最奪目的是那雙眼睛，大而明亮，眼尾微微上翹，流轉間自帶一股難馴的野性與潑辣的光彩。
她手腳麻利地將一塊厚實的葛布蓋在烤架上的一排金燦燦的胡餅上，防止熱氣散失過快。
“阿達（父親），今晚可真夠冷清，連個喝杯暖酒驅寒的客人都沒有。”
阿伊莎撇了撇飽滿的唇，清脆的嗓音打破了沉寂，帶著一絲慵懶的抱怨。
“除了刮骨頭的風，就是後舍那些煩人的老鼠動靜。這長安的鬼天氣！”
帕沙擦拭著粗陶酒碗的手微微一頓，眉頭不易察覺地蹙了一下，低聲呵斥：
“小點聲！當心被不該聽的人聽去！老鼠叫總比刀兵之聲要好得多。”
他目光下意識地掃過後堂那道緊閉的門，門後是狹窄的儲藏間，裡面堆疊著幾口沉重的大木箱。
那是他全家從龜茲倉皇逃出的全部倚仗，也是他後半生的根基。龜茲兩年前那場猝不及防的血色內亂、王室火併的景象，如同夢魘，至今仍能讓他午夜驚醒，冷汗涔涔。
“記住，我們是來做生意，討生活的。莫談王事，莫惹是非。”
阿伊莎吐了吐舌尖，做了個鬼臉，顯然並不太將父親的嚴肅警告放在心上，但也不再糾纏這個話題。
她走到門邊，輕輕將厚重擋風的氈門簾掀起一小角，瞬間灌入的冷風讓她忍不住打了個寒噤。
她探出頭，目光掃過黑沉沉的門外和空寂的街道，嘟囔道：
“天這麼黑，又冷，連只野狗都不見出來……”
話音未落，她小巧圓潤的鼻翼忽然細微地翕動了幾下，那雙總是閃著狡黠光彩的眼睛驟然睜大，銳利地投向昏暗門廊下臺階旁，那片幾乎被屋簷和門柱陰影完全覆蓋的地面。
“等等……那是什麼？”
她低呼一聲，全身繃緊。
帕沙也立刻警覺起來，放下手中的碗，無聲地踱到女兒身旁，高大的身軀將她半擋在身後，順著她的視線看去。
昏黃搖曳的風燈微光勉強勾勒出牆角一堆不規則的黑影，似乎像是一個蜷縮的人形。在那團黑影旁的地面上，還散落著幾樣東西。
父女倆對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這長安郊外，亂世邊角，三教九流混雜，深更半夜莫名出現的東西，往往不是什麼好兆頭。
帕沙深吸一口氣，多年的謹慎讓他沒有貿然出去。他對阿伊莎做了個噤聲的手勢，又仔細傾聽了一陣。
除了呼嘯的風聲和自己的心跳，再無其他可疑聲響。
那團黑影也紋絲不動。他這才示意阿伊莎退後，自己悄無聲息地從門邊牆上摘下掛著的挑門閂用的粗長桑木棍，右手握住腰間那柄時刻不離身的、鑲著牛骨的鋒利短匕首，那是龜茲男人護家的本能。
他輕輕撥開門栓，將厚重的木門小心地拉開僅容一人進出的縫隙，刺骨的寒風打著旋湧進來。
帕沙閃身出去，高大的身軀如警惕的沙狐般微微弓起，緊貼著牆壁，手中木棍平舉向前。
藉著微弱而晃動不止的燈光，他終於看清了。
一個少年！身著半舊青衫，身形單薄，癱軟地倒在冰冷堅硬的石階旁，臉龐朝下埋在地面，散落的髮髻垂落蓋住了半邊臉，無法看清具體樣貌。旁邊是一個裂開的簡陋書篋，竹篾斷裂，散落出幾卷竹簡和麻布包裹的書冊。
最觸目的，是一張半卷的絲絹文書攤開在地，一角沾了泥漬，但藉著燈光，卻能看到上面一個鮮紅欲滴的巨大硃砂印記！
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