在病榻上，陳平繼續對自己的一生進行回顧和反思。他清楚自己雖然走到了人生的巔峰，但並不光明磊落，儘管自己說得上是多謀善斷，但為了獲得高祖和高後的信任，為他們謀劃的計策大多是行詐使陰的伎倆，不僅傷害了不少生靈，也損害了自己的陰德。不少朝臣如周勃等瞧不起自己，也是情有可原。陳平清楚，自己死後，很可能受到那些不滿自己的人的報復，就是到了地下，自己都可能不會有好結果。兒子陳買，無論從哪個角度講都遠遠不如自己，要讓他擔負起保護家族的重任完全沒有希望。要確保家族不被他人陷害，只有靠自己的智慧，趁自己還活著的時候，找到能夠保護自己家族的最好辦法。
為此，儘管病得不輕，陳平的腦瓜子卻一刻都沒有停歇，他躺在病榻上，一直在思考有什麼辦法能夠保護自己的家族。兒子不行，家族勢力又不大，思來想去，陳平覺得還是隻有自己努力，並且也只能在皇帝身上打主意，透過得到皇上對自己的完全認可，在那裡尋求保護自己家族的辦法。但如何才能得到劉恆保護自己家族的承諾，陳平想了無數途徑，譬如直接向皇上提出，希望自己死後能夠像高祖一樣為保護功臣，頒發免死鐵牌，但自己為高祖出了不少計謀，都沒有得到這樣的免死鐵牌，對現在的皇上來說，自己並沒有立下值得免死的功勞，他不可能為自己頒發免死鐵牌。又譬如尋找朝中大臣，由他們聯合向皇上進言，請求皇上保護自己家族，但陳平反覆回想朝中大臣，感到自己雖然是朝中第一重臣，卻並沒有哪個大臣和自己的關係緊密到能夠為自己去向皇上進言的程度。即使勉強找一個人為自己出頭，可用什麼理由，陳平同樣感到找不出能夠讓皇上相信的理由。
在反覆的冥思苦想中，陳平最後想到了之前自己早已想過，但一直沒有機會在劉恆面前說起的事，那就是利用劉恆對他阿母薄姬極為孝順，而薄姬只是高祖一個不受寵幸的妃子的現實，為劉恆想一個既能夠解決皇上阿母在高祖那裡地位不高，又能夠完全體現她作為皇太后地位的辦法。陳平相信，只要能夠替劉恆想出解決這個問題的辦法，就一定能夠得到劉恆的認可和完全信任，最後求得他對自己家族進行保護的承諾。
陳平想到的，是解決薄姬死後的安葬問題。薄姬只是高祖一個沒有地位的妃子，死後不可能安葬進高祖的墳陵，並且高後作為高祖的妻子，已經佔據了能夠體現作為皇上妻妾崇高地位的墳陵位。可薄姬作為劉恆的阿母，是名正言順的皇太后，不能和高祖同墳同陵，就不能體現皇太后的尊崇。
在人類歷史上，從古到今不知有多少人追求長命百歲甚至長生不老，特別是那些帝王和權貴們，更是利用他們所擁有的權勢和財富，千方百計想辦法希望能夠長生不老，這其中又以中國封建社會的第一個皇帝秦始皇最具代表性。但生老病死本是自然規律，任何生物都無法避免，正因為如此，我國古人十分重視死後的喪葬禮儀，從西周開始，便形成了一整套十分繁瑣的複雜而又嚴格的“事死如生、事亡如存”的喪葬禮儀。誕生於西周王朝時期的《周禮》，就對人死後的喪葬禮儀作出了規定。
視死如生，也要伺死如生，這幾乎是古代有權有勢有地位的人的共同追求，他們生前花費極大的精力和財力去營造他們死後的墳陵，目的就是為了把人世間的榮華富貴一併搬到陰間去，供他們在陰間繼續享用人間的繁華富貴。這可以說是在我國大地上至今還時不時有豐富隨葬品發現和不少帝王陵墓儲存下來的根本原因。
在現今人們知道的古代帝王陵墓中，最具代表性的，當然要數秦始皇陵墓了。秦始皇陵墓，可以說至今仍然是人們發現並儲存最為完好，規模最為龐大，墓內寶藏可能也是最為豐富的一座陵墓。
秦始皇真的不愧是一個偉大而又充滿神奇力量的人物，他不僅創造了無數偉大的現實和歷史業績，就是他身後之事的陵墓，都創造成了人類歷史上的偉大奇蹟。
古人有一個共同的特點，就是非常重視死後的安葬。無論是皇戚貴族，還是黎民百姓，只在稍有條件，都會花大量功夫準備死後的安葬事宜，特別是陵墓的修建和死後的陪葬，秦始皇陵便是最有力的證明。
始皇帝生前孜孜不倦地追求長生不老，希望自己能萬歲萬歲萬萬歲，但就是這樣，他也沒有放棄為自己死後的安葬做準備。剛坐上秦王寶座時雖然年僅有十三歲，但他就下令開始為自己營建陵墓，並且一直到他身死沙丘，最後葬進墳墓，他的墳陵修建都沒有結束。秦二世坐上皇位後，還用了兩年時間來修整秦始皇的墳陵。
光是修建龐大的陵墓並不算什麼，圍繞死後的安葬，始皇帝安排了大量的陪葬物品。從現今已經被髮掘出來的西安兵馬俑，就可以對始皇帝陵墓的隨葬品窺見一斑。
從另一個角度講，也好在有古人的厚葬習俗，才在皇親國戚、富商豪族的陵墓中，為子孫後代留下了能夠見證當時歷史的大量文物。否則，雖然中華文化的傳承性、傳播性、包容性都非常強，但如果不是那些被埋葬在地下的文物驗證或者補充，按正常傳存途徑早已灰飛煙滅、被人間歷史和自然歷史湮沒了的歷史，用什麼來證明中華文化有五千年之久？不是因為至今為止發現的夏王朝的遺物太少，就有人懷疑夏王朝是不是存在過嗎？不是據少量歷史史料記載，夏王朝之前還有一個虞朝嗎，但因為能夠證明其存在的文物很少，甚至沒有，就更不要說虞朝之前還有一個唐朝了。因為沒有實物證實，人們便把夏王朝之前的朝代統稱之為傳說時代。
