路上，李恪問了很多問題。
問山裡種什麼糧食，問一年收成多少，問冬天怎麼過，問生病了去哪裡看大夫，問孩子去哪裡讀書。
牛勝虎一一回答，越回答聲音越低。
糧食不夠吃，收成只夠吃半年，剩下半年靠打獵和野菜充飢。
冬天最難過，山裡冷，衣服不保暖，每年都有人凍死。
生病了只能硬扛，沒有大夫。孩子不讀書，沒有學堂。
李恪聽著，眉頭越皺越緊。
他以為吐谷渾已經夠窮了，沒想到南賓比吐谷渾還窮。
吐谷渾至少還有牛羊，至少還能跟大唐通商，這裡的百姓困在山裡，外面的人進不來，裡面的東西出不去，窮得連鹽都吃不上。
事實上，山裡不是沒有好東西。
牛勝虎指著遠處的山說，那邊有藥材，有木材，有野獸，有礦。
藥材能賣錢，木材能賣錢，礦也能賣錢。但路不通，東西運不出去，運出去成本太高，沒人願意買。
李恪想了想，說了一句讓牛勝虎愣住的話。
“牛酋帥，吾有一點想法。吾想在南賓建一個市場，售賣糧食、精鹽、布匹等生活所需，你們用山貨進行交換如何？”
這事對李恪來說倒是不難，都不用去找趙子義，跟姚力說一聲，他肯定能弄一個商隊過來運作。
牛勝虎瞪大了眼睛，嘴巴張著，好半天沒合上。
“殿下，你是說真的嗎？在縣裡建一個市場嗎？”
“當然。”李恪的聲音不大，但很篤定，“陛下說了，天下百姓都是他的子民。他有責任讓天下百姓過上更好的生活。吾為陛下之子，今日既然來了，定要為爾等出力，幫助你們過上好的日子。”
李恪跟著趙子義這麼長時間，還在吐谷渾主政過，這種簡單的方式，他還是可以信手拈來的。
治理這樣一個小地方，對李恪而言，沒有難度。
牛勝虎的眼眶紅了。他往地上跪，膝蓋彎了一半，被李恪一把拉住。
一個五十多歲的老漢，他的嘴唇哆嗦著，聲音顫抖著，像是憋了一輩子的話終於找到了出口。
“臣帶南賓三萬百姓，叩謝殿下。”
“牛酋帥，無需如此。”李恪扶著他的手臂，沒有鬆開，“是朝廷的錯。朝廷沒有照顧好你們，讓你們受苦了。我代表陛下，代表大唐朝廷，向諸位道歉。”
李恪說完，準備躬身行禮。他的腰彎下去一半，牛勝虎單膝跪地，托住了他的腰。
牛勝虎的眼睛已經紅了，淚珠在眼眶裡打轉，但沒有流下來。
他實在沒想到，皇子居然說“朝廷沒有照顧好你們”，居然說“讓你們受苦了”，居然要替朝廷向他們道歉。
他們在這裡生存了這麼多年，見過最大的官也就是州府的吏曹，那人來的時候眼睛長在頭頂上，連正眼都沒瞧過他們。
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