此時，椒房殿內已經堆滿冰塊，儼然一個大冰庫，但殿裡亮堂堂、明晃晃的幾十盞宮燈，卻象一個個火爐，會合著殿外的蒸蒸熱氣，將冰塊散發出來的涼氣緊緊地圍裹在一定的範圍內，完全沒有發揮其冰涼的作用，殿內和殿外的溫度感覺基本上差不了多少。為此，謁者令張釋本想把宮殿的大門關上，只開一個供宦者和宮女們進出的小門，以阻擋殿外的滾滾熱浪湧進殿內，但躺在床上顯得奄奄一息的高後卻很是憤怒，不僅要張釋把殿門開啟，還要求把窗戶也開啟，張釋一再小心翼翼地解釋說外面天氣太熱，不把窗戶關上，外面的熱氣湧進殿來，會讓高後更感到難受，但暴燥的高後並不同意，張釋只好讓宦者和宮女們繼續受累折騰。
年過花甲、一生行事剛毅的高後，這個時候已經看不到她平時的剛毅、果斷和強勢了，更沒有精力和心思去過問那些在封國的呂氏兒女們。她現在有的，是極度的虛弱和行將就木時的無助以及想到死時的那種恐懼和暴怒。
作為高祖闖蕩民間時的結髮妻子，高後也是一個非同一般的女人。
高後本來是碭郡單父縣（今山東單縣）的一個富家女，名叫呂雉，生於西元前241年。作為一個僅僅是沛縣的小小亭長，而且還到處騙吃騙喝，在當地人眼中完全是混混的劉邦來說，能夠娶討到呂雉這個富家女，完全是祖上不知積了多少德才修來的福份。要知道，高後家家資豐裕，雖然是從單父縣避難到沛的縣，但到沛縣後也是大戶人家。不少人知道呂家的家底後，都希望能夠娶呂雉為妻，就是沛縣縣令都想娶呂雉，曾專門託人上門求親，但高後的阿翁呂公就是沒有答應。而當時的劉邦是一個沒日沒夜在外面鬼混的街頭混混不說，還和一個曹姓女人生了一個兒子劉肥。在這種情況下，還能夠娶討到呂氏這個大戶人家的黃花閨女作妻子，對高祖來說，是非常幸運的。當然，這也和高後及高後的阿翁慧眼識人有直接關係。
在漢朝時，女子出嫁雖然也得遵從父母之命，但還沒有後來所謂“在家從父，出嫁從夫”的婦德約束，女子在個人婚事上尚有選擇的自由。在這種情況下，高後願意嫁給高祖，說明那個時候的高後就非同一般，慧眼識英才，並且能夠勇於付出。要知道，高祖和高後結婚後，雖然剛開始時兩人十分恩愛，高後也很快為高祖生下了後來的惠帝劉盈和魯元公主。但高祖天性流氓的習性難改，沒過多久便舊病復發，又和社會上的一幫子混混們混在了一起。雖然後來拉起隊伍反秦，之後又和自稱西楚霸王的項羽決戰，但卻是屢戰屢敗，多次隻身逃亡，甚至為了自己逃命，竟然幾次將自己的親生兒子和女兒推下車不管。對高後，就更是一種棄之如敝履的感覺。在這種情況下，高後能夠對高祖不離不棄，不僅不嫌棄這個流氓似的高祖，還把高祖的父母家人照顧得如同自己的父母。
高祖打天下時，由於高後果斷剛毅的性格，哪怕自己被項羽作為人質扣押起來了，仍然冒著被項羽殺頭的危險，為劉邦奪取天下做了大量安撫臣心、爭取同情的工作。
正是因為這個原因，高祖坐上皇位後，高後在朝廷上下才享有不可動搖的至高地位。
高祖去世後，高後做起了“牝雞司晨”的事，並且為掌控住手中的權力，不僅極力壓制劉氏勢力，殺害劉氏宗親，還從精神上刺激已經坐上皇帝位置的自己的親兒子惠帝劉盈，使其難以成為一個正常的皇帝，難以正常地執掌皇帝的權柄，以便她自己能夠藉機掌控和操持朝政。
能夠做到這一點，也不是簡單的事，特別是能夠在朝廷上擁有那麼穩固的地位，完全是靠高後成為高祖老婆後的努力和拼打造就的。當然，也和高後自己剛毅果敢、敢作敢為的特性有很大關係。
高後不僅僅處事果斷剛毅，敢作敢為，而且她的政治手腕和政治謀略也絕不亞於高祖。最能代表她政治謀略和政治手腕的，是高祖尚在世時，她出手對被譽為“漢初三傑”之一的西漢開國功臣韓信和同樣是漢朝開國功臣的梁王彭越的處置。
正是因為她高超的政治謀略和強硬的政治手腕，才能夠在高祖之後代替惠帝執掌朝政，並死死地壓制住高祖的所有子嗣、劉氏宗親和朝廷功臣，將呂氏族人穩穩地安插在朝廷的所有重要位置上，並且還打破高祖“非劉姓封王者，天下共誅之”的約定，先後分封了十多個呂氏族人為王為侯，以至於漢王朝的朝政已經基本上掌控到了呂氏族人手上。
高後不僅政治手腕高超，更讓人害怕的，是其心地特別狠毒。
為了報復自己的情敵，高祖死後，高後把劉邦生前寵幸過的嬪妃全部進行了處置，特別是對劉邦生前特別寵幸的戚夫人，其處置的手段更是殘忍至極。先是將戚夫人關在宮中的永巷，剃去頭髮，使其帶上刑具，穿上土紅色囚服，強迫其做舂米的苦活。但僅僅這樣高後覺得並不解恨，她讓人將戚夫人的手腳砍掉，之後還挖去眼睛，燻聾戚夫人的耳朵，毒啞其嘴巴，最後將其扔到豬圈裡，還起了個極具汙辱性的名字“人彘”。
已經如此殘忍慘烈地報復了戚夫人，但高後覺得還不解恨，她還要把心中的氣撒到戚夫人生的趙王劉如意身上，幾次派使者傳召在自己封國的劉如意進京，想殺掉劉如意。心地善良慈愛的惠帝劉盈知道阿母要加害劉如意後，在劉如意按照高後的旨意來到京城時，自己親自到霸上去迎接劉如意，並且讓劉如意和自己一同吃住，使高後沒有機會對劉如意下手。對此，高後對劉盈很是不滿。後來終於找到惠帝劉盈凌晨外出射獵，劉如意因為年齡小貪睡沒有隨惠帝同行，獨自在寢宮睡懶覺的機會，很快便派人到惠帝宮中用毒酒將劉如意毒死了。
僅僅是惠帝早出去一點這麼一次機會，高後就抓住了，這就不得不說前面已經說到的間諜或是斥候的作用了。為了維護自己的權柄，不知道高後在朝廷上下和各諸侯王爺身邊安插了多少斥候和間諜，連自己的親兒子都不放心，都在其身邊安插了諜候。
