晁錯在奏疏中寫道：“臣聽說漢興以來，匈奴數次侵入邊地，小規模侵襲獲得小的勝利，大規模入侵獲得大的勝利；高後時匈奴再次侵入隴西，攻佔城池，屠殺百姓，劫掠牲畜等財物；後來又再次侵入隴西，殺死守城的官兵，並大肆劫掠。臣私下裡曾聽說戰勝的威力，可以使百姓氣勢增長百倍；而吃了敗仗計程車兵，則很長時間都難以恢復元氣。自高後以來，隴西三次被困於匈奴，百姓垂頭喪氣，沒有勝利的信心。現在隴西的官吏，上賴社稷神靈，遵奉陛下聖明的命令，團結士卒，磨礪氣節，發動已經垂頭喪氣的百姓抵擋乘勝前進的匈奴，以少敵眾，殺死一個匈奴的首領，大敗匈奴兵馬而獲得巨大勝利。這並非是隴西的百姓有勇敢和怯懦的區分，而是將領節制的方法有巧妙和笨拙的差別。所以兵法說‘有一定會取得勝利的將領，沒有一定會取得勝利的百姓’，由此看來，安定邊境，在於好的將領，所以對領兵的將領，不能不慎重選擇。
“臣又聽說用兵，戰場廝殺之前要做好三個方面的準備：一是熟悉瞭解地形，二是兵士熟練戰法，三是兵器鋒利堅硬。兵法說：一丈五尺寬的溝，水可以湮沒戰車。山林積滿石頭，有長流之水，有丘陵土山，有草木叢生，這是步兵的戰場，（在這種地勢上）兩個騎兵抵擋不了一個步兵。土山丘陵，綿延不絕，到處都是平原廣野，這是騎兵的戰場，（在這種地勢上）十個步兵不能抵擋一個騎兵。遠遠望去是平坦的丘陵，中間隔著河流和山谷，地勢居高臨下，這是弓弩手的戰場，（在這種地勢上）一百個拿著短兵刃計程車兵抵擋不了一個弓弩手。敵我雙方的陣地相隔很近，地勢平坦，草木淺長，前進後退都沒有阻礙，這是持長戟士兵的戰場，（在這種地勢上）三個持劍盾計程車兵抵擋不了一個持長戟計程車兵。蘆葦蒿草叢生，草木生長茂盛，枝葉茂密相覆，這是持矛鋌士兵的戰場，（在這種地勢上）兩個持長戟計程車兵抵擋不了一個持矛鋌計程車兵。道路彎彎曲曲十分隱蔽，險要地勢相互重疊，這是持劍盾士兵的戰場，（在這種地勢上）三個持弓弩計程車兵也抵擋不了一個持劍盾計程車兵。對士兵不予挑選並加以訓練，兵士不熟悉拼殺戰法，日常起居不幹練迅速，動作不整齊統一，不能抓住有利時機，不會躲避危險，前面的兵士在進攻，後面的兵士卻在後退，和金鼓聲表達的命令相違背，這是不嚴格訓練兵士造成的過錯，一百個沒有經過訓練的兵士抵擋不了十個經過訓練的兵士。兵器不銳利，和空手一樣；盔甲不堅固，和赤身裸體一樣；弓弩不能射很遠，和短兵一樣；射不能中，和沒有箭一樣；射中了沒有穿透，和沒有箭頭一樣，這是將領沒有檢驗兵士和武器的後果，五個這樣的將領當不了一個做了準備的將領。所以兵法上說：武器不鋒利，是將自己計程車兵送給敵人；士兵不會打仗，是將自己的將領送給敵人；將領不瞭解自己計程車兵，是將自己的君主送給敵人；君主不精選將領，是將自己的國家送給敵人。這四點是戰爭的關鍵。
“臣還聽說小國和大國的表現不同，強國和弱國的形勢有異，險要之地與平坦之地的戒備不同。謙卑地侍奉強國，這是小國的表現；聯合小國攻打大國，這是勢均力敵的國家的表現；用蠻夷攻打蠻夷，這是漢王朝的表現。現在匈奴的地形和戰法都和漢王朝不同。上下山阪，出入溪澗，漢王朝的馬匹不如他們；道路險要，地勢不平，一邊賓士一邊射箭，漢王朝的騎兵不如他們；風雨疲勞，忍受飢渴，漢王朝的將士不如他們，這些都是匈奴擅長的地方。如果在平原，地勢平坦，輕車突騎，那麼匈奴容易被撓亂；勁弩長戟，射擊空曠的地方和遠處，匈奴人的弓箭就不能抵禦；堅甲利刃，長短相雜，遊弩往來，十個五個一擁而上，那麼匈奴的兵士就不能抵擋；強弩和騎射同時射向對方，匈奴的皮甲和木盾就不能阻隔；在馬下格鬥，劍戟相交，短兵相接，匈奴的腳就不能支撐。這些是漢王朝兵士擅長的地方。由此看來，匈奴的長處有三個，漢王朝的長處有五個。陛下興兵數十萬去誅討數萬匈奴，眾寡懸殊，用的是以十擊一的方法。
“儘管這樣，兵器，是不祥之物；戰爭，是危險的事情。大變成小，強變成弱，俯仰之間就會發生。讓人去拼命取勝，一旦失敗，便會一蹶不振，後悔是來不及的。帝王的策略，要萬分的周全。現在義渠的少數匈奴來投降漢王朝，人數只有數千人，他們的飲食和長處與匈奴一樣，可以賜給他們盔甲棉衣、強勁弓弩和鋒利的箭矢，將他們補充作為邊境的優良騎兵。讓瞭解他們習俗，懂得他們心理的將領去統領他們，用陛下明確約定的規矩去約束他們。如果地勢險要崎嶇，就讓他們去抵擋匈奴；如果地勢平坦無礙，就用輕車和材官去統帥他們。兩軍互相輔佐，各自發揮長處，再加上數量眾多，這可以說是萬無一失的辦法。”
晁錯在《言兵事疏》中，就領兵將領應該做些啥，如何針對不同情況對付匈奴，以及如何利用投降的匈奴阻擊匈奴等等提出了他自己的意見。晃錯提出的意見雖然不全面甚至還有些偏狹，但卻能夠讓劉恆和朝臣特別是領兵將領從中得到啟發。
看了晁錯的《言兵事疏》後，劉恆很是高興，對晁錯大加讚賞，並將晁錯的上疏批轉給朝廷各署衙傳看。這也算是對張武出兵阻擊匈奴一事的一個系統思考。
