高後給冒頓單于回信的意思是：單于沒有忘記我所在的這個破落地方，並賜予國書，使我所在這個破落之地的人們都深感不安，我們反覆思考哪裡有做得不對的地方，以便改正以求自保。再說我也年老色衰，頭髮和牙齒都開始脫落了，就連走路都有些偏偏倒倒，這樣一個人，單于不要說看到，就是聽到都會覺得厭惡。我所處的這個破落地方並沒有得罪單于的地方，還希望單于諒解。我個人有御車二乘，馬二駟，特送給單于，讓它經常在單于身邊伺候，也就只當是我在伺候。”
說實話，強勢的高後哪裡受過這種氣和汙辱，就是在被項羽扣押的時候也沒有受過這樣的氣和汙辱，更沒有如此低聲下氣，但面對強大的匈奴，也只能忍氣吞聲，最後只得繼續“以宗室女為公主，嫁匈奴單于”，以嬴得漢王朝境內的安定平穩。
朝廷上大臣們的爭論和高後不得不屈辱地給單于回信的訊息傳到代國時，已經懂事的代王既為高後竟然能夠忍受如此大的侮辱、低聲下氣討好單于感到吃驚，也為高後如此決定從而為漢王朝嬴得和平穩定的局面感到敬佩。
代國北接匈奴，在代國時，劉恆是深受匈奴人騷擾之害，但又無可奈何。匈奴人每次都是來如風去如雨，搶掠一陣後便逃離，就是派出將士去和匈奴交戰，也要麼是匈奴人馬早已逃之夭夭，要麼是雖然交上火，往往是漢軍將士吃虧。為此，劉恆曾要求駐在代國的將士認真探究匈奴人來如風去如電和漢軍將士的武器始終不如匈奴人的武器堅硬鋒利的原因。
在多次與匈奴人的接觸和交戰中，漢王朝將士發現，並不是漢王朝的將士們作戰不行，而是匈奴人所騎戰馬與漢王朝飼養的戰馬有品種上的差異，漢馬的奔跑能力和耐久、耐旱能力都遠遠不如匈奴人的馬匹。漢朝兵士所用刀劍武器的堅硬程度和鋒利程度也和匈奴兵士的刀劍武器有很大差異。雖然發現了問題所在，但要解決這兩個問題卻並不容易。戰馬的養育和兵器的打造都是與軍隊有直接關係的事，是朝廷直接負責，作為諸侯王，不能擅自飼養戰馬，更不能擅自鍛造兵器。
發現這兩個問題後，劉恆曾以密奏方式報給朝廷，希望朝廷想辦法解決，但並沒有得到朝廷的正面回應，劉恆自然只能作罷。現在自己坐到了皇帝寶座上，可一時之間卻沒有精力過問此事，現在基本上有時間過問了，但劉恆知道，就目前所知的這兩個差異，漢王朝一時還找不到解決的辦法。要建立一支實力雄厚、能征善戰，特別是能夠和匈奴騎兵面對面拼殺的隊伍，決不是一時半會就能夠做到的。既然一時無法解決，就只能繼續執行高祖和高後確定的對匈策略——和親，以和親的方式贏得漢王朝境內的安定，騰出時間解決漢王朝內部的問題，發展生產，增加財富，積累實力。同時，繼續修築和維護秦王朝時修築的長城，以阻止、防禦匈奴的侵擾，等漢王朝具備相當的實力後，再考慮解決北方匈奴人的威脅問題。
對於這種無奈的被動防禦，劉恆雖然心裡感到非常窩囊，但也毫無辦法。劉恆清楚，以高祖之能和高後之勢都不敢與匈奴直接發生衝突，更何況自己並沒有高祖和高後所具有的完全掌控朝廷的能力。劉恆認為，漢王朝當前的重點是穩定國內局勢，大力發展生產，擴大民間種養數量，解決因長年戰亂造成的人口嚴重不足，黎民百姓生產生活極為困難，朝廷財力極端虛弱的問題。只有朝廷上下各方面的力量壯大起來，才有可能解除北方匈奴的威脅。
要解決這些問題同樣並非易事，更不是一朝一夕日就能達成的，必須上下同心，堅持不懈。而要做到上下同心，堅持不懈地鼓勵民眾發展生產，嚴格約束上下官吏侵擾民眾的生產生活，必須採取強有力的措施，把自己的主張和想法傳達到朝廷上下，讓黎民百姓和上下臣吏都能夠自覺地按照自己的主張和願望去做才有可能實現。
可現在，劉恆心裡已經積攢起來的信心，因為劉長事件又幾乎消失殆盡。
因為在代國時有與匈奴打交道的經歷，知道匈奴的情況，也清楚此時的匈奴是最強大的時候，匈奴單于冒頓是一個非常優秀的頭領，他不僅英勇善戰，還極富謀略，是非常難對付的匈奴首領。並且匈奴兵都是以剽悍的騎兵橫衝直撞，來得快去得也快，完全不是以步兵見長的漢王朝兵馬能夠抵擋的。
雖然有這些認識，但劉恆心裡卻很有些不平靜，僅僅是赦免自己的兄弟，便在朝廷上下引起強烈反響，使劉恆感到很是無奈，深入分析出現這種狀況的原因，劉恆心裡明白，都是因為儘管坐上在皇位的時間已經不短，但沒有能夠震懾朝野的政績所致。能不能利用這次匈奴南下侵擾的機會，率領將士和匈奴人打一場，以進一步樹立自己在朝廷上下的威望，劉恆在心裡反覆權衡。如果能夠率兵和匈奴打一仗，就可以彌補自己缺乏直接領兵打仗的經歷，如果打贏了，便可以讓朝廷上下對自己刮目相看，徹底收服朝廷上下的心，進而使自己的皇位得到完全鞏固。
但要直接與匈奴交戰，要冒極大的風險。劉恆清楚，以高祖身經百戰的經歷都被匈奴圍困了整整七天七夜，更何況自己根本沒有帶兵打仗的經歷和經驗。如果打敗了，自己在朝廷上下的威信將徹底喪失，甚至自己的皇位都可能因此丟掉。
為此，劉恆感到很是躊躇，心裡也非常矛盾。
戰爭對任何一個當政者來講都決不是好事，它不僅考驗當政者的魄力，也考驗當政者的決策能力和統籌排程能力，同時還考驗一個國家各方面的實力如執政實力、軍隊實力、物資保障實力、社會基礎實力等等。
