剛行完拜見禮，興奮的情緒還沒有平靜下來，皇上便問他對鬼神之事的看法，賈誼心裡感到很是意外，還以為是皇上臨時想起的問題。因為不明白皇上問這個問題的用意，賈誼不敢輕易作答，只能字斟句酌地說道：“孔子說：鬼神之為德，其盛矣乎！視之而弗見，聽之而弗聞，體物而不可遺。使天下之人，齋明盛服，以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在其左右。”
孔子的這段話劉恆自然知道，也清楚孔子說鬼神的德行非常大，人們既看不到它的形相，聽不到它的聲音，更不像一般東西那樣可以觸控到它的實體，但它卻能使天下的人都以恭敬虔誠的心去尊敬崇拜。雖然世上從來沒有人真正看到過鬼神，但它們卻象自己的影子一樣，始終在人們身旁。
聽了賈誼的話後，劉恆並不滿意，他對賈誼說：“孔子只是說了鬼神的存在，並沒有說鬼神對人的影響。博士，你說，這鬼神真的能夠主宰人間以外的事嗎？”
“孔子說‘敬鬼神而遠之’，臣理解，孔子的意思是，人們對鬼神一定要敬重，但不能天天記掛著它們。如果天天記掛著它們，什麼事都總想著鬼神幫忙，那麼人們就會失去努力的動力。”
“誠然如你所說，那孔子為什麼還說‘未能事人，焉能事鬼’呢？孔子這話的意思是不是說事鬼神比事人更難？”
劉恆這話，讓賈誼感到為難。皇上又稱“天子”，他代天行事，雖然不能說他就是神，但也不是普通的人。如果回答說事鬼神比事人難，那麼對伺候皇上該怎麼看？對皇上是應視為人還是應視為神？賈誼心想，皇上肯定希望把他視為神。如果這樣的話，就等於是一個兩難的問題，怎麼回答都不會有滿意的結果。
最後，賈誼決定避開劉恆的問題不直接回答：“臣以為，事鬼神和事人，方法不相同，不能簡單地說事誰難事誰易。”
“那依博士的看法，朕該如何對待鬼神？”劉恆把問題直接提了出來。
“臣以為，陛下乃為天子，鬼神再崇高，也比不過天。所以，臣以為，陛下作為上天之子，沒有必要在鬼神身上花功力、費精力。”賈誼直接把自己的觀點講了出來。
聽了賈誼這句話，劉恆心裡得到了極大的滿足。既然自己是天帝之子，即使死後，自然不比神仙差。
自從做了登天之夢後，劉恆幾乎每天都在想，自己應該如何做才能順利地登上天庭，成為天上的神仙。賈誼的話，似乎使劉恆一下子醒悟了過來：自己貴為天子，本來就是天帝之子，再有地位的神仙鬼怪也大不過天庭之帝，正如在人間誰也大不過自己一樣。
其實，劉恆追逐神仙的目的，和秦始皇一樣，是在心裡隱隱生髮出了希望長生不老的願望。劉恆認為，能夠長生不老的，只有天上的神仙或者是地下的鬼怪。但對地下的鬼怪，肯定沒有人願意做，畢竟鬼怪給人的印象是可惡的，讓人厭恨的，而神仙是讓人嚮往的，畢竟天上地下有很大的不同，人人都希望升上天堂，沒有人願意進入地獄。就是在現在，講一個人生活得好，日子過得舒心，都會說“你的日子過得象神仙一樣！”有人死了，也是祝願他升入天堂早日成仙。只有對厭恨的人，才會詛咒他進入地獄作鬼怪。
賈誼開始時並沒有想到劉恆心裡有這種想法，也不明白皇上為啥和自己一見面就談論鬼神的事。皇上做夢登天，夢醒後找到鄧通的事，賈誼並不知道。在透過談論劉恆的一些話，賈誼意識到了皇上和自己談論鬼神的可能原因。
作為士子，賈誼非常清楚始皇帝后期因為迷戀長生不老之術，希望見到神仙的那種迫切心情，以至於從京城一直到魯國、到泰山，最後死在追逐神仙的路上。後世的人們都清楚，始皇帝完全是被那些無德道士害死的，賈誼自然也清楚這一點。
人和世上所有有生命的東西一樣，有生就有死，沒有任何有生命的東西能夠長生不老，只有無生命的物質才可能在宇宙中長期存在，但在其存在的過程中也會發生變化。
對於追求長生不老之術的道教來講，就是建立道法之術的老子，雖然史書上說他活了八百歲，但八百歲之後，仍然死了，只不過道家人為了避諱死這個說法，將死改為了“羽化”說，意思是長出羽毛飛上了天。但不管使用什麼說法，畢竟是從人世間消失了。創始者都沒能長生不老，追隨者又怎麼可能例外呢？
猜測到皇上和自己談論鬼神的目的後，賈誼便想著一定要打消皇上對鬼神的迷戀念頭。從秦始皇身上，賈誼看到了作為皇上迷戀鬼神、追逐長生不老給天下社稷和黎民百姓帶來的巨大危害。於是賈誼大膽地對劉恆說：“始皇帝雄才大略，氣魄過人，但他過於迷戀神仙之說，多次東巡無果，最後魂斷沙丘，這都是為追逐根本就不可能存在的長生不老之術的結果。所以臣以為，鬼神之事，實在是必須謹慎對待。”
聽了賈誼的話後，劉恆感到無話可說。在鬼神的問題上，劉恆本以為賈誼會提出一些可供自己參酌的意見，沒想到賈誼並沒有順著自己的意願而行，而是用始皇帝的例子間接規勸自己不要迷戀於鬼神，這多少讓劉恆有些失望。但賈誼提醒自己是天之子的說法，讓劉恆在內心裡多少找到一些安慰和滿足。
儘管沒有得到自己想要的說法，但劉恆對賈誼的回答還是感到滿意，他不斷追問自己心中的疑問，甚至為了聽得更清楚，竟然將自己的坐席不停地挪近賈誼，並且一直談論到深夜，仍覺得意猶未盡，以至於後人都覺得不可思議。後世的唐代詩人李商隱專門為此寫出七言絕句《賈生》：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
