有一兩隻夜鳥從樹叢中驚起，翅膀撲稜聲在寂靜的山谷中格外清晰。虞淵靜走得不快，但每一步都很穩。她的腳步踩在碎石上不再有那種虛浮的感覺，像一個人終於重新學會了大地的重量。
走了大約半小時後，身後覺華山覺華塔的輪廓從夜色中浮現出來。硃紅色的塔身在月光下泛著暗沉的光，塔頂的野草在夜風中輕輕擺動，像一簇安靜的頭髮。塔身的符文在黑暗中發出微弱的光芒，與君墨軒第一次看到它時的亮度差不多，但仔細觀察，能看到那些符文的邊緣有幾處細微的裂痕。裂痕在黑暗中像細小的銀色絲線，嵌入硃紅色的塔身，不仔細看幾乎看不出。
虞淵靜在數里之外停下腳步，仰頭看著那些符文。她的目光沿著塔身向上移動，從底部的第一道符文看到塔頂最後一道，然後她閉上眼睛。她的感知在藍溟境中得到了極大的拓展，不需要用眼睛去看，身體周圍細微的氣息波動已經足以讓她感知整座塔的狀態。那些黃金鎮物之上符文還在運轉，符文中蘊含的靈力正在持續輸出，像一座正在緩慢燃燒的爐子，燃料已經所剩不多，但火還在燒，還在支撐。
她睜開眼睛：“封印還在。但裂痕比沈垚說的更多了，像一件被穿了很久的衣服，領口磨損了、袖口裂開了、針腳在散開，但還沒有完全破。”
“還能撐多久？”
虞淵靜隔空伸手輕輕感觸一下塔身最底部的那道符文。她的指尖在觸碰到符文的瞬間感覺到一股細密的、像針尖一樣的震動，那是封印內部被壓制的力量在向外滲透時產生的餘波。“三天。最多三天。塔身上的符文已經撐到了極限，深處的裂痕正在加速擴張，像一條河堤上被水浸透的裂縫，表面上看著還完整，但內裡的泥土正在被衝散。”
君墨軒站在她身邊，看著她收回手。夜風從他們身後吹來，吹動了虞淵靜的白髮。遠處湘江的水面上泛著一層銀白色的光。君墨軒開口道：“三天後，你要在山上。”
“我會在。”虞淵靜沒有回頭，“我欠了清商子師父一條命。他為我種下的血符救了我，但他至今下落不明。我要讓那東西從這裡徹底消失。”她沒有說“黑蛟”，但君墨軒知道她說的就是它。
