老上單于雖然有巨大野心，但他率領十五萬兵馬侵擾漢王朝被劉恆派出的三十五萬大軍阻擊後，也清楚匈奴一時之間還無法和漢王朝展開全面對抗，於是便把匈奴的主要兵力轉向匈奴人所據地盤西面的月氏、烏孫等西域小國，想將這些小國徹底征服後，將其完全納入匈奴的勢力範圍內，以壯大自己的力量。老上單于確立了這一思路後，便對周邊小國展開了持續的征戰，最終形成了東至遼河、西至蔥嶺、北抵貝加爾湖、南達長城的宏大的匈奴版圖。
在向西擴張的過程中，為了不受到漢王朝的牽制和影響，西元前162年（漢文帝后元二年），老上單于派當戶且渠雕渠淑和郎中韓遼，主動給劉恆送來兩匹駿馬，並帶來信函，信函上說：“匈奴與漢本為親戚，但因為受一些小人的影響，致使匈漢兩家產生衝突，這對匈漢來講都不是好事。希望從今以後，雙方能夠和親，不再相互用兵，彼此永遠昌盛安樂。”
劉恆和大臣們正為匈奴不斷的小規模侵擾感到束手無策，接到老上單于希望和解的信函後，自然是求之不得。劉恆馬上給老上單于覆信，信上說“因為小人的挑撥，致使匈奴背信棄約，使得漢匈兩家都不顧萬民生死，發生交戰，破壞了我們之間的友情。但這些都是過去的事，作為聖人，要不斷更新。因此，從現在起，我們雙方捐棄前嫌，和平友好，順天恤民，漢匈親如一家，人民安寧幸福。為表示漢王朝的誠心，特將從匈奴逃到漢境的人遣返，也希望漢匈和親以後，能和睦以待，友好相處，匈奴不做對漢王朝有害的事，漢王朝也不違背盟約，做有損匈奴的事。”為了表示誠意，在遣返匈奴境內逃到漢境內的匈奴人的同時，劉恆還贈送了大量財物給老上單于。
老上單于對劉恆所表達的誠心感到很滿意，接到劉恆的覆信後，又很快派使者到長安，和漢王朝一起商談具體和約。幾經反覆，漢匈最終達成如下一致認識：一是引誘接納逃亡的人並不能增加彼此的人口，也不能擴大疆土，因此雙方都不允許接納對方逃亡的人；二是以長城為雙方邊界，長城以北由單于統領，長城以南由漢王朝管轄。匈奴不入侵邊塞，漢朝也不出塞攻擊。雙方還約定，如有違犯上述約定的，處以死刑。
對於和老上單于達成的這個約定，劉恆是真心誠意的，他也希望匈奴能夠很好地遵守這個約定。
匈奴持續不斷的侵擾，對劉恆和漢王朝的庶民百姓來說，始終是一個最大的威脅，對漢境內的庶民百姓造成了巨大的傷害。坐上皇位後，劉恆深深感到，無論是朝廷還是庶民百姓，都極需要安寧的生活。對於匈奴的不斷侵擾，可以說劉恆是日思夜想都在考慮應對之策，以期能夠減少匈奴的危害，儘管兩次大規模出兵都把匈奴趕出了漢境，但並未從根本上解決問題。要從根本上解決問題，劉恆清楚，以漢王朝現有實力，還完全做不到。唯一能做的，就是儘可能地減少匈奴人的侵擾。要做到這一點，唯一有一定效果的，就是和親。儘管和親並沒有完全達到目的，但在和親之初，匈奴人多少還是能夠減少一些侵擾。正因為如此，劉恆才對這次和老上單于達成的約定特別重視。
為了將和約落到實處，劉恆專門頒發詔書，將約定的事項佈告天下，要求漢王朝的文武官員和庶民百姓都必須遵守。
同時，為了穩定與匈奴的關係，劉恆再次主動選送一個劉姓宗氏女嫁給老上單于，這是劉恆在位時第三次選送劉姓宗氏女嫁給匈奴單于，希望求得漢匈之間的安寧。
劉恆的友善舉動，贏得了老上單于的認同，一直到死，老上單于都沒有再主動侵襲漢王朝。
與匈奴結成和約後，來自境外的壓力和威脅基本上消除了，劉恆從內心深處感到輕鬆。
為了鼓勵庶民百姓充分利用這一難得的和平機會大力發展生產，劉恆再次頒發詔書，從減輕庶民百姓的負擔入手，透過減免賦稅、鼓勵生產等措施，調動庶民百姓的生產積極性，以增加百姓收入，增強國家實力。劉恆清楚，只有庶民百姓的收入增加了，社會財富才會增加，朝廷的稅收也才有來源。劉恆在詔書中說：“農業是天下的根本，其他任何事都沒有比這件事更重要。農民辛勤從事農業生產，還要交納租稅。而從事手工業或其他經商行為的人卻不用交納租稅，這是不合理的。務農者和商業手工業者沒有區別，是本末不分，這對於鼓勵庶民百姓從事農耕生產很不利。因此，應當免除農田租稅，以增加庶民百姓的收入。”
劉恆和匈奴老上單于達到和約後，確實給漢王朝境內帶來了安寧、祥和的局面，加上劉恆從各方面鼓勵支援，漢境內的庶民百姓迎來了一個難得的生活安穩，生產順利的書面，他們再也不為不知何時就會降臨的戰亂擔驚受怕，朝廷和各級官員也各司其職，努力盡職於朝廷和各郡縣，大漢王朝的庶民百姓實實在在迎來了一段少有的安穩生活。
再說劉恆因為要打破許負的相語，為確保鄧通不被餓死，將嚴道郡的銅山賜給鄧通，讓其自行造幣後，鄧通為了不辜負皇上對他的厚愛，除了考慮如何讓皇上滿意、如何使皇上高興之外，鄧通的其餘心思全部都用在如何鑄錢、如何鑄好錢上。請皇上確定樣幣後，鄧通便把大部分精力都用在了保證所鑄造錢幣的質量上。由於鄧通鑄造的錢幣質量比吳國造的錢幣質量好，再加上得到皇上認同，很快便在漢王朝境內流通起來，民眾都喜愛鄧通錢。如此一來，就對劉濞的吳國錢形成了很大沖擊，阻止了漢王朝的社會財富大量流入吳國的勢頭，對漢王朝的經濟穩定和朝廷財富增加起到了積極作用。
