對戚夫人來講，高後已經做得非常絕極了，不僅殘忍、汙辱性地折磨死了戚夫人，還毒死了戚夫人的兒子。但高後並沒有滿足，她心中仍有怨恨，並且把這一怨恨撒到了自己的親生兒子身上。
之所以這樣，是高後覺得自己這個親生兒子不和自己一條心，她要殺死戚夫人的兒子劉如意，劉盈卻千方百計加以保護。更主要也是最關鍵的，是高後的權欲意識太強，她覺得如果自己的兒子正常坐在皇位上，能夠正常行使皇帝權力的話，她就不能隨心所欲地掌控朝政大權。
常言說“知子莫如母”。高後知道自己的兒子生性柔弱，經不起刺激，便有意讓劉盈去觀看被製成“人彘”的戚夫人，以使劉盈精神上受到強烈刺激，造成其行為上的不正常。這樣一來，既報復了不與自己同心的兒子，又使自己能夠更好地掌控已經在手的朝政大權。
果然，生性懦弱的劉盈見了被製成“人彘”的戚夫人後，精神受到極大刺激，內心也受到極大打擊，他完全沒有想到自己的母后會如此殘忍，竟然做出如此讓人不可思議的事來。從此以後劉盈便一病不起，性情也發生了很大變化，不僅“從此君王不早朝”，就是病好後也完全不理朝政，每天只想著吃喝玩樂，在宮中鬼混。而這正好如了高後之願，高後要的就是這個結果。她利用劉盈不能正常執掌朝政的機會，完全掌控了朝中諸事，分封呂家諸子為王為侯，並將他們安插到朝廷的各個關鍵位置上，以鞏固呂氏族人在朝廷的權勢。
到現在為止，對自己母族的人，高後該做的已經做得差不多了，能封王的呂氏子弟都封了王，朝中各重要位置也被呂氏族人佔據了，漢王朝可以說已經被呂氏族人完全把控了起來。
有了這樣的局面，按說高後該放心了。但生性多疑且慮事周全的高後並沒有因此放下心來，相反，她內心裡反倒是越來越感到不安，並且疑心也越來越重。高後知道自己“牝雞司晨”有違常理，朝中擁劉大臣和劉氏子嗣們對她把持朝中大權，並且大力扶持呂氏族人的做法非常不滿，只是害怕她手上的權勢和她強力殺伐的風格，才不敢公開言說和反對，一旦自己不在人世，劉氏族人和朝中擁護劉氏族人的大臣們完全可能奮起反擊，奪回已經掌握在呂氏族人手中的權力。
就在高後一方面認為自己在朝廷的佈局已經能夠確保按照自己的意願運轉略感釋懷，另一方面又為呂氏族人中缺乏像她那樣果斷剛毅、敢於殺伐的子嗣而憂心時，在她執掌朝政的第七年正月望日，正在宮中審閱奏章的高後突然聽到宮殿外有宦官和宮女大聲喊叫：“天狗吞日嘍！天狗吞日嘍！”
高後聽後大吃一驚，慌忙走出宮門，抬頭舉手遮眼望天，果然見天上的太陽已經被天狗吞沒了一大半，剛才還陽光燦爛的天空，已經變得陰暗沉沉，本來是接近午時的時刻，卻彷彿馬上就要進入夜晚。
古代帝王們都自認為自己是上天之子，自然界的所有東西都是圍繞著天子存在、執行的。如果自然界出現某種異常現象，就是上天在對上天之子的某些過失或錯誤進行預示，並且降災難於人間，以警示上天之子的不當行為。
高後雖然不是名正言順的天子，但也是在代天行事，所以看見出現天狗吞日的天象後，心裡也感到非常恐慌。她連忙讓宦官宮女在宮殿門前擺放桌案和祭物，內心極為虔誠地叩拜祭奠，祈求上蒼寬恕自己，不要降下災禍。
祭拜之後，高後又傳來太卜令召問災異。太史令測度之後不敢直說，只是吞吞吐吐地想說不說。高後一看就知道太卜令是有話不敢說，便威脅太卜令，說如果不如實說明就殺了他全家。
聽了高後的狠話後，太卜令知道自己如果不說，自己的家人就完全可能被高後誅殺。既然說與不說都是死，不如如實說了，也許還能夠使高後有所醒悟，減少生殺之舉。有了這種想法後，太卜令結結巴巴、囁囁嚅嚅地說是因為太后殺伐太重，激怒了上天，上天將降災禍於高後。
高後聽後心裡感到很是恐懼，馬上下令殺掉自認為是胡言亂語的太卜令。但殺掉太卜令後她內心的恐懼並沒有因此消減，相反，還感到更為害怕。
為了平息上天的怨怒，高後下令奉常安排大典星測定時日，她要隆重祭祀天地，請求上天恕罪。
在日蝕出現後的第三天，高後在京城南郊舉行了隆重的祭祀天地儀式。
本來祭祀天地的活動應該由皇帝進行。但惠帝已死，她扶立的少帝又太小，並且是高後自己在實際執掌著朝政大權，出於對上天警示的恐懼，高後完全沒有顧及自己並非皇帝的非議，親自進行祭祀，希望透過虔誠的祭祀，贏得上天的寬恕。
事後，高後也開始反思自己一生特別是高祖去世後的所作所為，但越是反思，就越是感到害怕，內心也越是驚恐不寧，以至於整日里提心吊膽。祭祀的當天晚上，好不容易入睡的高後，剛一睡著，便看見無數鬼怪魍魎出現在她身邊，向她索命。正在她嚇得要死的時候，被她砍掉四肢的戚夫人和被她活活餓死的趙王劉友、被逼自殺的梁王劉恢等人都出現了，並且全部伸出雙手要來抓她，嘴裡還大聲喊著“還我手腳”“還我命來”。
正在高後嚇得不知道該怎麼辦的時候，戚夫人像一個球一樣突然滾進高後的懷裡；趙王劉友則張著血盆似的大口迎面撲來，似乎要將高後吞進肚子裡；梁王劉恢則伸著長長的舌頭，兩隻手形成鉗形，要來扼住高後的頸項。就在梁王的手要伸到高後的頸項上時，高後一下子從夢中驚醒了。
雖然明白過來是夢，但夢中的情景，卻嚇得剛毅勇敢的高後再也不敢入睡。
