儘管身世是謎，被立為帝時年齡也很小，但劉弘卻很懂事，師傅王陵教給他的很多東西雖然不懂，卻能牢記在心。特別是能夠從人們對他的言行舉止中感覺到自己雖然貴為皇上，卻並不能隨心所欲，尤其是對一看見就感到害怕的高後的話很是順從，從不違背高後的任何要求。對身邊的侍者，不管宮女還是宦者，也是禮貌有加，不僅從不向他們發脾氣，而且不管是誰向他提出要求，他都會遵從，從不違反。
小小年紀已經懂得被自己稱為祖母的老女人對他有生殺予奪的權力，知道只要她不滿意，不僅自己當不成皇上，連小命都保不住，自己的哥哥劉恭就是前車之鑑。儘管不少人都說劉恭不是他的哥哥，但在劉弘心裡，卻覺得這個異母哥哥和自己一樣也很懂事，並且很有性格，說話、做事遠比自己有主見。只是不知道為什麼他當了皇帝后就很少見到，以至於後來完全沒有了音信，最後聽人說是生病死了。劉弘不懂人活得好好的為什麼會生病，生了病不是有侍醫嗎？為什麼侍醫不能醫治？如果侍醫不能治病，那要侍醫幹什麼？所有這些問題，以劉弘小小的腦袋，是想不出所以然來的。
雖然想不出答案，但小小年紀的劉弘仍然很喜歡思考問題，師傅王陵也要求他凡事一定要多動腦子，自己不懂的問題一定要多想、多問，但不能輕易說，更不能輕易說出讓人不中聽的話。
對師傅王陵的話，小小年紀的劉弘可以說完全聽了進去，每天除了認真讀書，做師傅要求他做的事外，固定要做的就是到太后居住的長樂宮椒房殿去請安問好。
太后生病的這段日子，除了讀書，少帝還要在椒房殿侍奉太后，給她端湯喂藥。但自從那天太后大喊大叫說是已死的趙王劉友要害她，並且嚇得全身發抖，還露出十分猙獰的面孔，劉弘被高後的這種反常表現嚇得大聲哭喊，為了讓高後安靜，謁者令張釋把少帝強行拉出椒房殿後，少帝就再也沒有去給高後請安問好了。太子傅王陵問謁者令張釋，為什麼不讓少帝去給高後請安問好，謁者令只是說這段時間讓少帝靜心學習，也沒有說具體是什麼原因。
反正也害怕見到這個祖母，不讓自己去給太后請安，劉弘並沒有因此感到不安，相反，反倒覺得落得個輕鬆，正好利用不去給太后請安的時間，讓伺候自己的宦者搬出師傅王陵要他好好學讀的《論語》、《尚書》等書簡，一簡一簡誦讀。儘管竹簡上的不少內容都不懂，問身邊的宦者，不少宦者連字都不認識，就更不要說懂得竹簡上的文字意思了。不過不懂也不要緊，王陵師傅曾經說過“書讀百遍，其義自現”，劉弘感到似乎確如師傅所說，讀的次數多了，那些原來不懂的話，感覺自己也有些懂了。
這天，劉弘正搖頭晃腦地讀著“子曰學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？……”滕侯呂更始突然闖進皇宮，完全不管黃門侍郎的通報和引導，直接來到少帝面前，雖然嘴上說給他請安，卻完全沒有請安的動作。
呂更始是負責高後寢宮長樂宮護衛的，按照呂祿和呂產的安排，現在又負責未央宮的護衛，所以經常和少帝見面。儘管這樣，少帝見了呂更始後，還是主動站起來對呂更始說道：“滕侯有什麼分派？太后可安好？劉弘在這裡給太后請安了！”雖然對呂更始突然闖進宮來感到奇怪和不滿，但劉弘並沒有忘記自己對高後應盡的禮數。
劉弘已經習慣了呂氏族人在他面前的桀驁和不敬，始終把身段放得很低，從來沒有在呂氏族人面前擺皇帝的架子。劉弘知道，自己雖然是皇帝，卻並沒有皇帝的權力，一切都必須按照太后的懿旨辦，這也是王陵師傅教導的。雖然沒有任何人告訴他哥哥劉恭就是因為說了要為自己阿母報仇的話，就被太后廢黜並且悄悄殺害的事，但聰明的劉弘知道自己被立為皇帝總是有原因的。也正因為如此，小小年紀就懂得對呂家人的尊重和防範，想以對他們的尊重換取自己的安穩。從這一點上，可以說劉弘是個早熟的孩子。
高後死後，所有呂氏族人都感到失去了依靠，心裡的底氣自然遠遠沒有高後在世時那麼充足，可越是這樣，表面上就越會裝得底氣十足。因此，聽了劉弘的話後，呂更始顯得不耐煩地說道：“太后很好，不用陛下操心。我是按照太后的安排，來宣佈太后懿旨的。”
聽說要宣佈太后的懿旨，劉弘馬上叫宦者安排香案，他要焚香禮拜後靜心聆聽太后的教誨和懿旨。
聽了劉弘的安排，呂更始不耐煩地說道：“別麻煩了，耽誤時間，我宣佈後還有其他事要辦。”呂更始知道少帝在宮中的地位，所以對少帝的態度很不友好，對少帝的舉動顯得很不耐煩。
“滕侯，以前我都是這樣做的，這是對太后的尊重！”劉弘並沒有因為呂更始的不耐煩作罷，而是顯得很誠懇地說道。他知道自己畢竟是皇上，一般情況下不會有人敢強迫自己，並且在此之前，無論是誰來傳達太后懿旨，劉弘確實都是先讓人將香焚上，然後他自己在香爐前真誠地拜上三拜後，才靜靜地跪在香爐前，聆聽太后的懿旨。第一次這樣做時，來傳達太后懿旨的宦者回椒房殿稟報給高後聽，高後聽後覺得這個孩子很懂事，雖然嘴上說“這孩子，小小年紀就知道搞這些花樣。”但心裡卻很是滿意。當然她也知道這肯定是有人教劉弘這樣做的，並且多半是太傅王陵所為，否則，一個年齡不到八歲的孩子怎麼可能懂得這些虛禮。因為高後沒有反對，並且還顯得很是滿意，所以以後每次有使者來傳達高後的懿旨時，劉弘都會這樣做。
